心脏跳动、血压、消化：这些重要功能的发生无需思考，这一切都要归功于自律神经系统。自律神经系统控制着人体的所有非自主功能。它是周围神经系统（PNS）的一部分。
人体的神经功能源自大脑和脊髓，即中枢神经系统（CNS）。中枢神经系统（PNS）包括通向身体其他部位的所有其他神经分支。它包括躯体神经系统和自主神经系统。躯体神经系统控制骨骼肌的自主运动。
自律神经系统有两个主要分支：交感神经系统和副交感神经系统。它们通常相互作用，执行大多数无意识的身体功能。
交感神经系统控制 "战斗或逃跑 "反应，在压力大时最为活跃。副交感神经系统控制休息和消化反应，在安全和放松时最为活跃。
自律神经系统的第三个分支是肠道神经系统。它的唯一职责是调节消化所需的过程。
交感神经系统负责战斗或逃跑反应。在高度紧张或运动等情况下，交感神经系统的活动会增加。交感神经激活的目的是让您迅速脱离危险。例如
交感神经的激活还能抑制可能会消耗能量和减慢速度的功能，如消化和排尿。
副交感神经系统控制 休息和消化功能。它在安全和放松时更为活跃。副交感神经的激活会促进生长、繁殖和休息。例如
交感神经系统和副交感神经系统是相互影响的。交感神经系统和副交感神经系统都在持续工作，但活动会根据情况向其中一方倾斜。
它们的神经通常不会支配相同的目标。它们可能支配同一器官中的不同细胞，从而产生相反的效果。例如，瞳孔放大是由交感神经激活扩张肌，而副交感神经激活括约肌控制的。
副交感神经支配的组织不如交感神经多。副交感神经激活时出现的相互影响通常是由于交感神经活动的减少。例如，虽然副交感神经不支配血管，但在副交感神经活动时血压会降低。
肠道神经系统与消化过程息息相关。副交感神经系统和交感神经系统促进和抑制消化，但肠神经系统控制着消化的生理机制。
肠神经支配消化道的肌肉，控制食物在体内的移动。它们还支配肠道内壁，以调节血流、分泌和吸收。
自律神经系统的感官输入传达身体的生理状态。例如，化学感受器检测血液中的氧气和葡萄糖含量，而气压感受器则检测血压。自律神经传入神经是整个系统的共通神经，不分交感神经和副交感神经。
副交感神经系统和交感神经系统中的传出自律神经遵循双神经系统，神经节在它们之间传递信号。第一条神经是 "节前神经"，第二条神经是 "节后神经"。
肠神经系统并不像自律神经系统的其他部分一样使用双神经元系列。它也有自己的感觉神经元。
节前神经元的细胞体（体节）位于大脑和脊髓中。它们的长轴突延伸到外周，在那里与紧密聚集的体节的树突发生突触。这些体团形成神经节，是自律神经系统的中继站。
交感神经节前神经起源于胸脊髓和腰脊髓的脊神经。副交感神经节前神经元起源于延髓的颅神经以及骶脊神经。
交感神经节靠近脊髓，因此交感神经节前纤维比节后纤维短。副交感神经节靠近目标组织，因此节前纤维较长，节后纤维较短。副交感神经节还交织在一起形成神经丛，这使得一些整合功能可以改变神经信号。
节后纤维是形成神经节的体细胞的轴突。它们将神经冲动传递到其余部分，并与内脏和腺体发生突触。在交感神经系统中，它们通常较细且无髓鞘。这意味着它们缺乏通常用于绝缘神经纤维的髓鞘。副交感神经系统中的节后纤维相对较粗且有大量髓鞘，因此能很好地隔离冲动。
肠神经纤维在整个消化道中形成一个复杂的网络。许多纤维形成反射通路，以便快速调整消化功能。
肠道系统通常独立于神经系统的其他部分来控制消化机制。一些交感神经和副交感神经节后神经会与肠神经发生突触，以调节消化功能。
自律神经冲动通过称为神经递质的小型化学物质在突触间传递。乙酰胆碱是交感神经和副交感神经系统中的节前神经递质。乙酰胆碱是全身常见的神经递质，也作用于大脑和躯体神经系统。
副交感神经系统也使用乙酰胆碱作为唯一的节后神经递质。交感神经系统则使用多种不同的节后神经递质。大多数神经释放去甲肾上腺素，但向汗腺发出信号的神经释放乙酰胆碱。
肾上腺中被称为绒毛膜细胞的特化细胞使用肾上腺素。绒毛膜细胞缺乏轴突，可直接从神经节向静脉释放肾上腺素，从而触发全身交感神经的激活。
肠神经系统使用各种神经递质，包括乙酰胆碱、一氧化氮和血清素。
研究发现，交感神经系统过度活跃会导致高血压和肥胖。这是通过新陈代谢、激素信号传导和炎症途径的失调发生的。
交感神经的高度活跃还会导致活性氧（ROS）或自由基的产生增加。ROS 在体内自然产生，对许多细胞功能至关重要。但是，过量的 ROS 会导致氧化应激，从而损害 DNA、蛋白质和神经组织。
交感神经过度活跃与副交感神经功能受损相结合，会导致 2 型糖尿病和心血管疾病，如心律失常。副交感神经活动的丧失还与睡眠质量下降有关，这会加剧其他生理和心理问题。
许多因素都可能导致自律神经功能失调，也称为自律神经病变。自律神经功能失调的一个主要预测因素是长期的心理压力，它会导致交感神经主导地位的转变。并非所有的自律神经失调都会导致自律神经失衡，但这是一个典型的结果。导致自律神经功能失调的其他因素包括
遗传因素或大脑、脊髓或外周神经受伤也可能导致自主神经系统紊乱。
您可以做一些事情来支持您的自律神经系统，并尝试将主导权转移到副交感神经系统。
减少或消除压力源可能有助于防止交感神经过度活跃，但这往往说起来容易做起来难。放松活动也可以将自律神经功能转向副交感神经，包括瑜伽和慢速呼吸练习。
运动也是支持自律神经系统的好方法。研究发现，持续的运动训练可以增加副交感神经的活动，降低自律神经功能紊乱的风险，甚至可以逆转早期心脏自律神经病变的一些损害。它还能改善睡眠，从而有益于情绪和整体健康。
不过，也有一些注意事项。一项针对养宠物的老年人的研究发现，与宠物一起散步可以减轻压力，改善自律神经平衡，但单独散步则会增加他们的压力和交感神经活动。这表明，选择一种自己真正喜欢且不会增加额外压力的运动方式至关重要。
运动也会增加体内 ROS 的产生。身体会产生抗氧化剂，这对自律神经系统有益。但是，高强度或剧烈运动产生的 ROS 水平过高，身体无法补偿，就会出现氧化损伤。
建议每周五天进行 30 分钟中等强度的运动。请记住，剧烈运动和适度运动的定义取决于个人及其体能水平。
富含抗氧化剂和抗炎因子的饮食有助于自律神经系统的健康，并有助于抵消氧化损伤。例如特级初榨橄榄油、姜黄、蓝莓、开心果、黑巧克力和绿茶。
自律神经系统是周围神经系统的一部分，即从大脑和脊髓分支出来的神经。自律神经系统控制着人体内所有的非自主过程。它分为交感神经系统（战斗或逃跑）、副交感神经系统（休息和消化）和肠道系统（消化）三个部分。
交感神经系统调节的器官比副交感神经系统多。副交感神经系统支配眼睛、泪腺和唾液腺、心脏、肺、消化道、膀胱、外生殖器、汗腺和肝脏。
除了女性外生殖器，交感神经系统支配所有相同的器官、皮下肌肉、血管、骨骼肌和脂肪组织。这两个系统都支配着免疫系统的某些方面。
您可以通过促进副交感神经主导地位的转变来保护自律神经系统。策略包括瑜伽、中等强度的运动、呼吸练习和富含抗氧化剂的饮食。
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