Vriendelijkheid is een gedrag dat gekenmerkt wordt door vrijgevigheid, hulpvaardigheid en consideratie zonder er iets voor terug te verwachten. Het is een positieve, gezonde en gemakkelijke kwaliteit van zijn. Vriendelijkheid is niet altijd voor iedereen hetzelfde; de definitie ervan, hoewel vergelijkbaar, is subjectief.
Definitie van vriendelijkheid
Het woord vriendelijkheid is een wereldwijd begrip dat iedereen heeft ervaren of belichaamd. Veel mensen streven ernaar vriendelijk te zijn in deze wereld, allemaal om het leven van anderen te verbeteren. Vriendelijkheid is een kwaliteit die getuigt van empathie, vriendelijkheid en vrijgevigheid, terwijl ze onzelfzuchtig is. Mensen die vriendelijk zijn verwachten er niets voor terug.
Vriendelijkheid kan ook als vele andere begrippen worden aangeduid. Enkele synoniemen zijn menselijkheid, geduld, bedachtzaamheid, welwillendheid, mededogen of zorgzaamheid. Deze synoniemen voor vriendelijkheid tonen aan dat vriendelijkheid overal aanwezig is, in alle vormen en maten.
Zelfvriendelijkheid
Menselijke vriendelijkheid en het belang om zo te handelen worden van jongs af aan steeds weer versterkt. Mensen leren delen met anderen, zorgen voor anderen en altijd rekening houden met andermans gedachten en gevoelens. Een zekere tekortkoming in de opvoeding van de jeugd is het gebrek aan onderwijs over vriendelijkheid voor jezelf.
Hoewel het belangrijk is, is aardig zijn voor anderen niet de enige manier om vriendelijkheid te tonen. Vriendelijk zijn voor jezelf is net zo belangrijk. Vriendelijk zijn voor jezelf door zelfzorg, positieve zelfpraat, en in het algemeen aardig zijn is van vitaal belang voor een positieve geestelijke gezondheid en eigenwaarde.
Het kan heel gemakkelijk zijn op zichzelf neer te kijken en negatieve gedachten te hebben over zaken als persoonlijkheid, uiterlijk, leven, enz. Deze negatieve gedachten en woorden kunnen een kettingreactie veroorzaken, een individu in een spiraal brengen en uiteindelijk leiden tot een vicieuze cirkel van negativiteit. Men moet leren en versterken dat hoe iemand tegen zichzelf spreekt net zo belangrijk is als hoe hij tegen anderen spreekt.
Vriendelijk zijn voor jezelf kan moeilijk zijn; mensen brengen elke minuut van de dag met zichzelf door, waardoor er genoeg tijd overblijft om hun eigen tekortkomingen uit te pluizen. Een manier om gemakkelijk zelfvriendelijkheid te beoefenen is door dankbaarheid te beoefenen en positief te spreken.
Wanneer men negatief tegen zichzelf spreekt, is het nuttig zich af te vragen: "Is dit een manier om tegen een vriend, familielid of buurman te spreken?". Het antwoord is vaak nee; niemand zou op een onbeleefde, negatieve of neerbuigende manier tegen zichzelf moeten praten. Door deze vraag te stellen worden iemands eigen woorden en gedachten over zichzelf in een groter perspectief geplaatst.
De psychologie van vriendelijkheid
Studies hebben aangetoond dat mensen, zelfs als baby, van nature vriendelijk zijn en positief reageren op vriendelijkheid. Vanaf het begin van het leven zijn mensen niet zelfvoorzienend; ze kunnen niet zelfstandig lopen, zichzelf voeden of overleven zonder de hulp van anderen. Evolutie is in zekere zin mogelijk met behulp van vriendelijkheid.
Fysiek reageren mensen op vriendelijkheid en zijn ze afhankelijk van vriendschappelijke relaties met anderen. De vriendelijke daad van een ouder om hun kind te voeden en te verzorgen bevordert de overleving en heeft een positief effect op pasgeborenen en kinderen.
Er is zelfs aangetoond dat vriendelijkheid door fysieke aanraking een bepaald deel van het zenuwstelsel positief triggert. Een vriendelijke en liefdevolle knuffel van iemand blijkt de hersenschors te activeren en iemand een veilig, ontspannen, kalm en vredig gevoel te geven. Vriendelijkheid door aanraking brengt mensen in het tegenovergestelde van de vecht-of-vluchttoestand. Dit heeft een algemeen positief effect op het lichamelijk en geestelijk welzijn.
Het is bewezen dat een samenleving gelukkiger is en betere economische factoren en levenstevredenheid kent wanneer vriendelijkheid wordt toegepast. Vertrouwen en sociale steun zijn gezond voor een samenleving, verbeteren haar functionaliteit en geven haar leden meer hoop.
De voordelen van vriendelijkheid
Vriendelijkheid is iets dat zowel fysieke als mentale effecten heeft op mensen. Fysiek kan vriendelijkheid voor anderen en voor jezelf het gevoel van eigenwaarde, empathie en medeleven vergroten. Het kan ook de stemming verbeteren, waardoor geluk en positiviteit toenemen.
Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs een kleine daad van vriendelijkheid de bloeddruk en het cortisol kan verlagen. Cortisol is een stresshormoon; fysieke stress kan worden verminderd door meer daden van vriendelijkheid. Mensen die vriendelijk zijn leven langer, gezonder en positiever.
Mentaal is aangetoond dat vriendelijkheid de niveaus van serotonine en dopamine, gelukshormonen, verhoogt. Elke dag vriendelijk zijn geeft je een gevoel van voldoening en een algemeen goed gevoel. Dit effect kan op zijn beurt een positieve cyclus creëren; door regelmatig vriendelijker te zijn, neemt het geluk toe en wordt vriendelijkheid in ruil aangemoedigd.
Net zoals negatieve gedachten en gevoelens een domino-effect hebben, volgen vriendelijkheid en goede gevoelens hetzelfde patroon. Alledaagse daden van vriendelijkheid creëren een positieve kettingreactie van gelukkige gedachten, gevoelens en acties.
Vriendelijkheid komt met oefening.
Hoewel het inherent is aan de mens, kan vriendelijk zijn elke dag moeilijk zijn. Met een druk leven en een miljoen dingen op een to-do lijst, kan het plegen van een daad van vriendelijkheid het laatste zijn waar je aan denkt.
Net als veel andere dingen in het leven kan oefening iemand helpen het vermogen om vriendelijk te zijn te perfectioneren. Door vriendelijkheid dagelijks te beoefenen en te herhalen, kan het een gewoonte worden en de positieve effecten ervan oogsten.
Een manier om vriendelijkheid te beoefenen is om elke ochtend één ding op te schrijven om vriendelijkheid te tonen, dat gedurende de hele dag kan worden toegepast. Dit kunnen goede daden of woorden van vriendelijkheid zijn. Hoe groot of klein de daad ook is, vriendelijkheid zal positieve effecten hebben.
De dagelijkse praktijk van vriendelijkheid kan bestaan uit het glimlachen naar een vreemdeling op straat, oprechtheid in het gesprek met anderen, en het complimenteren van collega's en geliefden.
Aardig zijn voor jezelf vergt nog meer oefening; innerlijke negatieve gedachten en gevoelens blijven vaak onopgemerkt. Het vergt oefening om je bewust te worden van deze gedachten en ze positief te herkaderen. Het kan een uitdaging zijn om gedachten over jezelf zo te herkaderen dat ze vriendelijk zijn, maar uiteindelijk is het zeer de moeite waard.
Willekeurige daad van vriendelijkheid
Veel mensen denken dat vriendelijkheid een grote inspanning vergt. Gelukkig is dat niet het geval. Vriendelijkheid is er in alle soorten en maten. Geen daad is te groot of te klein; ze geven allemaal een positief gevoel en zijn uiteindelijk een grote beloning.
Er zijn eindeloos veel manieren om vriendelijkheid te tonen. Grote vriendelijkheid kan worden getoond door te doneren aan daklozenopvangcentra en vrijwilligerswerk te doen voor verschillende organisaties. Dit zijn manieren om vriendelijkheid te bereiken en een verschil te maken in de wereld.
Veel daden van vriendelijkheid worden gedaan op een "pay it forward" manier. Iemand die betaalt voor de bestelling van de persoon achter hem in een plaatselijke coffeeshop moedigt die persoon vaak aan hetzelfde te doen voor de vreemden om hem heen.
Een kleine daad van vriendelijkheid is even belangrijk, zo niet belangrijker, dan grote uitingen van vriendelijkheid. De wereld gedijt bij kleine dingen die mensen doen om een omgeving van vriendelijkheid en positiviteit te creëren.
Glimlachen naar vreemden, de deur voor iemand openhouden, een auto laten invoegen in de spits. Al deze kleine dingen hebben een enorme impact op mensen en de mensheid. Ze creëren een positieve lus van vriendelijkheid en genereren positiviteit in alle omstandigheden.
Veelgestelde vragen
Hoe kan men vriendelijkheid beter begrijpen?
Vriendelijkheid wordt al op jonge leeftijd aan kinderen getoond; kinderen leren hoe ze met anderen moeten delen, vriendelijke woorden spreken tegen de mensen om hen heen, en wanneer ze zich moeten verontschuldigen. Veel onderzoeksartikelen gaan nog dieper in op vriendelijkheid en kunnen je helpen er meer over te leren. De bronnen hieronder gelinkt zijn een geweldige plek om te beginnen, een die liefdevolle vriendelijkheid meditatie.
Waarom is vriendelijkheid een belangrijke waarde?
Vriendelijkheid is belangrijk omdat het positiviteit, respect en andere grote kwaliteiten creëert. De positieve effecten ervan kunnen de mens op lange termijn ten goede komen en helpen negativiteit uit het dagelijks leven te verwijderen. Het heeft een positief effect op anderen, en vriendelijkheid tegenover jezelf verhoogt de persoonlijke voldoening en het algehele welzijn aanzienlijk. Het verrichten van daden van vriendelijkheid kan je een gevoel van positiviteit en verhoogd welzijn geven.
Hoe oefen je zelfvriendelijkheid?
Zelfvriendelijk zijn begint met het herkennen van negatieve gedachten en deze ombuigen naar positieve gedachten is een startpunt. Vanuit een praktisch standpunt kunnen mensen baat hebben bij het opschrijven van dingen die ze leuk vinden aan zichzelf, dingen waar ze dankbaar voor zijn, daden van vriendelijkheid die elke dag kunnen worden uitgevoerd, en plannen om vriendelijkheid te tonen aan zowel de wereld als aan zichzelf.
Referenties
Vriendelijkheid 101: Wat is vriendelijkheid en hoe leer je het?
De wetenschap, theorie en praktijk van vriendelijkheid
Compassie en de wetenschap van vriendelijkheid: Harvard Davis Lecture 2015
