La estenosis espinal se produce cuando la columna vertebral se estrecha, reduciendo el espacio para la médula espinal y los nervios raquídeos.
Hay muchos signos y síntomas de estenosis espinal, como dolor, hormigueo y debilidad en el cuello, brazos, piernas o pies. Puede producirse en la región superior de la columna vertebral, denominada columna cervical, o en la región inferior de la columna lumbar. La estenosis espinal también está relacionada con el dolor ciático que se origina en el nervio ciático .
Las personas con estenosis espinal disponen de varias opciones de tratamiento para ayudar a disminuir los síntomas, como ejercicio, fisioterapia, masajes, medicamentos e inyecciones de esteroides. En otros casos, las personas pueden someterse a una intervención quirúrgica de la columna vertebral para aliviar la presión ejercida sobre la médula espinal o los nervios.
La estenosis espinal está causada por un canal espinal estrecho que reduce el espacio a través del canal espinal. El canal raquídeo, también conocido como canal vertebral o columna vertebral, está formado por 33 vértebras apiladas unas sobre otras. Las vértebras pueden moverse gracias a las articulaciones facetarias entre cada vértebra. Las articulaciones facetarias son articulaciones sinoviales recubiertas de cartílago para ayudarlas a deslizarse unas sobre otras. Entre cada vértebra hay discos intervertebrales, que actúan como amortiguadores de la columna vertebral.
Hay siete vértebras cervicales, doce torácicas y cinco lumbares, seguidas del sacro y el cóccix. Uno de los principales objetivos del canal espinal es proteger la médula espinal. La médula espinal es una prolongación del sistema nervioso central que parte de la base del tronco encefálico y atraviesa el canal raquídeo. La médula espinal transmite mensajes del cerebro al cuerpo y viceversa.
Treinta y un pares de nervios espinales salen del canal medular por encima o por debajo de cada vértebra. Cada raíz nerviosa espinal sale de la médula espinal y del conducto raquídeo a través de los espacios intervertebrales de los capataces. En la estenosis espinal, el estrechamiento del canal medular reduce el espacio para la médula espinal y los nervios raquídeos. La médula espinal/los nervios raquídeos pueden irritarse, comprimirse o pinzarse.
Algunas personas con estenosis espinal pueden no presentar síntomas, y otras pueden tener efectos importantes que afecten a su vida diaria. Las personas con estenosis espinal en la columna cervical experimentarán la mayoría de los síntomas en la parte superior del cuerpo, el cuello, los brazos y las manos. Las personas con estenosis espinal lumbar sentirán los síntomas más en las nalgas, las piernas o los pies.
Una de las causas más comunes de la estenosis espinal es la artrosis, una enfermedad degenerativa. Con la artrosis, el cartílago, la cubierta protectora de las articulaciones, se desgasta y los huesos empiezan a rozarse. Esto puede causar inflamación y dolor. En ocasiones, el organismo responde a esta degeneración con el crecimiento de espolones óseos que estrechan el espacio de la columna vertebral y pueden provocar pinzamientos de los nervios de la columna.
La estenosis espinal también puede estar causada por espondilosis. La espondilosis es una degeneración de la columna vertebral en la que se degeneran los discos intervertebrales y las articulaciones. La espondilolistesis también puede ser una causa de estenosis espinal. La espondilolistesis se produce cuando una vértebra se desliza hacia delante y se sale de su sitio. Las hernias discales pueden causar estenosis espinal, ya que el disco abultado puede presionar la médula espinal o las raíces. Otras causas son ligamentos engrosados, fracturas vertebrales, lesiones, quistes medulares o tumores.
Los síntomas generales de la estenosis espinal incluyen dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en el cuello, la espalda, los brazos, las piernas, las manos o los pies. En la estenosis espinal cervical, suele haber dolor de cuello, entumecimiento u hormigueo en brazo, mano, pierna/pie. En los casos más graves de estenosis cervical, puede haber problemas de equilibrio, pérdida de funciones y debilidad muscular en las manos, y pérdida de control de la vejiga o los intestinos.
En el caso de la estenosis espinal lumbar, lo más frecuente es sentir dolor en las nalgas, los muslos o las pantorrillas al caminar, correr o estar de pie. Este dolor suele aliviarse flexionando la espalda o sentándose. En raras ocasiones, la estenosis espinal lumbar puede causar debilidad en las piernas o pérdida de sensibilidad alrededor del perineo, el ano, la vejiga y el intestino. Los síntomas de la estenosis espinal suelen progresar y empeorar con el tiempo sin tratamiento ni intervención.
La estenosis espinal lumbar también está relacionada con la ciática. La estenosis espinal lumbar (ERA) adquirida es una causa frecuente de ciática en pacientes de mediana o avanzada edad. La ciática provoca dolor/parestesia en el nervio ciático, que se origina en la columna lumbar y desciende hasta pasada la rodilla.
El diagnóstico de la estenosis espinal suele basarse en la evaluación clínica de un médico tras un examen físico y la recopilación del historial médico. La estenosis espinal también puede diagnosticarse mediante pruebas de imagen como la IRM (resonancia magnética) o el TAC. Las radiografías también pueden detectar espolones.
A veces, una persona puede necesitar una intervención quirúrgica como la cirugía de descompresión espinal. Este procedimiento de descompresión elimina los espolones o crecimientos óseos y los tejidos inflamados para abrir la médula espinal y las raíces nerviosas. Existen opciones de cirugía mínimamente invasiva que pueden reducir el daño tisular y los riesgos. Este método implica una incisión más pequeña y un menor riesgo de infección. En algunos casos, los cirujanos pueden realizar una fusión espinal si existe una desalineación en la columna vertebral, causante de la compresión de las raíces nerviosas. Estas cirugías pueden conllevar riesgos potenciales, como la formación de coágulos sanguíneos. Un médico ayudaría a evaluar si la cirugía de columna es la mejor opción para cada paciente.
Otros tratamientos no quirúrgicos para aliviar el dolor son los analgésicos. Existen medicamentos recetados, como antiinflamatorios o analgésicos, que ayudan a controlar el dolor y los síntomas. Las inyecciones de esteroides o corticoesteroides también pueden ayudar a disminuir la inflamación y el dolor causados por la estenosis espinal.
La estenosis espinal es una afección que puede estar presente al nacer. Aun así, es más probable que esté causada por cambios en el canal raquídeo relacionados con la edad que se observan en situaciones como la artrosis u otras afecciones como una hernia discal. El estrechamiento del canal espinal ejerce presión sobre la médula espinal y los nervios raquídeos. Esto puede causar síntomas que van desde muy leves a más graves.
Diferentes tratamientos pueden ayudar a disminuir los síntomas y controlar el dolor. En algunos casos más graves de estenosis espinal puede recurrirse a procedimientos quirúrgicos. Las cirugías de descompresión espinal ayudan a abrir el canal espinal y aliviar la presión o cualquier irritación de la médula espinal o los nervios espinales. En casos menos graves, pueden preferirse tratamientos no quirúrgicos. Estos tratamientos incluyen fisioterapia, masajes terapéuticos, medicamentos como relajantes musculares o terapias alternativas como la acupuntura.
Estenosis espinal - Síntomas y causas - Mayo Clinic
Estenosis espinal: Qué es, síntomas, causas, tratamiento y cirugía
Estenosis espinal lumbar: Fisiopatología y principio de tratamiento: Una revisión narrativa - PMC
Ciática - StatPearls - NCBI Bookshelf
Espondilolistesis lumbar en adultos - OrthoInfo - AAOS
https://www.spineuniverse.com/conditions/spinal-stenosis/alternative-treatments-spinal-stenosis
columna vertebral | Anatomía y función | Britannica
Estenosis espinal: Causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento
Estenosis espinal lumbar - Fisiopedia
https://www.spineuniverse.com/conditions/spinal-stenosis/spinal-stenosis-prevention
https://painandspinespecialists.com/things-to-avoid-with-cervical-spinal-stenosis/
El contenido de este artículo se ofrece únicamente con fines informativos y no pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre se recomienda consultar con un profesional sanitario cualificado antes de realizar cualquier cambio relacionado con la salud o si tiene alguna duda o preocupación sobre su salud. Anahana no se hace responsable de los errores, omisiones o consecuencias que puedan derivarse del uso de la información facilitada.