La neuroscienziata di Harvard Sara Lazar ha scoperto i potenti effetti della meditazione dopo aver subito un infortunio durante l'allenamento per la maratona di Boston.
Punti di forza
- La riduzione dello stress basata sulla mindfulness (MBSR) e l'allenamento alla meditazione mindfulness potenziano le regioni cerebrali coinvolte nella regolazione delle emozioni, compresa la corteccia prefrontale.
- La pratica della mindfulness porta a cambiamenti della struttura cerebrale, migliorando le risposte allo stress e trattando condizioni come il disturbo da stress post-traumatico.
- Otto settimane di allenamento alla mindfulness possono modificare la rete di modalità predefinita e potenziare la connettività cerebrale.
- I praticanti di meditazione a lungo termine mostrano una maggiore resilienza nella corteccia cerebrale umana.
- Pratiche come la terapia cognitiva basata sulla mindfulness rafforzano le connessioni all'interno delle reti cerebrali.
Come spiega nel suo popolarissimo video TEDx Talk (che è stato visto oltre 1,8 milioni di volte), il suo medico le disse che continuare ad allenarsi avrebbe causato ulteriori lesioni. Quindi, per il momento, le è stato ordinato di continuare a fare stretching. Volendo un po' di fitness in più, il dottor Lazar ha optato per una via di mezzo tra un corso di yoga e l'altro. Una che incorporava la meditazione.
Sebbene all'inizio fosse scettica, spiega, gradualmente ha iniziato a notare che il corso la rendeva più calma. Dice di aver iniziato a sentirsi più compassionevole e a gestire meglio le situazioni difficili.
Allora, cosa è cambiato?
Secondo il dottor Lazar, era il suo cervello a cambiare. In risposta alle sue nuove pratiche meditative, stava modificando le connessioni all'interno del suo cervello e, grazie a questa ripetizione, stava migliorando la sua capacità di gestire lo stress.
La meditazione cambia il cervello?
Sì. Oggi sappiamo che la meditazione cambia il cervello, uno dei suoi benefici. Questo avviene attraverso la neuroplasticità.
Che cos'è la neuroplasticità?
Il concetto di neuroplasticità, o plasticità cerebrale, è stato ampiamente studiato da ricercatori, medici e scienziati. In sostanza, il concetto si riferisce alla "capacità intrinseca del cervello di adattarsi e rimodellare la propria architettura"
Questo aspetto è molto importante per i nostri scopi quando si parla di stress. Sebbene sia una parte intrinseca della vita, lo stress influenza molti di noi in modo negativo. Offusca la nostra capacità di ragionare. Ci rende irascibili sul lavoro e con i nostri cari. Ci impedisce di dormire un sonno di qualità durante la notte. L'elenco continua a essere lungo. È probabile che abbiate già avuto a che fare con un eccesso di stress, come la maggior parte di noi! L'elenco dei benefici della meditazione può continuare a lungo.
La luce alla fine del tunnel, tuttavia, è che si può cambiare il modo in cui si reagisce allo stress, e non solo alivellocosciente. Il cervello è plastico, cioè "malleabile ", modificabile. Se volete migliorare la coordinazione occhio-mano o reagire meglio allo stress, dovete semplicemente insegnare al vostro cervello quali nuovi "percorsi" volete che prenda.
Qui la ripetizione è fondamentale.
4 modi in cui la meditazione cambia il cervello
Gli scienziati sanno che la meditazione sfrutta la plasticità del cervello attraverso la risonanza magnetica. Numerosi studi hanno esaminato il cervello di chi medita e di chi non medita, riscontrando sempre la stessa cosa:
Chi medita mostra più materia grigia nelle aree che contano.
Cosa fa la meditazione? In sostanza, questo è positivo perché "...la materia grigia deriva il suo tono grigio da un'alta concentrazione di corpi cellulari neuronali" Si vogliono molti corpi cellulari e sinapsi nelle aree del cervello che vengono utilizzate per i comportamenti desiderabili. La pratica ripetuta della meditazione aiuta ad aumentare la materia grigia nelle aree che interessano:
1. Attenzione
La meditazione è intrinsecamente una pratica che esercita i muscoli della concentrazione e dell'attenzione. Gli studi hanno dimostrato che, con la ripetizione, la meditazione può aiutare il cervello a concentrarsi meglio e più a lungo meglio e più a lungo anche su altri compiti e argomenti.
2. Risposta infiammatoria
Molte malattie gravi sono causate o esacerbate dall'infiammazione. Diversi studi hanno riscontrato che
L'allenamento alla meditazione mindfulness... è associato a miglioramenti in un marcatore del rischio di malattie infiammatorie.
3. Apprendimento e memoria
Anche la memoria, la comprensione e la ritenzione delle informazioni migliorano con la pratica costante della meditazione. I meditatori sono in grado di richiamare fatti e ricordi più velocemente rispetto ai non meditatori.
4. Invecchiamento
In generale, la meditazione aiuta a costruire materia grigia in aree del cervello che si sono atrofizzate a causa dell'invecchiamento. Queste includono tutte le aree sopra elencate e quelle che riguardano la fluidità verbale, la velocità di elaborazione, la flessibilità cognitiva, la creatività e altro ancora.
Come la meditazione cambia il cervello: Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per cambiare il cervello con la meditazione?
Dopo unasola sessione di meditazione, si dovrebbero notare i benefici: Una mente più chiara, muscoli più sciolti e uno sguardo più rilassato e compassionevole. Per ottenere effettivamente dei cambiamenti nel cervello e un aumento della materia grigia nelle aree chiave, potrebbe essere necessario un periodo più lungo di meditazione costante. Ad esempio, uno studio chiave che ha analizzato gli effetti della meditazione sul cervello ha sottoposto a risonanza magnetica i partecipanti, prima non meditanti e poi dopo aver seguito un programma di meditazione di otto settimane.
La meditazione può cambiare la personalità?
La meditazione non cambierà la vostra personalità, dandovi un carattere fondamentale diverso o rendendovi irriconoscibili ai vostri amici e familiari. Tuttavia, potrebbe fornirvi una "messa a punto" di alcune qualità non proprio favorevoli. Ad esempio, può rendere più comprensivi, compassionevoli, calmi e centrati.
Come faccio a sapere se la meditazione funziona?
Non esiste una chiave magica che vi dica che la vostra "pratica di meditazione sta funzionando" Piuttosto, inizierete a sentire i piccoli cambiamenti positivi accumularsi. Lentamente, i benefici della meditazione si accumuleranno e inizieranno a influenzare positivamente la vostra vita familiare, lavorativa e personale.
La meditazione funziona?
La risposta è semplicemente SI! Come mostrato sopra, ha diversi effetti positivi sull'organismo. È sufficiente mettere da parte un po' di tempo per permettersi di sperimentare la meditazione in prima persona.
Riferimenti
https://scholar.harvard.edu/sara_lazar/home
https://www.bbrfoundation.org/event/brain-plasticity-what-it-and-why-it-important
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553239
https://www.pnas.org/content/108/50/20254.short
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006322316000792
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2014.01551/full
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