O sistema nervoso simpático é responsável pela resposta de luta ou fuga, a reação do corpo a situações perigosas ou estressantes. Ele prioriza a saída da situação com segurança, aumentando o fluxo sanguíneo e o oxigênio para o coração e os músculos e desligando outras funções corporais.
Principais conclusões
- Definição: O sistema nervoso simpático (SNS) está localizado no sistema nervoso autônomo, responsável pela resposta de luta ou fuga.
- Funções: Ele aumenta o fluxo sanguíneo, o oxigênio e o suprimento de energia para o coração e os músculos, enquanto diminui as funções não essenciais, usando substâncias químicas chamadas neurotransmissores.
- Condições: A hiperatividade pode levar ao estresse crônico e a outras condições do sistema nervoso simpático; a hiperatividade pode causar hipotensão ortostática.
- Interação: O sistema nervoso simpático ocorre em conjunto com o sistema imunológico para gerenciar as respostas ao estresse.
- Mecanismo: Usa neurotransmissores como norepinefrina e epinefrina para retransmitir sinais.
O que é o Sistema Nervoso Simpático
O sistema nervoso simpático é uma divisão do sistema nervoso autônomo, que controla as funções involuntárias do corpo. Ambos são partes do sistema nervoso periférico, que compreende todos os nervos fora do cérebro e da medula espinhal, o sistema nervoso central.
O sistema nervoso autônomo também contém o sistema nervoso parassimpático. O sistema parassimpático é responsável pela resposta de repouso e digestão , que é mais ativa durante a segurança e o repouso. Os sistemas simpático e parassimpático atuam de forma recíproca ou em balanço. A ativação de um inibe o outro, mas eles geralmente atuam no corpo simultaneamente para manter a homeostase, um ambiente interno estável.
Funções e alvos do sistema nervoso simpático
O sistema nervoso simpático inerva quase todos os sistemas orgânicos para dar suporte às demandas físicas crescentes do corpo durante situações de estresse. A estimulação simpática aumenta principalmente o suprimento de sangue, oxigênio e energia para o coração e os músculos esqueléticos. As outras funções geralmente diminuem os processos corporais que podem desperdiçar tempo ou energia. Exemplos de atividade do sistema nervoso simpático incluem:
- Olhos: Os músculos oculares causam a dilatação da pupila para melhorar a visão de longo alcance.
- Pulmões: As vias aéreas se dilatam para receber mais oxigênio.
- Sistema cardiovascular: O coração bate mais rápido e com mais força para bombear mais sangue. A maioria dos vasos sanguíneos se contrai, mas os do coração e dos músculos esqueléticos se dilatam. Isso aumenta a pressão arterial e redireciona o sangue rico em oxigênio para o coração e o músculo esquelético.
- Sistema metabólico: O corpo converte a glicose e os lipídios armazenados em energia. Ele inibe a secreção de insulina para inibir o novo armazenamento de glicose e manter o açúcar no sangue disponível para o metabolismo energético.
- Sistema digestivo: As funções digestivas, como a motilidade gástrica e a secreção de enzimas, diminuem para inibir a digestão.
- Sistema urinário: O músculo da bexiga se dilata e o esfíncter uretral se contrai para impedir a micção.
- Regulação da temperatura corporal: As glândulas sudoríparas ficam mais ativas e os músculos piloeretores fazem com que os pelos se levantem. Isso resfria o corpo.
- Sistema imunológico: A inervação simpática pode aumentar ou diminuir a regulação da inflamação.
Muitas funções do sistema nervoso simpático se opõem diretamente ao sistema nervoso parassimpático. Por exemplo, a ativação parassimpática reduz a frequência cardíaca e a pressão arterial e estimula as funções digestivas. Embora a ativação simpática seja dominante em situações de perigo ou estresse, os dois sistemas geralmente atuam em equilíbrio.
Anatomia do sistema nervoso simpático
As fibras nervosas simpáticas podem ser sensoriais (aferentes) ou motoras (eferentes). Os nervos sensoriais trazem informações da periferia para o cérebro e a medula espinhal, e os nervos motores transmitem a resposta de volta para os órgãos e tecidos-alvo. Os sistemas simpático e parassimpático compartilham nervos sensoriais, mas cada um tem nervos motores diferentes.
Nervos sensoriais autônomos
Os receptores em todo o corpo monitoram a capacidade do sistema nervoso autônomo de atender às demandas fisiológicas do corpo. As fibras aferentes levam a entrada sensorial de volta ao cérebro e à medula espinhal. O sistema nervoso central sinaliza quaisquer alterações necessárias por meio dos nervos eferentes autônomos, ajustando o equilíbrio entre os sistemas nervosos autônomos.
Por exemplo, os barorreceptores nos vasos sanguíneos detectam a pressão arterial. Se precisar se elevar para apoiar uma resposta de luta ou fuga, o cérebro aumenta o fluxo simpático para contrair os vasos sanguíneos e diminui a atividade parassimpática.
Nervos motores simpáticos
Os nervos motores do sistema nervoso autônomo seguem um arranjo único de dois neurônios. Primeiro, os neurônios pré-ganglionares transmitem o sinal do sistema nervoso central. Eles transmitem os impulsos para grupos de corpos de células nervosas chamados gânglios. Em segundo lugar, os neurônios pós-ganglionares recebem o sinal dos gânglios e o transmitem aos tecidos-alvo.
Os neurônios pré-ganglionares simpáticos originam-se dos nervos espinhais T1 a L2. Os nervos espinhais se ramificam diretamente da medula espinhal, nesse caso, das regiões torácica e lombar. Os nervos simpáticos pré-ganglionares são relativamente curtos porque os gânglios simpáticos ficam muito próximos da medula espinhal.
Os gânglios são os corpos celulares agrupados de neurônios pós-ganglionares. Os axônios longos dos neurônios pós-ganglionares são o que chamamos de fibras pós-ganglionares. Os gânglios retransmitem o impulso nervoso dos nervos pré-ganglionares para os nervos pós-ganglionares.
As fibras pós-ganglionares simpáticas são mais longas em comparação com as fibras pré-ganglionares e viajam de perto da medula espinhal para alvos em muitos sistemas de órgãos. Entretanto, elas também são finas e não mielinizadas, o que significa que não possuem a bainha isolante encontrada em algumas fibras nervosas.
Neurotransmissores transmitem impulsos nervosos
Os neurotransmissores são um grupo de moléculas de sinalização química que transmitem impulsos de uma fibra nervosa para outra. No sistema nervoso simpático, os neurotransmissores retransmitem sinais dos nervos pré-ganglionares para os gânglios e dos nervos pós-ganglionares para os tecidos-alvo.
As fibras simpáticas pré-ganglionares usam acetilcolina, um neurotransmissor comum em todo o corpo. O sistema nervoso parassimpático também usa a acetilcolina como neurotransmissor pré-ganglionar e pós-ganglionar.
O sistema simpático usa apenas acetilcolina como neurotransmissor pós-ganglionar ao sinalizar para as glândulas sudoríparas. A maioria das fibras simpáticas pós-ganglionares usa norepinefrina, que está relacionada à epinefrina.
A epinefrina, ou adrenalina, também é um neurotransmissor pós-ganglionar simpático. Células cromafins especiais na medula adrenal liberam epinefrina nas veias para estimular a ativação simpática em todo o sistema. A medula adrenal faz parte das glândulas adrenais, que ficam na parte superior dos rins.
Que problemas podem ocorrer no Sistema Nervoso Simpático?
A desregulação do sistema nervoso simpático pode envolver subatividade ou hiperatividade. O corpo não consegue se adaptar ao estresse ou ao perigo se estiver pouco ativo. Se estiver hiperativo, ele inibe a atividade parassimpática e o corpo deixa de realizar as funções de manutenção de rotina.
Quando o sistema nervoso simpático está subativo, isso geralmente se manifesta em hipotensão ortostática. A hipotensão ortostática é uma condição na qual a pressão arterial cai repentinamente quando uma pessoa se levanta depois de ficar sentada ou deitada. O sistema simpático não consegue aumentar a pressão arterial com rapidez suficiente para compensar o aumento da gravidade, o que pode levar a tonturas ou desmaios.
A maioria dos problemas de longo prazo com a disfunção simpática decorre de um sistema nervoso simpático hiperativo. O corpo está persistentemente no modo "lutar ou fugir" e, por isso, apresenta pressão arterial, frequência cardíaca e açúcar no sangue cronicamente elevados, entre outros problemas. Em longo prazo, isso pode levar a distúrbios cardiovasculares e obesidade e, eventualmente, até mesmo diabetes tipo 2 e insuficiência cardíaca.
Causas da disfunção simpática
A disfunção simpática pode se dever a muitas causas, incluindo condições genéticas, lesões, infecções e fatores de estilo de vida. Às vezes, as mudanças na atividade simpática podem ser devidas à desregulação parassimpática, já que os dois sistemas normalmente agem de forma alternada.
Uma dieta pouco saudável contribui seriamente para a hiperatividade simpática. A alimentação excessiva e as dietas ricas em gordura e açúcar desencadeiam a secreção excessiva dos hormônios leptina e insulina, que ativam o sistema nervoso simpático. A insulina elimina a glicose do sangue, permitindo que ela entre nas células para armazenamento, e a leptina suprime a fome. O corpo se torna resistente aos níveis de leptina e insulina quando eles estão cronicamente elevados, o que pode levar à obesidade e ao diabetes tipo 2, respectivamente. Essa resistência também leva a uma atividade simpática cronicamente elevada.
Outra causa da hiperatividade simpática é o estresse oxidativo nos neurônios. O estresse oxidativo é um dano causado por radicais livres ou espécies reativas de oxigênio (ROS). As EROs são um subproduto natural do metabolismo do oxigênio, e nossos corpos geralmente produzem antioxidantes naturais suficientes para evitar danos. O excesso de leptina no corpo pode aumentar os níveis de ROS e causar estresse oxidativo, estimulando o aumento da atividade simpática.
Por fim, o estresse crônico também é uma das principais causas da hiperatividade simpática. O estresse crônico pode se acumular a partir de muitas fontes, portanto, é fundamental reduzir ou eliminar os fatores de estresse. O sistema nervoso simpático também pode se tornar hiperativo com o envelhecimento.
Como posso cuidar do meu sistema nervoso simpático?
Nossos corpos tendem a entrar em modo de luta ou fuga mais do que o necessário, portanto, geralmente queremos nos concentrar na redução da atividade simpática. Podemos fazer isso visando diretamente o sistema simpático ou aumentando a atividade parassimpática para alterar o equilíbrio do sistema nervoso autônomo.
Em indivíduos que lutam contra a obesidade e dietas não saudáveis, as pesquisas sugerem que a maneira mais eficaz de reduzir a atividade simpática é perder peso por meio de uma combinação de dieta hipocalórica e exercícios de intensidade moderada. Essas estratégias podem não ser apropriadas para todas as pessoas e devem ser realizadas em consulta com um médico.
Um estudo recente descobriu que expressar apoio a outras pessoas também pode ajudar a reduzir a atividade simpática e amortecer a resposta ao estresse. Os participantes passaram cinco minutos escrevendo uma carta de apoio a um amigo próximo ou membro da família, enquanto um grupo de controle passou o tempo escrevendo sobre seu trajeto para o trabalho ou para a escola. Em seguida, eles foram submetidos a uma atividade de estresse na qual tiveram que escrever e fazer discursos de cinco minutos e, depois, concluir um desafio de aritmética mental.
O estudo constatou que os participantes que escreveram sobre apoio tiveram um pico menor de biomarcadores simpáticos durante o teste de estresse do que o grupo de controle. No entanto, essa medida não teve significância estatística. O grupo de apoio também apresentou medições de pressão arterial sistólica significativamente mais baixas sob estresse do que o grupo de controle. Isso sugere menor atividade simpática ou maior atividade parassimpática. O benefício de dar apoio à atividade simpática requer mais pesquisas, mas pode desviar nossa resposta ao estresse da dominância simpática.
A pesquisa sobre o amortecimento das respostas ao estresse é mais robusta do ponto de vista parassimpático. Estudos demonstraram que podemos mudar nosso sistema nervoso autônomo para favorecer a atividade parassimpática e reduzir a atividade simpática por meio de exercícios de intensidade moderada, massagem, meditação e ioga.
Perguntas frequentes
O que é o sistema nervoso simpático?
O sistema nervoso simpático controla a resposta de luta ou fuga do corpo. Ele fica mais ativo durante o estresse ou o perigo e ajuda a sair da situação com segurança. É uma divisão do sistema nervoso autônomo, que controla os processos fisiológicos involuntários do corpo.
Qual é a diferença entre simpático e parassimpático?
O sistema nervoso simpático controla a luta ou fuga, enquanto o sistema nervoso parassimpático controla a resposta de repouso e digestão. O sistema parassimpático também faz parte do sistema nervoso autônomo e tem uma estrutura semelhante à do sistema simpático. As duas divisões trabalham juntas em uma forma de gangorra e geralmente se equilibram.
O que significam pré-ganglionar, pós-ganglionar e gânglios?
Os neurônios pré-ganglionares são a primeira etapa da inervação simpática. Eles transportam o sinal dos nervos espinhais para os gânglios simpáticos. Os gânglios são agrupamentos de corpos de células nervosas que retransmitem o sinal dos nervos pré-ganglionares para os pós-ganglionares. Os neurônios pós-ganglionares são a segunda etapa da inervação simpática e transmitem o sinal para os órgãos internos.
Se a ativação simpática impede a micção, por que algumas pessoas fazem xixi quando estão com medo?
Em circunstâncias normais, a bexiga está sob o controle do centro de micção pontina (PMC) do tronco cerebral. Quando a bexiga está cheia, o PMC quer estimular a micção. A parte consciente do cérebro retém esse desejo até chegarmos ao banheiro.
Quando a resposta de luta ou fuga entra em ação, o sistema nervoso simpático assume o controle da bexiga do PMC. É possível que, durante essa transição, o sistema simpático interrompa a comunicação entre o PMC e a parte consciente do cérebro. Se a bexiga estiver cheia, o PMC terá brevemente espaço livre para permitir a micção antes que a inibição simpática se instale.
O que pode danificar o sistema nervoso simpático?
Muitas fontes podem causar danos simpáticos, incluindo distúrbios genéticos, lesões e outras doenças. Os fatores de estilo de vida que podem danificar o sistema nervoso simpático incluem estresse crônico, dieta não saudável, falta de exercícios e estresse oxidativo.
Como posso proteger meu sistema nervoso simpático?
Em geral, estamos no modo de luta ou fuga mais do que o necessário, portanto, queremos reduzir a atividade simpática e aumentar a atividade parassimpática. Algumas estratégias incluem manter uma dieta saudável, exercícios de intensidade moderada, ioga e meditação.
Recursos
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557419/
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