La epicondilitis lateral, comúnmente conocida como codo de tenista, es una afección dolorosa de los tendones de los codos. Puede ir desde un dolor leve hasta un dolor intenso y tiene muchas causas.
La epicondilitis lateral o codo de tenista es una afección del epicóndilo lateral -la parte exterior del codo- caracterizada por dolor e inflamación de los tendones. Los tendones lesionados, los músculos del antebrazo lesionados o excesivamente tensos, o las lesiones traumáticas suelen ser los culpables del codo de tenista. Suele observarse en atletas, trabajadores de oficina y personas que realizan tareas repetitivas con los brazos.
El codo de tenista y el codo de golfista son afecciones similares con causas parecidas pero puntos de dolor diferentes. Mientras que el codo de tenista es una epicondilitis lateral, el codo de golfista es una epicondilitis medial. La epicondilitis lateral (codo de tenista) afecta a la parte externa de los codos, mientras que la epicondilitis medial (codo de golfista) afecta a la parte interna. Los síntomas, las causas y los tratamientos son muy similares y pueden presentarse simultáneamente. La epicondilitis lateral es más frecuente.
Dependiendo de la gravedad del codo de tenista, los síntomas pueden ir desde un dolor sordo fácil de ignorar hasta una sensación punzante debilitante. El codo de tenista suele clasificarse como una lesión traumática -una lesión causada por un acontecimiento único- o como una lesión por sobreuso -una lesión causada por tareas repetitivas durante semanas, meses o años-. Los síntomas difieren ligeramente según las patologías.
La mayoría de los casos de codo de tenista, independientemente de la causa, presentan algunos síntomas generales.
En el caso de una lesión traumática del tendón, la aparición repentina de síntomas puede incluir:
El codo de tenista es una tendinitis, una inflamación donde el tendón se une o cruza la articulación del codo. La tendinosis se produce cuando pequeños desgarros en el tendón forman tejido cicatricial y causan síntomas dolorosos con el tiempo, a menudo como consecuencia de la degeneración.
El codo de tenista se diagnostica normalmente como tendinitis, pero en el caso de que los síntomas se desarrollen por movimientos repetitivos, es más probable que se trate de una tendinosis. Los tratamientos varían ligeramente en función de la causa de la lesión: la tendinitis se trata con reposo y procesos antiinflamatorios y la tendinosis suele necesitar una solución de cuidados más prolongados.
A pesar de su nombre, el codo de tenista se observa con frecuencia en personas que no juegan al tenis ni practican otros deportes de raqueta. Los tenistas suelen padecer codo de tenista por realizar un golpe de revés mal ejecutado o por utilizar un equipo inadecuado. Los trabajadores o deportistas de otros deportes pueden sufrir codo de tenista por un movimiento repetitivo de los codos al realizar cualquier número de tareas.
Muchos trabajos requieren movimientos repetitivos de los brazos. Los oficinistas, el personal de las cadenas de montaje, los comerciantes, los trabajadores de los servicios de alimentación y otros trabajadores están a menudo sometidos a las fuerzas que causan el codo de tenista. Los trabajadores pueden padecer codo de tenista por sujetar una herramienta durante largos periodos de tiempo en el trabajo, lo que provoca que los músculos de la muñeca se tensen y se resientan. Un camarero que transporta bandejas de comida, un electricista que instala bombillas y un contable que pasa horas introduciendo datos en un teclado pueden sufrir inflamación de los extensores de la muñeca, los tendones del codo y los músculos del brazo, lo que provoca síntomas. Las causas incluyen:
Aunque es frecuente en los jugadores de tenis, el deporte de raqueta no es la única actividad o causa de codo de tenista relacionada con el ejercicio. Muchas formas de actividad son factores de riesgo del codo de tenista. La sobrecarga de la articulación del codo, el hombro o la muñeca puede provocar codo de tenista. Los deportistas de fuerza, los jugadores de béisbol, los jugadores de lacrosse y los atletas de muchas disciplinas desarrollan a menudo el codo de tenista.
Algunas personas tienen predisposición a desarrollar codo de golfista o codo de tenista. La edad, el nivel de fuerza del brazo y el antebrazo, la tendencia a la inflamación o una lesión en el tendón u otras lesiones pueden aumentar las probabilidades de que una persona desarrolle los síntomas del codo de tenista. Los músculos débiles o poco desarrollados del antebrazo, la muñeca, la parte superior del brazo y el hombro aumentan la probabilidad de desarrollar codo de tenista. Por estas razones, a menudo se prescriben ejercicios de fortalecimiento para prevenir el codo de tenista en las personas con mayor riesgo.
Los codos no son simples articulaciones de bisagra; también son responsables de la supinación, es decir, de girar la palma de la mano hacia arriba. Debido a su movimiento multidireccional, muchos músculos cruzan los codos en diferentes ángulos para proporcionar movimiento. Los bíceps, tríceps, músculos del antebrazo, flexores y extensores de la muñeca se unen cerca de los codos, lo que significa que puede ser difícil localizar un músculo o tendón problemático.
Algunos de estos músculos y tendones se unen al epicóndilo lateral, la protuberancia ósea situada en la parte externa (lateral) del codo, en la parte inferior del húmero (el hueso de la parte superior del brazo). El dolor aquí es codo de tenista. Una protuberancia similar en el interior, el epicóndilo medial, es responsable del codo de golfista. Es importante que un profesional diagnostique el codo de tenista para encontrar la causa del dolor. Los cirujanos ortopédicos, fisioterapeutas y médicos especialistas en medicina deportiva son los más indicados para identificar, diagnosticar y tratar el codo de tenista.
Como suele decirse, más vale prevenir que curar. Poner en práctica algunas estrategias sencillas para prevenir el codo de tenista es mucho más fácil que solucionar el problema una vez que se ha desarrollado. Algunas estrategias para prevenir el desarrollo de la epicondilitis lateral incluyen:
Existen varias formas de tratar el codo de tenista; el tratamiento utilizado dependerá de la gravedad de los síntomas y de la causa subyacente. Los tratamientos más conservadores, como la aplicación de hielo, los estiramientos y el fortalecimiento, suelen bastar para reducir el dolor de los casos leves de codo de tenista. Los casos graves pueden requerir inyecciones de esteroides o cirugía, pero los tratamientos no quirúrgicos son siempre el primer paso. Existen docenas de métodos para tratar los síntomas del codo de tenista, entre ellos:
Es importante recordar que el tratamiento de los síntomas del codo de tenista no soluciona la causa principal. A largo plazo, la mejor opción para reducir el dolor es consultar a un profesional y encontrar el problema subyacente.
El dolor de codo o de brazo suele deberse a problemas ajenos a los codos. Debido al gran número de músculos y tendones que atraviesan la articulación del codo, es frecuente que los problemas del brazo, la muñeca o el hombro se manifiesten con un dolor referido al codo. Consulte siempre a un fisioterapeuta o a otros profesionales sanitarios antes de tratar problemas de codo.
¡Sí! Ese dolor en la parte externa del codo puede deberse a decenas de factores, incluso a las tareas cotidianas. A pesar de su nombre extrañamente específico, cualquiera puede padecer codo de tenista.
A veces, los cirujanos ortopédicos utilizan la resonancia magnética (RM) para detectar problemas en el tendón. Aun así, la mayoría de los diagnósticos comienzan con un examen físico, palpando y manipulando el brazo para encontrar la causa del dolor. En algunos casos, también se utilizan radiografías y ecografías.
Probablemente no. La cirugía sólo es necesaria en casos raros y extremos. El tratamiento no quirúrgico suele bastar para curar los codos.
Es difícil autodiagnosticar el dolor en la parte exterior del codo. Un tratamiento conservador, como la aplicación de hielo o antiinflamatorios, suele bastar para resolver el problema si el tendón está inflamado. En casos más graves, cuando un tendón se ha desgarrado o cicatrizado, estos tratamientos caseros no suelen ser suficientes. Independientemente de si cree que tiene tendinitis o tendinosis, si el dolor persiste o empeora después de varios días, debe acudir a un profesional médico.
Epicondilitis lateral (codo de tenista) | Johns Hopkins Medicine
Diferencia entre tendinitis y tendinosis
PATOLOGÍA Y TRATAMIENTO DEL CODO DE TENISTA: JBJS
Codo de tenista | Bone and Joint Journal
Músculo extensor radial corto del carpo - Wikipedia
Etiología y tratamiento del codo de tenista
Codo de tenista: tratamiento conservador, quirúrgico y manipulativo. - PMC
Factores anatómicos relacionados con la causa del codo de tenista
Codo de tenista Síntomas y causas | Mayo Clinic
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