La neurocientífica de Harvard Sara Lazar descubrió los potentísimos efectos de la meditación tras sufrir una lesión mientras entrenaba para la maratón de Boston.
Principales conclusiones
- La reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) y el entrenamiento en meditación basada en la atención plena mejoran las regiones cerebrales implicadas en la regulación emocional, incluido el córtex prefrontal.
- La práctica de la atención plena produce mayores cambios en la estructura cerebral, mejorando las respuestas al estrés y tratando afecciones como el trastorno de estrés postraumático.
- Ocho semanas de entrenamiento en mindfulness pueden alterar la red de modos por defecto y potenciar la conectividad cerebral.
- Los practicantes de meditación a largo plazo muestran una mayor resistencia en la corteza cerebral humana.
- Prácticas como la terapia cognitiva basada en la atención plena refuerzan las conexiones dentro de las redes cerebrales.
Como explica en su popular vídeo TEDx Talk (que ha sido visto más de 1,8 millones de veces), su médico le dijo que seguir entrenando le causaría más lesiones. Así que, por el momento, se le indicó que sólo siguiera estirando. Como quería algo más de forma física, el Dr. Lazar optó por algo intermedio, una clase de yoga. Uno que incorporaba la meditación.
Aunque escéptica al principio, explica, poco a poco empezó a notar que la clase la tranquilizaba. Dice que empezó a sentir más compasión y a manejar mejor las situaciones difíciles.
Entonces, ¿qué había cambiado?
Según el Dr. Lazar, lo que realmente estaba cambiando era su cerebro. En respuesta a sus nuevas prácticas meditativas, estaba alterando las conexiones dentro de su cerebro y, a través de esta repetición, estaba mejorando su capacidad para manejar el estrés.
¿Cambia el cerebro la meditación?
Sí. Hoy sabemos que la meditación sí cambia el cerebro, uno de los beneficios de la meditación. Esto ocurre a través de la neuroplasticidad.
¿Qué es la neuroplasticidad?
El concepto de neuroplasticidad, o plasticidad cerebral, ha sido ampliamente estudiado por investigadores médicos, doctores y científicos. En esencia, el concepto se refiere a "la capacidad inherente del cerebro para adaptarse y remodelar su arquitectura"
Esto es lo más importante para nuestros propósitos en lo que respecta al estrés. Aunque forma parte inherente de la vida, el estrés afecta a muchos de nosotros de forma negativa. Nubla nuestra capacidad de razonar. Nos pone de mal humor en el trabajo y con nuestros seres queridos. Nos impide un sueño nocturno de calidad. La lista es interminable. Lo más probable es que alguna vez haya tenido problemas con el estrés, ¡la mayoría de nosotros los hemos tenido! La lista de beneficios de la meditación puede ser interminable.
Sin embargo, la luz al final del túnel es que puedes cambiar tu forma de reaccionar ante el estrés, y no sólo anivelconsciente. Su cerebro es plástico, lo que significa que es "maleable ", es decir, cambiante. Tanto si quieres mejorar tu coordinación óculo-manual como reaccionar mejor al estrés, sólo tienes que enseñar a tu cerebro qué nuevas "rutas" quieres que tome.
Aquí, la repetición es la clave.
4 formas en que la meditación cambia el cerebro
Los científicos saben que la meditación aprovecha la plasticidad del cerebro gracias a las resonancias magnéticas. Numerosos estudios han examinado los cerebros de meditadores frente a los de no meditadores y han descubierto lo mismo una y otra vez:
Los que meditan muestran más materia gris en áreas que cuentan.
¿Qué hace la meditación? Esencialmente, esto es positivo porque "...la materia gris obtiene su tono gris de una alta concentración de cuerpos celulares neuronales" Quieres muchos cuerpos celulares y sinapsis en áreas del cerebro que se utilicen para comportamientos deseables. La práctica repetitiva de la meditación ayuda a aumentar la materia gris en áreas relacionadas con:
1. Atención
La meditación es intrínsecamente una práctica que ejercita el músculo de la concentración y la atención. Por ello, los estudios han demostrado que, con la repetición, la meditación puede puede ayudar al cerebro a concentrarse mejor y durante más tiempo en otras tareas y temas.
2. Respuesta inflamatoria
Muchas enfermedades graves están causadas o agravadas por la inflamación. Varios estudios de estudios han descubierto que
Entrenamiento en meditación de atención plena... se asocia con mejoras en un marcador de riesgo de enfermedad inflamatoria.
3. Aprendizaje y memoria
La memoria y la comprensión y retención de la información también mejoran con la práctica constante de la meditación. Los meditadores son más capaces de evocar hechos y recuerdos y pueden recordarlos más rápidamente que los no meditadores.
4. Envejecimiento
En general, la meditación ayuda a acumular materia gris en zonas del cerebro atrofiadas por el envejecimiento. Entre ellas se incluyen todas las áreas mencionadas anteriormente y otras relacionadas con la fluidez verbal, la velocidad de procesamiento, la flexibilidad cognitiva y la creatividad, entre otras.
Cómo la meditación cambia el cerebro: Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda la meditación en cambiar tu cerebro?
Después de una sola sesión de meditación, debería notar beneficios positivos: Una mente más clara, músculos más sueltos y una perspectiva más relajada y compasiva. Para lograr realmente cambios en el cerebro y aumentar la materia gris en áreas clave, puede ser necesario un periodo más largo de meditación constante. Por ejemplo, en un estudio clave sobre los efectos de la meditación en el cerebro, se sometió a los participantes a resonancias magnéticas primero sin meditar y después tras haber seguido un programa de meditación de ocho semanas.
¿Puede la meditación cambiar tu personalidad?
La meditación no cambiará tu personalidad dándote un carácter fundamental diferente o haciéndote irreconocible para tus amigos y familiares. Sin embargo, puede proporcionarle una "puesta a punto" de algunas cualidades poco favorecidas. Por ejemplo, puede hacerle más comprensivo, compasivo, tranquilo y centrado.
¿Cómo sé si la meditación funciona?
No hay una llave mágica que te diga que tu "práctica de meditación está funcionando" Más bien, empezará a sentir cómo se acumulan los pequeños cambios positivos. Poco a poco, los beneficios de la meditación se acumularán y empezarán a afectar positivamente a tu vida familiar, laboral y personal.
¿Funciona la meditación?
La respuesta es SÍ Como se ha indicado anteriormente, tiene varios efectos positivos en el organismo. Sólo tienes que reservar algo de tiempo para permitirte experimentar la meditación en primera persona.
Referencias
https://scholar.harvard.edu/sara_lazar/home
https://www.bbrfoundation.org/event/brain-plasticity-what-it-and-why-it-important
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553239
https://www.pnas.org/content/108/50/20254.short
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006322316000792
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2014.01551/full
Descargo de responsabilidad
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- Lao Tzu
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