Según la American Migraine Foundation, la migraña es el séptimo trastorno más incapacitante de todas las enfermedades. Se calcula que el 10% de las personas de todo el mundo padecen migrañas.
Principales conclusiones
- Definición: Las migrañas son fuertes dolores de cabeza con pulsaciones, a menudo acompañados de náuseas y sensibilidad a la luz y el sonido.
- Trastorno migrañoso: Comprende varias fases y tipos, incluidas las migrañas episódicas, crónicas, vestibulares, abdominales y retinianas.
- Factores de riesgo: La edad (20-50 años), el sexo (más frecuente en mujeres) y la genética influyen en las migrañas.
- Causas: Relacionado con una actividad cerebral anormal que afecta a las señales nerviosas y a los vasos sanguíneos.
- Tratamiento y prevención: Medicamentos, cambios en el estilo de vida, control del estrés y técnicas pediátricas de prevención de la migraña.
- Síntomas: Incluye dolor de cabeza migrañoso, náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y el sonido.
¿Qué es una migraña?
La migraña es uno de los muchos trastornos del dolor de cabeza que pueden causar un dolor punzante intenso o una sensación pulsátil en uno o ambos lados de la cabeza. La Sociedad Internacional de Cefaleas define la migraña por el número de crisis y la frecuencia del dolor (al menos cinco crisis de migraña que duran entre 4 y 72 horas sin tratamiento).
Entre los síntomas más comunes de las migrañas se encuentran los vómitos, las náuseas y una mayor sensibilidad a la luz y el sonido. Otros síntomas son dificultades para hablar, auras, ansiedad por la comida o falta de apetito. Las personas que sufren migrañas con auras pueden tener auras que se presentan como luces intermitentes antes o después de la migraña. La migraña con aura también se conoce como migraña clásica, en la que hay señales de advertencia antes de que se produzca la migraña.
La migraña más común es la migraña sin aura. Algunas personas también experimentan dolor migrañoso en el cuello, donde puede confundirse con un espasmo muscular o artrítico, o en la cara, donde puede confundirse con una cefalea sinusal. Las migrañas también pueden combinarse con síntomas similares a los de la sinusitis, como presión facial, ojos llorosos y congestión nasal. En algunos pacientes, la migraña puede ser grave y duradera, y afectar a las actividades cotidianas.
Factores de riesgo de la migraña
Entre los factores de riesgo habituales de la migraña se encuentran la edad, el sexo y los antecedentes médicos. Aunque la migraña puede aparecer en cualquier momento de la vida, afecta con mayor frecuencia a personas de entre 20 y 50 años. Los dolores de cabeza pueden alcanzar su punto álgido a los 30 años, y su gravedad disminuye a medida que la persona envejece. El sexo también influye: las mujeres tienen tres veces más probabilidades de sufrir migrañas que los hombres. Los genes contribuyen a la prevalencia de la migraña; una persona tiene muchas más probabilidades de sufrir migrañas si uno o ambos progenitores las padecen.
Causas de la migraña
Aunque se desconocen las causas exactas por las que se producen las migrañas, los factores ambientales, de estilo de vida y genéticos podrían desempeñar un papel. Se cree que una migraña se debe a una actividad cerebral anormal que afecta temporalmente a las sustancias químicas, las señales nerviosas y los vasos sanguíneos del cerebro. Las investigaciones sugieren que las células nerviosas hiperactivas envían señales al nervio trigémino, lo que hace que el cuerpo libere péptidos relacionados con el gen de la calcitonina (P.R.G.C.) y serotonina. La C.G.R.P. provoca inflamación en los vasos sanguíneos del cerebro, lo que se traduce en inflamación y dolor migrañoso. El dolor de cabeza en un lado de la cabeza puede desplazarse al otro y afectar a toda la cabeza.
Migraña episódica y crónica
Una migraña episódica significa tener migraña menos de quince días al mes. Una migraña que se produce durante tres o más meses consecutivos o más de quince días al mes es crónica. Las migrañas episódicas pueden evolucionar a migraña crónica debido a factores desencadenantes como el consumo excesivo de cafeína o el uso excesivo de medicamentos, incluidos los N.S.A.I.D.S., los opiáceos y los barbitúricos. El dolor empeora cuando los individuos son sensibles a la luz y al sonido. Los síntomas de la migraña crónica incluyen visión doble, dificultad para hablar, pérdida del equilibrio y vértigo.
Tipos de migraña
La forma en que se manifiesta la migraña en cada persona depende del tipo de migraña que experimente. Por ejemplo, las migrañas vestibulares son frecuentes en personas con antecedentes médicos de cinetosis. Los síntomas habituales de una migraña vestibular incluyen náuseas y vómitos con o sin dolor de cabeza.
Un tipo común de migraña que afecta a los niños es la migraña abdominal, que provoca náuseas y vómitos. La migraña abdominal se caracteriza por dolor de estómago y pérdida de apetito en los niños. Con el tiempo, puede convertirse en una migraña clásica. La migraña retiniana es otro tipo de migraña que se produce debido a la constricción de los vasos sanguíneos del ojo que provoca la disminución del flujo sanguíneo al ojo. La migraña ocular o retiniana consiste en episodios repetidos de ceguera temporal o parcial o disminución de la visión en un ojo.
Fases de la migraña
Fase de síndrome
Los ataques de migraña no se limitan al momento en que alguien tiene dolor de cabeza. En la mayoría de los casos, los ataques se producen en tres fases. Aproximadamente el 60% de las personas experimentan los síntomas de la fase prodrómica al comienzo de una crisis de migraña. Estos signos sutiles incluyen cambios de humor, falta de apetito, ansiedad por la comida, estreñimiento, diarrea, aumento de la micción y bostezos frecuentes. Sin embargo, algunas personas no reconocen estos signos como indicadores de una crisis de migraña.
Fase Aura
Un tercio de las personas afectadas por migraña pueden experimentar un aura antes o durante una crisis de migraña. El aura hace referencia a alteraciones visuales y síntomas neurológicos reversibles y temporales que provienen del sistema nervioso central. Los síntomas suelen comenzar gradualmente, en un periodo de 5 a 20 minutos, y duran menos de una hora. La migraña con aura puede presentarse como destellos de luz, puntos negros, líneas onduladas, alucinaciones o visión en túnel. Algunas personas pueden experimentar una pérdida completa de visión, entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo.
Las migrañas sin aura son el tipo más común de migraña, que se producen sin ningún signo de advertencia. Otro tipo es el aura migrañosa sin cefaleas, también conocida como migraña silenciosa, en la que el aura y los síntomas migrañosos se producen sin cefaleas migrañosas. La migraña silenciosa, también conocida como migraña acefálgica, puede producir síntomas debilitantes con alteraciones visuales, pérdida de visión, alteraciones en la percepción de los colores y sensibilidad a la luz, el sonido y el olfato.
Durante la fase de ataque, las migrañas comienzan como un dolor sordo y se convierten en un dolor pulsátil o palpitante, que se produce en un lado de la cabeza. Alrededor del 80% de las personas experimentan náuseas y vómitos junto con las migrañas. Las personas también pueden estar pálidas, húmedas o mareadas. La mayoría de las migrañas duran unas cuatro horas, pero las graves pueden prolongarse más de tres días.
Fase de cefalea migrañosa
Durante la fase de cefalea, el dolor puede desplazarse de un lado a otro de la cabeza, pudiendo afectar a la parte frontal de la misma. También puede parecer que afecta a toda la cabeza. Los síntomas típicos de esta fase incluyen sensibilidad a la luz y los ruidos, náuseas y vómitos.
Fase postdromo
Por último, después de sufrir migrañas, la fase postdromática puede durar hasta un día, con síntomas como fatiga, dolores corporales, dolor o debilidad muscular, mareos, problemas de concentración y sensibilidad a la luz y el sonido.
Diferencias entre la migraña infantil y la migraña del adulto
Según la Fundación Americana de la Migraña, existen algunas diferencias críticas en la forma en que los niños experimentan los ataques de migraña. Algunas diferencias incluyen ataques de migraña menos frecuentes y experimentar más dolor bilateral en comparación con los ataques de migraña unilateral, de menor duración. El dolor bilateral se produce en toda la frente, en contraste con el unilateral en un lado de la cabeza.
Factores desencadenantes de la migraña
Los elementos endógenos o exógenos que aumentan la probabilidad de sufrir una crisis de migraña en poco tiempo se conocen como desencadenantes de la migraña. Algunos factores desencadenantes son el estrés y los alimentos y bebidas, como los aditivos alimentarios, el queso curado, el alcohol y el glutamato monosódico. Los cambios hormonales también son desencadenantes habituales de migrañas en las mujeres. Muchas mujeres notan que los ataques de migraña se producen debido a las fluctuaciones en los niveles de estrógeno durante el embarazo o sus ciclos menopáusicos o menstruales. La migraña que se produce tres días después del ciclo menstrual o dos días antes del inicio del periodo se denomina migraña menstrual.
Los síntomas pueden incluir migrañas sin aura, dolor punzante en un lado de la cabeza, náuseas, vómitos y aumento de la sensibilidad a la luz. La migraña menstrual es el resultado de un descenso de los niveles de estrógeno y puede desencadenarse por el estrés, la cafeína o saltarse comidas. Los medicamentos hormonales y anticonceptivos también pueden empeorar las migrañas.
Otros desencadenantes de la migraña son saltarse comidas, el consumo de cafeína, la deshidratación y los cambios bruscos de tiempo o de estímulos sensoriales. Algunos cambios meteorológicos asociados a las migrañas son la humedad elevada, el calor excesivo, las tormentas, los cambios en la presión barométrica y las tormentas eléctricas.
Aunque los cambios meteorológicos no pueden controlarse, las personas deben hacer lo que sea favorable para su migraña. Además, los olores fuertes como el humo, los perfumes y los disolventes de pintura desencadenan migrañas en algunas personas. Identificar y comprender los factores desencadenantes de cada persona es crucial para prevenir las migrañas.
No todos los desencadenantes comunes están presentes en todas las personas, y las personas con migrañas experimentan los desencadenantes de forma diferente. El seguimiento de los factores desencadenantes puede ser más complejo y requiere una cuidadosa consideración. Es importante que las personas afectadas por migraña identifiquen y comprendan sus factores desencadenantes.
¿Cómo se diagnostican las migrañas?
No existen pruebas estándar para diagnosticar las migrañas. Sin embargo, algunas formas en que el médico puede diagnosticar las migrañas incluyen el uso de los síntomas que una persona describe, o el médico puede preguntar a la persona acerca de sus antecedentes familiares. Además, los médicos pueden realizar exámenes físicos para determinar la causa de los dolores de cabeza. El médico también puede solicitar pruebas de imagen cerebral, como una tomografía computarizada y una resonancia magnética del cerebro, o análisis de sangre. También pueden pedir a las personas que lleven un diario de migrañas e identifiquen los factores que podrían desencadenarlas.
Tratamientos de la migraña
El tratamiento habitual de la migraña es la medicación preventiva destinada a reducir la gravedad y la frecuencia de los ataques de migraña. Los médicos utilizan varios tipos de medicamentos para prevenir las migrañas. El tratamiento preventivo incluye medicamentos inicialmente desarrollados para la hipertensión arterial. Estos medicamentos preventivos incluyen los bloqueantes de los receptores de angiotensina, los betabloqueantes, los bloqueantes de los canales de calcio, los antidepresivos como los tricíclicos, los serotoninérgicos y anticonvulsivos y los ácidos valproicos.
Los profesionales sanitarios recomiendan que las personas que sufren migrañas tomen uno o varios medicamentos preventivos durante 2-3 meses para evaluar su eficacia, a menos que experimenten efectos adversos. Los medicamentos preventivos o abortivos se centran en aliviar el dolor de cabeza e impedir que se agrave.
Entre los medicamentos más recientes y caros para las migrañas figuran los anticuerpos contra el péptido relacionado con el gen de la calcitonina o sus receptores y los antagonistas. Los inhibidores del C.G.R.P. bloquean un péptido relacionado con el gen que aumenta durante un ataque de migraña, lo que puede ayudar a prevenir las migrañas. El tratamiento preventivo de las migrañas crónicas incluye el topiramato y la toxina botulínica tipo A. Otros dispositivos médicos que podrían ayudar a tratar las migrañas son la estimulación no invasiva del nervio vago, el estimulador externo del nervio trigémino y la estimulación magnética transcraneal.
El control de las migrañas frecuentes puede incluir tratamientos físicos como masajes, acupresión, acupuntura, quiropráctica y terapia craneosacral, que ayudan a aliviar los síntomas del dolor de cabeza. Sin embargo, es fundamental consultar al médico antes de probar tratamientos alternativos. Para determinar el tratamiento de elección, es fundamental que la persona describa sus síntomas de cefalea, incluida la gravedad y frecuencia de los mismos.
Para las mujeres cuyos síntomas de migraña parecen estar asociados a su ciclo menstrual y sufren migraña relacionada con la menstruación, la terapia hormonal puede ayudar con otros síntomas.
Complicaciones de los analgésicos
Las personas que toman analgésicos con demasiada frecuencia pueden sufrir una cefalea severa por sobreuso de medicación. El riesgo de sufrir una cefalea por abuso de medicación es mayor si se toma una combinación de cafeína, paracetamol y aspirina. Tomar ibuprofeno o aspirina durante más de 14 días y triptanes durante más de nueve días al mes también puede desencadenar cefaleas por sobreuso de medicación. Las cefaleas por sobreuso de medicación se producen cuando la medicación deja de ser eficaz para aliviar el dolor migrañoso y provoca cefaleas. El ciclo continúa a medida que se consumen más medicamentos.
Algunos medicamentos para la migraña también pueden estrechar los vasos sanguíneos; por lo tanto, las personas con riesgo de enfermedad cardiaca o infarto de miocardio deben consultar a un profesional sanitario antes de utilizarlos. Por otra parte, las mujeres embarazadas y los pacientes con otras afecciones comórbidas deben consultar a su médico antes de utilizarlo y evaluar los efectos adversos.
¿Cómo prevenir las migrañas?
La prevención de la migraña pasa por utilizar el método natural S.E.E.D.S. Una persona puede prevenir las migrañas siguiendo los cinco pasos eficaces de S.E.E.D.S., que son las siglas en inglés de higiene del sueño, alimentación sana y regular, ejercicio regular, llevar un diario de migrañas y control del estrés.
Dormir
La falta de sueño o el sueño irregular pueden desencadenar migrañas o crisis de migraña. Según la Fundación Americana de la Migraña, las personas que padecen migrañas tienen hasta 8 veces más probabilidades de sufrir problemas de sueño que las demás. Algunas formas de mejorar la higiene del sueño de una persona son seguir una rutina de sueño estándar y regular, mantener la habitación fresca y oscura, evitar el uso de aparatos electrónicos en los dormitorios y realizar técnicas de relajación antes de acostarse.
Comidas regulares
Comer de forma regular y sana puede suponer una gran diferencia, sobre todo para las personas que sufren los desencadenantes del hambre. Las personas con migraña suelen preferir alimentos ricos en proteínas y bajos en carbohidratos para evitar las fluctuaciones de azúcar en sangre. El mayor reto consiste en evaluar si determinados alimentos son desencadenantes de migrañas o cefaleas, ya que esto puede variar considerablemente de una persona a otra.
Por lo tanto, es fundamental reconocer qué dieta o alimentos desencadenan el dolor de cabeza. Sin embargo, algunas estrategias comunes que pueden adoptarse incluyen tomar las comidas al menos tres veces al día, detener o limitar el consumo de cafeína y mantenerse hidratado bebiendo entre 7 y 8 vasos de agua al día.
Ejercicio
El ejercicio moderado y regular puede ser eficaz para prevenir las migrañas. Hay que tener cuidado, ya que el ejercicio extenuante y la actividad física pueden agravar un ataque. Algunos de los beneficios del ejercicio son la mejora de la salud general y la mejora del sueño. Los ejercicios recomendados para las personas con migraña incluyen ejercicio aeróbico regular durante al menos 30 minutos 3 veces a la semana y aproximadamente 30 minutos de cardio varias veces a la semana.
Elija un ejercicio y una actividad de su elección; empiece fijando poco a poco objetivos para la duración y la frecuencia del ejercicio y aumente gradualmente la frecuencia y la duración del ejercicio. Este proceso gradual ayuda al individuo a abstenerse de realizar ejercicios extenuantes que pueden desencadenar migrañas.
Diario de la migraña
Llevar un diario de cefaleas/migrañas es una herramienta muy útil para controlar los factores desencadenantes, el diagnóstico, la eficacia de los medicamentos y la efectividad del tratamiento actual, lo que permite a la persona comprender mejor el trastorno. Por ejemplo, uno puede utilizar varias aplicaciones, además de un diario, para hacer un seguimiento de su migraña/dolor de cabeza.
Algunas de las ventajas de un diario son ayudar al médico a diagnosticar la migraña, mostrar el patrón de ataque, ayudar a las personas a reconocer los signos de alarma y los desencadenantes, y evaluar la medicación aguda o preventiva. Mantenga siempre un diario sencillo y registre la información básica, que podría ser beneficiosa para controlar y prevenir las migrañas.
Gestión del estrés
El estrés puede intensificar los síntomas de la migraña. Por lo tanto, la gestión del estrés debe ser esencial en los planes naturales de prevención y control de la migraña. Establezca una rutina diaria que incorpore momentos de relajación. Los periodos de relajación deben consistir en estrategias de relajación. Algunas de ellas son respirar lenta y profundamente, escuchar sonidos y luces suaves y relajantes, o concentrarse en una imagen o escena tranquilizadora.
Otras estrategias recomendadas para ayudar a controlar el estrés son la terapia cognitivo-conductual, la biorretroalimentación, las técnicas de respiración, la gratitud, la meditación guiada y la atención plena, y los mantras positivos.
Pronóstico de la migraña
En algunas personas, las migrañas son un factor de riesgo de accidente cerebrovascular. Entre las personas con mayor riesgo de sufrir un ictus se encuentran los fumadores, las mujeres que padecen migrañas con aura o toman píldoras anticonceptivas, y los individuos que ingieren alimentos poco saludables que provocan hipertensión o colesterol.
Ayuda profesional
Llame al 911 o acuda a un servicio de urgencias cuando una persona experimente el peor dolor de cabeza de su vida, síntomas neurológicos que no se habían presentado antes, como problemas de equilibrio, visión o habla, sensación de hormigueo, parálisis, debilidad, convulsiones, o si el dolor de cabeza se produce después de un traumatismo craneal o aparece de repente. Para obtener más información sobre la migraña, consulte los recursos de la Fundación Nacional del Dolor de Cabeza, la Sociedad Americana del Dolor de Cabeza y la Fundación para la Investigación de la Migraña.
Recursos
¿Qué es la migraña? | Cefalea | JAMA
https://www.ingentaconnect.com/content/wk/wco/2022/00000035/00000003/art00016
Migraña: Síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y prevención
Migraña - Síntomas y causas - Mayo Clinic
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