A crioterapia é um tratamento que pode ajudar com o estresse, a ansiedade, a dor e a reabilitação de lesões. A crioterapia é realizada pela exposição do corpo ou da pele a temperaturas frias. É possível receber tratamentos de crioterapia em uma clínica, spa médico ou em casa.
Definição de crioterapia
A crioterapia, ou terapia do frio, é um tratamento médico que envolve a exposição do corpo a temperaturas frias. A crioterapia ajuda a tratar muitas condições médicas, incluindo dores musculares, problemas de pele, lesões esportivas, artrite reumatoide e câncer. A crioterapia também demonstrou efeitos positivos no tratamento dos sintomas de algumas condições mentais, incluindo estresse e transtornos de ansiedade. Muitos outros benefícios, desde melhorias no sistema imunológico até a perda de peso, têm alguma evidência anedótica para apoiar o tratamento.
Aplicações e benefícios da crioterapia
Como um tratamento médico emergente, ainda há pesquisas em andamento sobre os diversos usos da crioterapia. Muitos benefícios já foram comprovados, mas são necessários mais testes para entender o escopo completo dos possíveis benefícios da crioterapia.
Redução da inflamação e alívio da dor
As bolsas e os banhos de gelo são a forma mais básica de crioterapia e têm sido usados para tratar músculos rígidos há séculos. Os banhos de gelo ou a aplicação de uma bolsa de gelo são conhecidos por reduzir a inflamação e o inchaço nos músculos e no tecido conjuntivo; a crioterapia de corpo inteiro leva esse conceito ao extremo, usando temperaturas de até -300° F para obter os mesmos resultados. Os pacientes geralmente relatam menos dor e redução do inchaço após os tratamentos de crioterapia.
Tratamento do câncer
A crioterapia para o tratamento do câncer, chamada crioablação, é um tratamento auxiliar para várias formas de câncer, inclusive câncer de ossos, pele, fígado, pulmão, próstata e mama. O processo envolve a inserção de uma agulha fina diretamente na área afetada e o bombeamento de óxido nitroso líquido ou gás argônio para destruir o tecido anormal e matar as células cancerígenas. A literatura médica do Instituto Nacional do Câncer dos EUA reconhece a crioablação como um tratamento para o câncer, mas informa que há espaço para mais pesquisas sobre sua eficácia na remediação do câncer a longo prazo. A crioterapia também pode ser usada para tratar tumores benignos (não cancerosos).
Dor crônica e tratamento de doenças
O inchaço e a inflamação nos músculos e no tecido conjuntivo são uma causa comum de dor crônica, lesões esportivas, artrite reumatoide e doenças. A crioterapia para dor crônica envolve a exposição da área afetada ou de todo o corpo a temperaturas extremamente baixas, reduzindo a inflamação e o fluxo sanguíneo. Após a remoção do estímulo frio, a circulação sanguínea aumenta, levando sangue rico em nutrientes e oxigênio para o tecido lesionado ou doente, promovendo a cura. No caso da esclerose múltipla, a aplicação de frio reduz os espasmos musculares e a dor associada a eles.
Reabilitação de lesões
Devido às suas poderosas propriedades anti-inflamatórias, a crioterapia pode ter um efeito positivo durante a reabilitação. A aplicação de gelo em partes do corpo inflamadas ou doloridas após a fisioterapia ou o alongamento é geralmente recomendada para reduzir o inchaço e a dor. A aplicação de terapia fria não necessariamente trata as lesões de forma independente, mas pode ser incorporada de forma benéfica ao plano de tratamento. Algumas evidências sugerem que o inchaço melhora a taxa de cura ao longo do tempo, portanto, permitir algum inchaço natural pode beneficiar o processo de cura.
Desempenho atlético
Alguns atletas usam regularmente a crioterapia após exercícios intensos. A onda de sangue rico em nutrientes que corre para os músculos após a crioterapia de corpo inteiro é benéfica para evitar a dor muscular.
Tratamento da pele
A crioterapia é usada como tratamento para algumas doenças de pele. A crioterapia pode curar verrugas, lesões cutâneas, marcas de pele, dermatite atópica, queratose e outras doenças de pele aplicando frio extremo para baixar a temperatura da pele o suficiente para matar ou remover o tecido anormal. Os sprays de resfriamento para essa finalidade são vendidos em todo o mundo e geralmente estão disponíveis sem receita médica.
Estresse, ansiedade e saúde mental
Os tratamentos com frio têm um efeito profundo na liberação de neuroquímicos. Após a crioterapia de corpo inteiro, alguns pacientes que sofriam de depressão clinicamente diagnosticada relataram uma redução de mais de 50% nos sintomas depressivos. Acredita-se que a crioterapia de corpo inteiro cause um surto de dopamina e adrenalina, melhorando o humor e reduzindo os sintomas depressivos. Esses efeitos exigem mais pesquisas, mas os resultados são promissores.
A estratégia proposta para o tratamento de condições de saúde mental com crioterapia envolve seu uso juntamente com intervenções médicas atuais e comprovadas. As pesquisas que analisam os efeitos do tratamento com crioterapia sobre as condições de saúde mental são bastante recentes, e o tópico certamente exige mais estudos. Ainda assim, a evidência anedótica atual é muito promissora para o futuro tratamento de condições mentais.
Como funciona a crioterapia
Todas as formas de crioterapia se baseiam no mesmo conceito: expor o corpo a temperaturas frias. A imersão em água fria, a massagem com gelo, a aplicação de bolsas de gelo, as câmaras frias, os banhos de gelo e os sprays de resfriamento funcionam reduzindo a temperatura da pele a um nível baixo o suficiente para causar alterações nos tecidos e nos receptores químicos abaixo. Formas mais especializadas de crioterapia, como a crioablação, podem usar aplicações subdérmicas de frio sob a pele em procedimentos cirúrgicos levemente invasivos. Em todos os casos, a crioterapia reduz a temperatura das células e dos tecidos para causar alterações nesses tecidos.
Fisiologia da crioterapia
Temperaturas muito baixas causam mudanças notáveis em todo o corpo. As velocidades de condução nervosa, o fluxo sanguíneo, a percepção da dor e a liberação de hormônios são afetados pela crioterapia de forma local e sistêmica. Devido aos seus efeitos variados, a crioterapia é usada de forma diferente, dependendo da condição que está sendo tratada.
Métodos e dispositivos de crioterapia
Existem vários métodos de terapia a frio, incluindo bolsas de gelo, nitrogênio líquido, sprays de resfriamento, banho de gelo ou câmara de crioterapia. Todos eles têm o mesmo objetivo final: expor o tecido-alvo a temperaturas abaixo de zero e induzir a cicatrização.
Crioterapia para todo o corpo
A crioterapia de corpo inteiro é oferecida em alguns spas médicos e clínicas de medicina esportiva e envolve câmaras frias especializadas para esses tratamentos. Os pacientes ficam dentro da câmara por até 3 minutos enquanto o óxido nitroso líquido é bombeado, reduzindo a temperatura do corpo. Acredita-se que a crioterapia de corpo inteiro melhore o sono e aumente o metabolismo para perda de peso, além dos conhecidos benefícios de redução da dor e da inflamação. Os pacientes geralmente relatam que se sentem renovados e revigorados após os tratamentos.
Crioterapia interna e externa
A crioterapia pode ser aplicada fora do corpo, seja diretamente por meio de itens frios em contato com a pele ou por convecção, como quando se usa gás frio, como em uma câmara de crioterapia. A crioterapia externa é a forma mais comum de crioterapia. A crioterapia interna, ou crioablação, é mais comumente usada para tratar cânceres e para a oclusão de veias em determinados procedimentos cardíacos. Um instrumento chamado criossonda é inserido na área e bombeia nitrogênio líquido, resfriando rapidamente os tecidos-alvo.
Configurações clínicas
As criossondas e câmaras frias são mais comumente usadas em ambientes clínicos, pois essas ferramentas exigem treinamento específico e aplicação profissional. Um médico ou outro profissional de saúde deve realizar qualquer procedimento que envolva injeções. Devido aos riscos associados a esse tratamento, a crioterapia de corpo inteiro deve sempre contar com a presença de um profissional. A crioterapia clínica é um fenômeno relativamente novo, mas agora está disponível em clínicas de todo o mundo.
Crioterapia em casa
A crioterapia não é um processo complexo e é fácil de ser aplicada em casa. As bolsas de gelo, a imersão em água fria ou um banho de gelo são facilmente aplicados em casa e apresentam poucos riscos em comparação com o frio extremo usado na crioterapia clínica. Ainda assim, é essencial obter autorização de um profissional de saúde antes de iniciar qualquer protocolo de crioterapia em casa.
Considerações sobre segurança
A crioterapia envolve temperaturas muito baixas, portanto, os pacientes devem tomar cuidado para evitar lesões. Fale com um médico antes de tentar qualquer tipo de crioterapia e sempre tenha cuidado ao trabalhar com frio extremo. A maioria dos relatos positivos sobre os benefícios da crioterapia é anedótica, o que significa que os benefícios foram relatados, mas são necessários mais estudos para garantir sua eficácia.
Perguntas frequentes
A crioterapia é segura?
A crioterapia apresenta riscos devido ao seu uso em temperaturas muito baixas, mas a probabilidade de lesão é baixa sob orientação profissional.
A crioterapia de corpo inteiro dói?
A maioria dos pacientes relata desconforto em vez de dor. Devido ao fato de a crioterapia ser um "frio seco", ela não arde como a água fria ou as bolsas de gelo.
Por que a crioterapia não causa queimaduras de frio ou hipotermia?
Em resumo, pode. Há relatos de lesões causadas pela crioterapia, mas são raras. No caso da crioterapia de corpo inteiro, os gases não dissipam o calor tão rapidamente quanto a água ou outro fluido em contato direto com o corpo. Esses gases reduzem a probabilidade de congelamento ou hipotermia, mas isso ainda é possível.
Há quanto tempo a crioterapia existe?
O uso do frio para tratar doenças corporais tem sido relatado desde os tempos antigos, mas a crioterapia de corpo inteiro é muito mais recente. Originada no Japão na década de 1970, a crioterapia de corpo inteiro, como a conhecemos hoje, existe há mais de 50 anos.
Referências
Criocirurgia para doenças comuns da pele
Crioablação para câncer - Mayo Clinic
Definição de crioablação - Dicionário de termos sobre câncer do NCI
Criocirurgia para tratar o câncer - NCI
A verdade fria: o papel da crioterapia no tratamento de lesões e na recuperação de exercícios
Crioterapia de corpo inteiro como tratamento adjunto de transtornos depressivos e de ansiedade - PMC
