También conocido como TAE, es un trastorno afectivo estacional que suele aparecer en los meses de invierno y que imita los síntomas de la depresión.
Principales conclusiones
- El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión mayor vinculada a los cambios estacionales, especialmente la depresión invernal o la depresión estival.
- Los síntomas del TAE incluyen cambios en los patrones de sueño, baja energía y retraimiento social, similares a los del trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar.
- Los tratamientos incluyen fototerapia, terapia de conversación y apoyo de un profesional de la salud mental.
- La tristeza invernal se produce a principios de invierno, mientras que la depresión estival aparece a principios de verano.
- Los trastornos mentales como el TAE pueden controlarse con un tratamiento adecuado.
- Los síntomas del trastorno afectivo estacional empeoran con la falta de luz solar, lo que afecta al estado de ánimo y al sueño.
Qué es el trastorno afectivo estacional
El trastorno afectivo estacional, o "TAE", es un tipo de depresión que aparece con el cambio de estación. El trastorno afectivo estacional puede conocerse más comúnmente como depresión estacional, depresión invernal o tristeza invernal. El trastorno afectivo estacional provoca cambios significativos en el estado de ánimo y el comportamiento.
El TAE es más frecuente en invierno, cuando las horas de luz se acortan. El trastorno afectivo estacional rara vez afecta a las personas en los meses de primavera y verano. Tanto en el trastorno afectivo estacional de invierno como en el de verano, los síntomas aparecen y desaparecen aproximadamente en la misma época cada año. Por lo general, los síntomas comienzan siendo leves al principio del cambio de estación, como en otoño, y luego se vuelven más graves a mediados de la estación, como en invierno.
¿Cuáles son los síntomas del TAE?
Tanto en el trastorno afectivo estacional de verano como en el de invierno, los síntomas siguen un patrón estacional; por lo tanto, aparecerán al principio de una estación y remitirán al final de la misma.
En el caso del trastorno afectivo estacional invernal (el TAE más común), las personas suelen empezar a sentirse decaídas y con poca energía a finales de otoño o principios de invierno. Las personas pueden empezar a dormir más y experimentar más fatiga durante el día. Otros síntomas son sentirse triste y llorar más de lo habitual, tener sentimientos de desesperanza y pensamientos suicidas. Las personas pueden sentirse menos interesadas en participar en actividades que antes disfrutaban y pueden empezar a alejarse de amigos y familiares. Otros síntomas son el aumento de peso, comer en exceso, especialmente alimentos ricos en almidón y dulces, y antojos de hidratos de carbono. Los síntomas del TAE invernal suelen empezar a desaparecer en primavera o a principios de verano.
Las personas que padecen el trastorno afectivo estacional en los meses de verano pueden tener síntomas diferentes a los que padecen el trastorno afectivo estacional en los meses de invierno. Estos síntomas pueden incluir un aumento de la ansiedad o la irritación, irritabilidad, problemas para dormir e insomnio y pérdida de peso.
¿Cuáles son las causas del trastorno afectivo estacional?
En el caso del trastorno afectivo estacional invernal, la causa más común es la disminución de la luz solar debido a la reducción de las horas de luz. Una exposición reducida a la luz solar puede provocar cambios químicos en el cerebro, que pueden dar lugar a los síntomas del TAE. Una exposición reducida a la luz solar puede afectar a la actividad de la serotonina, provocando síntomas de depresión. La serotonina es una sustancia química cerebral que afecta al estado de ánimo, la digestión, el sueño, la salud ósea y otras funciones corporales. Los niveles bajos de serotonina se asocian a trastornos del estado de ánimo y enfermedades mentales, como la depresión y la ansiedad, así como a problemas digestivos y del sueño.
Los días más cortos también pueden provocar alteraciones en los patrones de sueño y vigilia (ritmo circadiano) y cambios en los niveles de melatonina que produce el organismo. Una sobreproducción de melatonina debida a la disminución de la luz solar puede provocar un aumento de la somnolencia y el sueño.
En el caso del TAE estival, los síntomas pueden comenzar a principios de la primavera o del verano. Durante los meses de verano, el organismo puede no producir suficiente melatonina. La disminución de los niveles de melatonina puede causar los síntomas de insomnio, ansiedad e irritabilidad que se observan en el trastorno afectivo estacional estival. Otros síntomas son los altos niveles de estrés y la disminución del apetito.
Factores de riesgo del trastorno afectivo estacional
La presencia de otro trastorno del estado de ánimo, como el trastorno depresivo mayor o el trastorno bipolar, puede aumentar el riesgo de padecer trastorno afectivo estacional. Además, tener familiares con un trastorno afectivo estacional u otros trastornos del estado de ánimo puede hacerle más susceptible al trastorno afectivo estacional.
Vivir más lejos del ecuador también puede influir, ya que hay cambios más extremos entre las estaciones y las horas de luz. Las horas de luz son mucho más cortas en invierno y mucho más largas en verano. Además, vivir más lejos del ecuador significa que hay menos luz solar durante los meses de invierno. Por último, vivir en un clima nublado con escasa exposición directa a la luz solar también puede aumentar las probabilidades de padecer el trastorno afectivo estacional.
¿Cuáles son los tratamientos del trastorno afectivo estacional?
Una opción de tratamiento para el trastorno afectivo estacional en invierno es la terapia con luz brillante. La fototerapia consiste en exponerse cada día a una luz artificial intensa. Para la fototerapia se utilizan luces y equipos específicos, como las cajas de fototerapia.
Exponerse a la luz natural tanto como sea posible durante los meses de invierno también es beneficioso. La exposición a la luz solar ayuda a nuestro organismo a producir vitamina D. Por ello, las personas que viven en climas con una exposición solar limitada pueden beneficiarse de tomar un suplemento de vitamina D.
Seguir una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a aliviar los síntomas del trastorno afectivo estacional. Dormir lo suficiente es esencial para mantener un ciclo de sueño adecuado.
Otros tratamientos pueden incluir yoga, meditación o ejercicios de atención plena. La meditación y los ejercicios de atención plena pueden ayudarte a reconocer y comprender tus sentimientos y emociones. La meditación también puede ayudar a aumentar los niveles de serotonina. El yoga puede ayudarle a conectar su mente y su cuerpo y a tomar conciencia de los cambios que se producen con el paso de las estaciones. El yoga y la meditación también pueden ayudar a controlar los niveles de estrés y ser una forma de actividad física, que puede ayudar con los síntomas del TAE.
La psicoterapia, una forma de terapia conversacional, también puede ayudar a las personas que sufren el trastorno afectivo estacional. Por último, algunas personas pueden encontrar que los medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, pueden ayudar con el trastorno afectivo estacional.
Preguntas frecuentes sobre el trastorno afectivo estacional
¿Cómo sé si tengo TAE?
- Practicar la atención plena y controlar tu estado de ánimo y tus emociones puede ayudarte a comprender tu humor y tus sentimientos y cómo cambian a lo largo del año.
- Tome nota si experimenta cambios de humor significativos con determinadas estaciones.
- También puede notar que con determinadas estaciones, especialmente los meses de invierno, se producen cambios en sus patrones de sueño, apetito o niveles de energía.
- Esté dispuesto a hablar de estos cambios con su médico o profesional de la salud mental.
¿Cómo se diagnostica el trastorno afectivo estacional?
- Un médico o profesional de la salud mental examinará sus síntomas, sus antecedentes familiares y su estilo de vida.
- Los médicos suelen fijarse en si los síntomas aparecen en la misma época del año (por ejemplo, durante el otoño/invierno) durante al menos dos años.
¿Existen otros nombres para el trastorno afectivo estacional?
- El trastorno afectivo estacional también puede conocerse como:
- Depresión invernal
- Depresión invernal
- Depresión estacional
- SAD
- Depresión estival
Referencias
NIMH " Trastorno afectivo estacional
Trastorno afectivo estacional (TAE) - Síntomas y causas - Mayo Clinic
Trastorno afectivo estacional (TAE) | CAMH
Trastorno afectivo estacional | Johns Hopkins Medicine
SAD de verano: Cómo saber si lo tiene
Depresión estacional (trastorno afectivo estacional)
7 métodos conscientes para tratar el trastorno afectivo estacional
Alégrate: Yoga para la depresión estacional
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