Variabilidade da frequência cardíaca

A variabilidade da frequência cardíaca é a variação natural do tempo entre os batimentos cardíacos. A alta variabilidade indica melhor saúde e uma forte capacidade de adaptação ao estresse, enquanto a baixa VFC é um valioso indicador de algumas condições graves de saúde.

Principais conclusões

• Definição: A variabilidade normal da frequência cardíaca (VFC) mede a variação no tempo entre os batimentos cardíacos, indicando o equilíbrio do sistema nervoso autônomo.
• Indicador de saúde: A baixa variabilidade média da frequência cardíaca pode sinalizar problemas de saúde futuros, como pressão alta, enquanto a VFC mais alta é comum em adultos saudáveis.
• Monitoramento: Dispositivos de fitness de pulso e monitores de cinta torácica podem rastrear a VFC.
• Ritmo circadiano: A VFC segue o ritmo circadiano do corpo, com variações ao longo do dia.
• Impacto no estilo de vida: Bons hábitos de vida, como exercícios regulares e controle do estresse, melhoram a VFC.
• Sinal de alerta: Uma VFC extremamente baixa pode indicar uma emergência médica.

O que é variabilidade da frequência cardíaca?

O coração não bate em tempo perfeito como um metrônomo. A variabilidade da frequência cardíaca (HRV) mede a variação de tempo entre os batimentos cardíacos ou "intervalos RR"

A variabilidade da frequência cardíaca pode ser usada para avaliar o equilíbrio entre os ramos simpático e parassimpático do sistema nervoso autônomo.

O sistema nervoso autônomo controla as respostas de "lutar ou fugir" e "descansar e digerir" do corpo. A avaliação da complexa relação entre esses ramos do sistema nervoso pode ajudar a medir e prever a saúde geral.

Um nível mais alto de variabilidade da frequência cardíaca geralmente está associado a uma saúde melhor.

A conexão entre a variabilidade da frequência cardíaca e a saúde geral

A variabilidade da frequência cardíaca pode ser útil para avaliar a saúde geral juntamente com outros marcadores de saúde.

Indivíduos saudáveis geralmente apresentam maior variabilidade da frequência cardíaca - ou seja, maior variação entre o tempo dos batimentos cardíacos - associada a um menor risco de doença cardiovascular (DCV) e diabetes.

A alta VFC indica que o corpo é mais capaz de se adaptar aos fatores de estresse e manter a função cardiovascular, o que leva a taxas mais baixas de doenças e de mortalidade por todas as causas.

Como um indicador de outras condições

Pesquisas demonstraram que a variabilidade da frequência cardíaca indica efetivamente muitas condições de saúde, inclusive:

• Diabetes
• Doença cardiovascular
• Depressão
• Ansiedade
• Morte prematura.

Uma baixa VFC pode indicar mau funcionamento do sistema nervoso autônomo em pessoas com doenças cardiovasculares, levando a arritmia (batimentos cardíacos irregulares) e insuficiência cardíaca.

As medições da variabilidade da frequência cardíaca podem ser úteis para determinar o nível atual de saúde de uma pessoa e prever problemas de saúde futuros.

Influências na variabilidade da frequência cardíaca

Muitos fatores podem afetar a variabilidade da frequência cardíaca dentro e fora do corpo.

Estilo de vida, dieta e nutrição e estresse são alguns dos fatores mais influentes por meio de vários mecanismos no sistema nervoso autônomo.

Sistema nervoso autônomo

O sistema nervoso autônomo controla as funções subconscientes do corpo, como a respiração, os batimentos cardíacos e a digestão.

Ele tem dois ramos, o simpático e o parassimpático, que trabalham em oposição. A variabilidade da frequência cardíaca é controlada pelo sistema nervoso autônomo, com os dois ramos tendo influências diferentes sobre a VFC.

Sistema nervoso simpático

Responsável pelo modo "lutar ou fugir" do corpo, o sistema nervoso simpático prepara o corpo para a ação.

Em situações estressantes ou excitantes, o corpo ativa o sistema nervoso simpático, causando alterações fisiológicas, incluindo aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca, estresse ou ansiedade e aumento da consciência.

Junto com essa preparação do corpo para a ação, a variabilidade da frequência cardíaca diminui, o que significa que o tempo entre os batimentos cardíacos é mais consistente.

O pulso também aumenta, o que significa que os batimentos cardíacos são mais próximos e mais uniformes.

Sistema nervoso parassimpático

O sistema nervoso parassimpático é ativo durante a vida cotidiana e fornece as ações de "descanso e digestão" ou a resposta de relaxamento do corpo.

A pressão arterial, a frequência respiratória e o pulso diminuem em períodos de baixo estresse e relaxamento quando o sistema nervoso parassimpático é dominante.

O sistema nervoso parassimpático aciona uma maior variabilidade da frequência cardíaca, o que significa menos estresse nos sistemas cardiovascular e cardiorrespiratório.

Em situações de relaxamento ou sem estresse, a VFC aumenta, o que significa maior variabilidade de tempo e períodos mais longos entre os batimentos cardíacos.

Fatores de estilo de vida

Os fatores de estilo de vida têm um impacto significativo na variabilidade da frequência cardíaca.

Os hábitos geralmente associados à saúde ruim tendem a diminuir a variabilidade da frequência cardíaca:

• Estilo de vida inativo ou sedentário
• Hábitos ruins de sono
• Nutrição deficiente
• Fumantes
• Consumo excessivo de álcool
• Obesidade
• Níveis cronicamente altos de estresse

Saúde geral

Pessoas saudáveis e ativas tendem a manter um nível mais alto e saudável de variabilidade da frequência cardíaca quando comparadas a populações sedentárias e não saudáveis.

A variabilidade da frequência cardíaca é usada como um marcador de saúde geral; portanto, é possível melhorar a variabilidade da frequência cardíaca com um estilo de vida saudável.

Variabilidade da frequência cardíaca e estresse

O estresse é uma das maiores influências sobre a variabilidade da frequência cardíaca. Níveis de estresse insalubres estão associados a uma saúde geral ruim, e a relação com a variabilidade da frequência cardíaca reflete isso.

Como a variabilidade da frequência cardíaca reflete a resposta do corpo ao estresse

A variabilidade da frequência cardíaca mostra o equilíbrio entre os sistemas nervosos simpático e parassimpático.

Uma alta VFC indica que o corpo tem uma resposta saudável ao estresse, enquanto uma baixa VFC mostra uma incapacidade de se adaptar e lidar com o estresse, o que pode causar problemas de saúde se não for gerenciado adequadamente.

As medições da VFC podem ser uma ferramenta fundamental para avaliar e melhorar a resposta do corpo ao estresse.

Aguda

O estresse agudo é o estresse sentido brevemente em uma situação específica, como chegar atrasado ao trabalho ou discutir com um ente querido.

Nesses cenários de estresse agudo, o sistema nervoso simpático se sobrepõe ao sistema parassimpático, levando ao aumento da pressão arterial, à aceleração do pulso e à redução da variabilidade da frequência cardíaca.

A resposta de luta ou fuga é uma ferramenta de sobrevivência e não é inerentemente ruim; a ativação do sistema simpático permite que os sentidos sejam aguçados e o tempo de reação seja mais rápido em situações estressantes.

Juntamente com a pressão arterial mais alta e uma taxa de respiração mais rápida, a menor variabilidade da frequência cardíaca prepara o corpo para uma ação imediata.

Crônico

Se as situações estressantes persistirem e o corpo funcionar com o sistema simpático por um longo período, isso é conhecido como estresse crônico.

A ativação prolongada do sistema nervoso simpático aumenta o risco de baixa VFC crônica e saúde precária.

O estresse crônico é conhecido como "o assassino silencioso" devido à sua associação com taxas muito mais altas de distúrbios de saúde física e mental.

Uma VFC cronicamente baixa pode indicar um estilo de vida com muito estresse; o controle do estresse é fundamental para melhorar a VFC.

Tratamento do estresse

A melhora da variabilidade da frequência cardíaca por meio da redução do estresse pode reduzir as chances de doenças graves e melhorar a qualidade de vida.

A VFC não é o único indicador de estresse nem o único marcador de saúde afetado pelo estresse.

Ainda assim, uma rotina de gerenciamento de estresse que incorpore atividade física, descanso adequado, dieta saudável e menos fatores de estresse pode reduzir o estresse crônico e aumentar a variabilidade da frequência cardíaca.

Medição da variabilidade da frequência cardíaca

O tempo entre os batimentos cardíacos é muito curto, o que significa que as ferramentas para medir a VFC devem ser altamente precisas.

As medições de HRV calculam a variação no tempo entre os batimentos cardíacos, não apenas o tempo em si.

A VFC varia significativamente de pessoa para pessoa e de situação para situação, o que significa que uma medida em um determinado momento pode não indicar uma tendência geral.

É importante monitorar a variabilidade da frequência cardíaca ao longo do tempo para ver o quadro completo.

Clínico

As métricas clínicas de variabilidade da frequência cardíaca são usadas para avaliar a variabilidade da frequência cardíaca em um ponto.

O padrão ouro para a medição da VFC é o eletrocardiograma (ECG), mas os médicos também usam a tecnologia de fotopletismografia (PPG) para medir a variabilidade da frequência cardíaca.

Os dados da VFC são então analisados com um software específico para calcular os parâmetros da VFC e fornecer uma imagem do ritmo cardíaco.

Como muitos fatores influenciam a VFC, um ponto de dados de uma consulta médica não indica necessariamente um coração saudável ou um problema de saúde.

Os dados da VFC devem ser considerados juntamente com outros marcadores de saúde.  

Em casa

Alguns métodos caseiros para medir a variabilidade da frequência cardíaca incluem monitores de frequência cardíaca vestíveis, smartwatches e outros dispositivos de pulso.

As medições regulares da VFC desses dispositivos podem rastrear a variabilidade da frequência cardíaca, mostrando a tendência normal da VFC de uma pessoa.

Embora esses dados possam ser úteis para medir a VFC de uma pessoa, eles devem sempre ser considerados juntamente com as recomendações de um profissional médico antes de fazer qualquer mudança significativa na vida com base em dados pessoais.

Melhoria da variabilidade da frequência cardíaca: Dicas e estratégias

Como qualquer aspecto do condicionamento físico, a variabilidade da frequência cardíaca pode ser melhorada. Uma dieta adequada, muita atividade física e uma vida com pouco estresse podem ajudar a eliminar a baixa variabilidade da frequência cardíaca e melhorar a saúde.

Exercício

O condicionamento físico é um dos componentes mais importantes de uma vida saudável.

Um sistema cardiovascular saudável melhora a capacidade do corpo de gerenciar o estresse e pode aumentar a variabilidade da frequência cardíaca.

O exercício regular melhora a saúde do coração, reduz os problemas cardíacos e melhora a saúde mental ao liberar endorfinas.

Atenção plena e meditação

Devido à sua estreita relação com os níveis de estresse, a atenção plena e a meditação podem levar a uma VFC mais alta.

A meditação é uma das melhores maneiras de gerenciar o estresse agudo e crônico, levando a uma VFC mais alta.

Praticar a atenção plena ou a meditação e trabalhar para obter um equilíbrio saudável entre a vida pessoal e profissional pode diminuir os níveis de estresse crônico e reduzir a ativação do sistema nervoso simpático.

Suplementos, nutrientes e mudanças na dieta

Alimentação saudável, limitação do consumo de álcool, evitar fumar e não usar drogas estão associados a uma VFC mais alta.

Algumas evidências experimentais mostram que alguns suplementos podem ser usados para controlar o estresse, como Ashwagandha e Rhodiola rosea.

Também é essencial fornecer ao corpo todos os nutrientes de que ele precisa, como zinco e magnésio, para promover a saúde do coração e reduzir o estresse, melhorando a variabilidade da frequência cardíaca.

Biofeedback

O biofeedback combina os sentidos naturais do corpo com ferramentas de medição externas para fornecer feedback.

Para a variabilidade da frequência cardíaca, o biofeedback mede a atividade do sistema nervoso por meio de:            

• Frequência respiratória
• Pressão arterial
• Pulso

Essas informações são transmitidas ao paciente enquanto ele pratica estratégias de relaxamento e recebe feedback em tempo real sobre a atividade do sistema nervoso.

O biofeedback tem como objetivo equipar o paciente com ferramentas para regular o equilíbrio entre a atividade simpática e parassimpática e, com frequência, incorpora respiração profunda, meditação e relaxamento.

Aprender a gerenciar o sistema de luta ou fuga e mudar para o modo de descanso e digestão pode reduzir o estresse crônico, aumentar a VFC e melhorar a saúde geral, especialmente por longos períodos.

Perguntas frequentes

É melhor ter uma variabilidade de frequência cardíaca alta ou baixa?

Níveis mais altos de variabilidade da frequência cardíaca são melhores do que baixa VFC.

A alta VFC está associada a uma saúde melhor e indica que o corpo está mais bem equipado para se adaptar ao estresse. A menor variabilidade da frequência cardíaca indica que o corpo tem dificuldades para lidar com o estresse e pode prever resultados ruins para a saúde.

A variabilidade da frequência cardíaca pode prever resultados ruins para a saúde?

Sim, a variabilidade da frequência cardíaca pode ser usada para prever resultados ruins para a saúde.

Estudos demonstraram que uma baixa VFC pode prever um infarto do miocárdio (ataque cardíaco) ou insuficiência cardíaca completa, entre outras condições.

Devo medir a variabilidade da minha frequência cardíaca?

Não faria mal medir a VFC, mas é importante lembrar que a variabilidade da frequência cardíaca não é o fim de todas as informações sobre saúde.

Os dados da VFC devem ser considerados juntamente com outras medidas de saúde. Converse com um médico antes de fazer mudanças significativas relacionadas à saúde com base em dados pessoais de VFC.

O conteúdo deste artigo é fornecido apenas para fins informativos e não se destina a substituir a orientação, o diagnóstico ou o tratamento médico profissional. É sempre recomendável consultar um profissional de saúde qualificado antes de fazer qualquer mudança relacionada à saúde ou se tiver alguma dúvida ou preocupação sobre sua saúde. A Anahana não se responsabiliza por quaisquer erros, omissões ou consequências que possam ocorrer com o uso das informações fornecidas.

Referências

Arritmia sinusal respiratória - uma visão geral | ScienceDirect Topics

Variabilidade da frequência cardíaca no infarto do miocárdio e na insuficiência cardíaca - ScienceDirect

Estresse e saúde: Determinantes psicológicos, comportamentais e biológicos

Variabilidade da frequência cardíaca: Como isso pode indicar bem-estar - Harvard Health

Variabilidade da frequência cardíaca - Wikipedia

Tudo o que você deve saber sobre a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) 

Monitores de variabilidade da frequência cardíaca e dispositivos compatíveis com HRV 

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