Le système nerveux somatique (SNS) est la division du système nerveux périphérique responsable de tous les mouvements volontaires du corps. Le système nerveux somatique est constitué de nerfs sensoriels et moteurs relativement importants qui conduisent rapidement les impulsions, ce qui nous permet de réagir rapidement aux stimuli de notre environnement.
Principaux enseignements
- Définition: Le système nerveux somatique (SNS) fait partie du système nerveux périphérique. Il contrôle les mouvements volontaires et transmet les informations sensorielles.
- Composants: Comprend les neurones sensoriels, les neurones moteurs et la jonction neuromusculaire, qui facilite la communication entre le cerveau et les muscles.
- Fonctions: Responsable des mouvements musculaires volontaires et des arcs réflexes, réagissant rapidement aux stimuli.
- Troubles: Peut concerner des pathologies telles que la SLA, la sclérose en plaques et les hernies discales, provoquant des tremblements et une altération de la fonction motrice.
- La santé: Une alimentation saine et une activité physique modérée contribuent à protéger le SNS.
Qu'est-ce que le système nerveux somatique ?
Le système nerveux somatique est sous contrôle conscient, ce qui signifie que nous pouvons choisir de bouger nos muscles ou non. Par exemple, lorsque nous décidons de prendre un livre, notre cerveau envoie des signaux aux muscles de notre bras par l'intermédiaire des motoneurones, leur demandant de se contracter.
Le système nerveux somatique peut également subir une activation inconsciente. Par exemple, lorsque nous déclenchons un réflexe, faisons appel à la mémoire musculaire ou nous retirons automatiquement d'un stimulus douloureux.
Comment le SNS s'intègre-t-il au reste du système nerveux ?
Le système nerveux humain se divise en deux parties : le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Le système nerveux central (SNC) se compose du cerveau et de la moelle épinière. Le système nerveux périphérique (SNP) est constitué de tous les autres nerfs qui s'étendent sur l'ensemble du corps.
Les nerfs périphériques relient le système nerveux central à nos organes, nos muscles et nos glandes. Le SNP est divisé en deux systèmes : le système nerveux somatique et le système nerveux autonome.
Le système nerveux somatique (SNS) est le système nerveux volontaire, ce qui signifie que nous pouvons choisir de l'activer. Sa principale responsabilité est le contrôle conscient des mouvements des muscles squelettiques. Le SNS s'occupe également de certains mouvements involontaires, tels que les réflexes.
Le système nerveux autonome (SNA) est responsable des fonctions involontaires de l'organisme, c'est-à-dire qu'il fonctionne de manière automatique. Il contrôle tous les processus qui nous maintiennent en vie et nous permettent de fonctionner, tels que le rythme cardiaque, la respiration et la digestion. Le système nerveux autonome se divise en deux parties : le système nerveux sympathique (lutte ou fuite) et le système nerveux parasympathique (repos et digestion).
Les systèmes nerveux somatique et autonome travaillent souvent ensemble. Par exemple, dans le contrôle de la vessie : l'innervation parasympathique permet à l'urine de sortir de la vessie, mais le contrôle musculaire somatique (volontaire) est nécessaire pour uriner.
Anatomie du système nerveux somatique
Le système nerveux somatique comprend tous les nerfs qui innervent les muscles squelettiques. Ces nerfs prennent naissance dans la moelle épinière et le tronc cérébral et s'étendent à l'ensemble du système nerveux périphérique. Les nerfs somatiques nous permettent de contrôler volontairement nos mouvements musculaires, mais ils peuvent également être activés sans décision consciente (par exemple, les réflexes).
Le système nerveux somatique comprend des neurones sensoriels et moteurs. Les neurones sensoriels sont afférents, c'est-à-dire qu'ils envoient des signaux du corps vers le cerveau. Les motoneurones efférents font le contraire.
Les fibres nerveuses somatiques sont isolées par des couches relativement épaisses de myéline, de sorte qu'elles conduisent rapidement les impulsions. Cela nous permet de réagir rapidement aux stimuli de notre environnement.
Cerveau et moelle épinière
Le système nerveux somatique fait partie du système nerveux périphérique, mais le système nerveux central reste essentiel à son fonctionnement. Le cerveau interprète les données sensorielles et signale les réponses motrices pour contrôler l'ensemble du corps. Le cortex moteur situé dans le lobe frontal génère des impulsions motrices somatiques.
La moelle épinière est une longue colonne de nerfs qui descend le long du dos et transmet des messages entre le cerveau et d'autres parties du corps. C'est un centre de relais crucial pour les neurones moteurs somatiques et l'arc réflexe somatique.
Certains nerfs impliqués dans le système nerveux somatique émergent directement du cerveau et de la moelle épinière. Il s'agit des nerfs crâniens et des nerfs rachidiens.
Il existe 12 paires de nerfs crâniens, dont 10 prennent naissance dans le tronc cérébral. Ces nerfs reçoivent des signaux des organes sensoriels tels que les yeux et le nez. Les nerfs crâniens contrôlent aussi volontairement les muscles de la tête.
Il existe 31 paires de nerfs rachidiens, qui sont associés à différentes régions de la colonne vertébrale. Ils transportent les signaux somatosensoriels et les signaux moteurs volontaires entre la périphérie et la moelle épinière.
Neurones sensoriels somatiques
Les neurones sensoriels du système nerveux somatique ont des terminaisons dans les muscles, les os et la peau. Ils captent les sensations somatiques, c'est-à-dire toutes les sensations ressenties par le corps.
Les sensations somatiques peuvent être extéroceptives (à l'extérieur du corps) ou proprioceptives (à l'intérieur du corps). Les sensations somatiques extéroceptives comprennent le toucher, la douleur, la température et la pression.
Les sens proprioceptifs comprennent la position des articulations et la tension musculaire, et aident à orienter le positionnement du corps dans l'environnement.
Motoneurones somatiques
Les neurones moteurs du système nerveux somatique innervent les muscles squelettiques. C'est-à-dire tous les muscles que nous pouvons contrôler volontairement. Il en existe deux types principaux : les motoneurones supérieurs et les motoneurones inférieurs.
Les motoneurones supérieurs prennent naissance dans le cortex cérébral. Ils font synapse avec les neurones moteurs inférieurs de la moelle épinière, qui innervent ensuite les muscles.
Les synapses sont les endroits où les nerfs transmettent des impulsions chimiques ou électriques à d'autres nerfs ou au tissu cible.
Motoneurones supérieurs
Les motoneurones supérieurs sont les cellules nerveuses qui transmettent les signaux du cerveau à la moelle épinière. Ils prennent naissance dans le cortex moteur primaire du cerveau, situé dans le lobe frontal. Le cortex moteur génère les signaux pour le contrôle volontaire de la motricité. Les motoneurones supérieurs suivent deux voies : pyramidale et extrapyramidale.
Tractus pyramidal: La plupart des neurones moteurs supérieurs passent par les pyramides médullaires du tronc cérébral, la région qui relie le cerveau à la moelle épinière.
Ces fibres du tractus pyramidal transmettent des signaux pour tous les mouvements musculaires volontaires, qu'ils soient larges ou extrêmement précis.
Tractus extrapyramidal: Ces fibres nerveuses ne passent pas par les pyramides médullaires comme elles passent par le tronc cérébral. Les fibres du tractus extrapyramidal signalent les modifications des mouvements volontaires, telles que la vitesse et la coordination.
Ils transmettent également des signaux pour le contrôle moteur involontaire, comme la posture, et les actions qui deviennent involontaires avec le temps, c'est-à-dire la mémoire musculaire.
Motoneurones inférieurs
Les motoneurones inférieurs constituent le dernier maillon du système nerveux somatique. Ils prennent naissance dans la moelle épinière et innervent les muscles squelettiques dans tout le corps. Lorsqu'un motoneurone inférieur reçoit une stimulation d'un motoneurone supérieur, il provoque la contraction du muscle.
Les neurones moteurs inférieurs du système nerveux somatique sont de trois types : alpha, bêta et gamma.
- Neurones moteurs alpha: Ce sont les neurones moteurs inférieurs les plus abondants du système nerveux somatique. Les motoneurones alpha innervent le gros du muscle et commandent la contraction.
- Neurones moteurs gamma: Contrairement aux neurones alpha, les neurones gamma ne provoquent pas de contraction musculaire. Au lieu de cela, ils innervent les fibres musculaires sensibles à l'étirement et indiquent aux neurones alpha de continuer à stimuler la contraction.
- Neurones moteurs bêta: Le rôle des motoneurones bêta est peu connu. Ils innervent les mêmes types de fibres motrices que les motoneurones alpha et gamma afin qu'ils puissent soutenir les fonctions des deux autres.
Les neurones moteurs inférieurs sont également impliqués dans l'arc réflexe somatique. Les nerfs sensoriels détectent un stimulus particulier et peuvent faire synapse directement avec les neurones moteurs inférieurs de la moelle épinière pour produire une contraction musculaire spécifique. L'arc réflexe contourne le cerveau, de sorte que ces actions se produisent rapidement mais involontairement.
Par exemple, le fait de tapoter le tendon rotulien sous le genou provoque la contraction et l'extension du quadriceps dans la jambe inférieure. L'impulsion provenant du nerf sensoriel peut également passer par un ou plusieurs interneurones pour atteindre le nerf moteur.
Comment le SNS génère-t-il le mouvement ?
Le corps humain comprend trois grands types de muscles : squelettiques, cardiaques et lisses. Le muscle cardiaque constitue le cœur, et le muscle lisse est présent dans les systèmes internes tels que le tube digestif. Ils sont tous deux contrôlés par le système nerveux autonome.
Le système nerveux somatique contrôle les muscles squelettiques, qui viennent généralement à l'esprit lorsque l'on pense aux muscles. Les biceps, les triceps et les quadriceps sont des exemples de muscles squelettiques.
Lorsque les motoneurones inférieurs atteignent le muscle, ils font synapse avec les fibres musculaires pour former la jonction neuromusculaire. Les fibres musculaires sont de longues cellules cylindriques qui constituent nos muscles. La plupart des fibres musculaires sont conçues pour générer une véritable contraction musculaire. Les motoneurones alpha les innervent.
Les fibres musculaires qui ne se contractent pas sont appelées fuseaux musculaires. Elles détectent l'étirement du muscle et sont innervées par les motoneurones gamma.
Les étapes d'une contraction musculaire, de l'intention à l'action, sont les suivantes :
- Les informations somatosensorielles indiquent au cerveau que nous devons bouger (par exemple, la main est sur une surface chaude), ou nous décidons simplement de bouger (par exemple, nous voulons prendre un crayon).
- Le cortex moteur primaire génère un signal moteur.
- Les motoneurones supérieurs captent le signal et le transmettent à la moelle épinière.
- Dans la moelle épinière, les motoneurones supérieurs et inférieurs se synchronisent.
- Les motoneurones inférieurs transmettent le signal aux fibres musculaires par l'intermédiaire des jonctions neuromusculaires.
- Le signal déclenche la contraction des fibres musculaires et le muscle se contracte.
- Le muscle se raccourcit et produit la force nécessaire pour réaliser l'action voulue !
Ce processus rapide produit de manière répétée chaque petit mouvement de nos muscles squelettiques.
Les informations sensorielles provenant des muscles et des articulations sont renvoyées au système nerveux central, ce qui nous permet de contrôler nos mouvements et de les ajuster si nécessaire. Ce retour d'information, appelé proprioception, est essentiel car il nous permet de savoir où se trouvent nos membres dans l'espace et quelle force nous exerçons.
Troubles du système nerveux somatique
Les lésions du système nerveux somatique peuvent se produire n'importe où entre le cortex moteur dans le cerveau et le muscle squelettique lui-même. Les termes généraux pour les troubles du système nerveux somatique sont la maladie du motoneurone et la neuropathie périphérique.
Les symptômes comprennent souvent des tremblements, des spasmes musculaires et une altération de la fonction motrice. Certaines affections sont congénitales, c'est-à-dire qu'une personne naît avec une maladie, tandis que d'autres peuvent se développer tout au long de la vie.
Les causes telles que les blessures, les virus et les toxines peuvent être génétiques ou externes. Les causes et les facteurs de risque ne sont souvent pas clairs.
Voici quelques exemples de troubles impliquant le système nerveux somatique :
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA), également appelée maladie de Lou Gehrig
- Sclérose en plaques (SEP)
- Poliomyélite
- Hernie discale
- Radiculopathie (nerf pincé)
- Traumatisme de la moelle épinière
Les traitements de ces affections varient. Certaines peuvent impliquer des médicaments, d'autres peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Les stratégies visant à protéger la santé globale du système nerveux somatique comprennent la pratique régulière d'un exercice d'intensité modérée et une alimentation pauvre en graisses et en antioxydants.
Conclusion
Le système nerveux somatique est essentiel pour le contrôle de tous les mouvements volontaires. Les nerfs somatosensoriels nous permettent de percevoir des informations provenant de l'environnement, telles que la pression, la température et la douleur, ainsi que le positionnement de notre corps.
Les nerfs moteurs somatiques innervent les muscles squelettiques du corps pour produire des réponses motrices en conséquence.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les responsabilités du SNS ?
Le système nerveux somatique assure le contrôle conscient des mouvements des muscles squelettiques. Il s'agit d'une division du système nerveux périphérique qui comprend des neurones sensoriels et moteurs.
Il est également impliqué dans certaines fonctions motrices inconscientes (par exemple, la coordination des mouvements, le travail à partir de la mémoire musculaire, les réflexes).
Quels sont les exemples de fonctions des SRS ?
Il existe de nombreux exemples du système nerveux somatique en action. Le système nerveux somatique est responsable des mouvements des muscles squelettiques. Il s'agit par exemple de la marche, de la course à pied, de l'haltérophilie et de la pratique d'un sport.
Le système nerveux somatique contrôle également les mouvements des yeux et de la tête, comme le clignement des yeux et la déglutition.
Quels sont les principaux composants des SRS ?
Les principaux composants du SNS sont les neurones somatosensoriels, le cortex moteur, les neurones moteurs supérieurs et inférieurs et les jonctions neuromusculaires. Les neurones somatosensoriels envoient au cerveau des informations telles que la pression et le toucher.
Le cortex moteur génère un signal moteur que les neurones moteurs supérieurs transmettent à la moelle épinière. Les motoneurones inférieurs transmettent le signal de la moelle épinière au muscle, par l'intermédiaire d'une jonction neuromusculaire.
Comment puis-je protéger mon SRS ?
Avec l'âge, le système nerveux somatique subit un déclin naturel, entraînant une diminution du contrôle sensoriel et moteur. Cela est souvent dû à la détérioration de la jonction neuromusculaire (NMJ). Des études suggèrent que le régime alimentaire joue un rôle influent sur la santé de la NMJ.
Des expériences menées sur des modèles de souris ont montré que le fait d'éviter les régimes riches en graisses et l'apport calorique excessif peut prévenir la détérioration de la NMJ et même inverser certains types de dommages.
Les espèces réactives de l'oxygène peuvent également endommager la NMJ. Ces radicaux libres sont des sous-produits naturels de certains processus corporels, notamment la contraction musculaire.
Notre organisme produit généralement des antioxydants pour contrer ce phénomène, mais l'augmentation de l'apport en antioxydants peut renforcer la protection de la NMJ. Il peut s'agir de suppléments de vitamine D, d'aliments riches en vitamine E (épinards et tomates, par exemple) et d'autres aliments riches en antioxydants (chocolat noir, myrtilles, noix de pécan et chou frisé, par exemple).
La pratique régulière d'un exercice d'intensité modérée peut augmenter la production d'antioxydants et prévenir les lésions de la NMJ. Un exercice épuisant peut entraîner une production excessive d'espèces réactives de l'oxygène et potentiellement submerger les antioxydants naturels de l'organisme.
Le terme "somatique" fait-il toujours référence au SNS ?
Non, "somatique" signifie en fait "lié au corps" Le système nerveux somatique doit son nom au fait qu'il est chargé de ressentir et de bouger le corps.
Il peut y avoir une certaine confusion car le terme "somatique" est utilisé dans de nombreux termes en dehors du système nerveux somatique.
Par exemple :
- Cellules somatiques: La plupart des cellules qui composent le corps (peau, muscle, os, nerfs, etc.), par opposition aux cellules germinales, qui sont des cellules reproductrices (spermatozoïdes, ovules).
- Syndrome somatique: Un état de santé mentale dans lequel une personne présente des symptômes physiques spécifiques, qui n'ont pas toujours une cause médicale expliquée. Bien que les symptômes physiques puissent impliquer le SNS, il ne faut pas confondre cette maladie avec les troubles du SNS.
Références
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK556027/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539845/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441977/
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