如今，日常生活的许多方面都会引发压力反应，如工作期限、人际关系和家庭责任。虽然压力反应是意料之中的，但长期和慢性压力会对身心产生不利影响。
压力反应是身体对感知到的威胁做出反应的方式。每个人都感受过自己的压力反应，比如在参加求职面试时心跳加速、手心出汗。这是人体的 "逃跑或战斗 "反应，当人类面对环境中的危险时，它能帮助人类生存下来。如今，压力反应可以是对日常生活压力的一种反应，包括环境压力和心理压力。
压力反应由自律神经系统驱动，该系统分为交感神经系统和副交感神经系统。交感神经系统负责人体的 "战斗或逃跑 "反应。交感神经系统会对压力事件或感知到的危险做出反应。它会引发多种生理变化，包括心率加快、血压升高、呼吸频率加快、肌肉紧张和血糖升高等。
杏仁核是大脑中负责情绪处理的一个部分，它首先感知到压力反应的触发。然后，杏仁核感知到潜在的威胁，并向下丘脑发送信息。下丘脑是大脑与神经系统沟通的部分。下丘脑随后向肾上腺发送信息，肾上腺释放肾上腺素和去甲肾上腺素等激素。肾上腺位于肾脏顶部，由肾上腺皮质和肾上腺髓质两部分组成。肾上腺素是引起人体生理变化的激素，如心率加快、血压升高和释放血糖。
肾上腺也会释放荷尔蒙皮质醇来应对压力。当肾上腺素的初始水平降低时，一种称为 HPA 轴的次级压力反应就会开始，使交感神经系统保持活跃。在这个次级系统中，下丘脑释放促肾上腺皮质激素释放激素（CRH），从而触发垂体释放一种叫做促肾上腺皮质激素（ACTH）的激素。最后，作为对这些激素的反应，肾上腺会释放皮质醇。皮质醇是一种类固醇激素，在应激反应中起着使身体处于应激状态的作用。皮质醇对人体还有其他重要作用，包括调节新陈代谢、血压、血糖和人体睡眠周期。
通常情况下，一旦感受到的威胁或压力减弱，压力反应就会消退，身体也会恢复正常功能。这是对出现的压力情况做出的自然而健康的反应。如果一个人长期处于压力之下，战斗或逃跑反应就不会减弱，压力荷尔蒙水平就会长期居高不下。长期或慢性压力会导致皮质醇水平升高。皮质醇升高会影响免疫、消化和生殖系统。
压力反应会导致心跳加速等令人不快的症状，但一旦压力不再存在，压力荷尔蒙就会下降，使身体恢复正常功能。如果压力反应长期处于激活状态，身体的正常功能就会受到影响。长期压力会对身体产生很多不利影响，并可能引发其他健康问题。长期慢性压力会导致以下问题：消化问题、偏头痛、焦虑症、肌肉紧张、失眠、睡眠问题，以及由于免疫系统活动减少而经常生病。
长期压力与其他疾病有关，如高血压、焦虑和抑郁、成瘾、肥胖等。慢性压力可能导致不健康的应对机制，包括饮食不足或暴饮暴食、过量饮酒、吸烟等。
其中一种减压方法就是冥想。冥想有助于放松身心。冥想可以融入日常生活，帮助人们为一天的生活做好准备，帮助他们入睡，甚至帮助他们反思自己典型的压力诱因和反应。
定期锻炼也是一种有效的减压方式。各种形式的锻炼，包括耐力锻炼、强化锻炼、低强度锻炼和高强度锻炼，都有利于减轻压力。运动还有助于保持身体健康，有助于提高能量水平和睡眠质量。瑜伽是一种有助于降低压力水平的运动形式。瑜伽能增加内啡肽的释放，有助于改善身体健康和精神放松。
睡眠是身体健康和心理健康的重要组成部分。充足的睡眠有助于身心应对生活中的压力。渐进式肌肉放松法等放松技巧有助于入睡和建立良好的睡眠习惯。
写日记是一种让人反思个人压力触发因素的工具。写日记还可以帮助一个人制定健康有效的压力应对策略。最后，将自己与社会支持联系起来对处理压力非常重要。与支持你的朋友和家人在一起，可以极大地增强你应对压力的能力。
人体有一种压力反应，让身心为潜在的威胁或危险做好准备。心率加快、呼吸频率增加和血糖释放等生理反应会让身心做好逃离危险或战斗的准备。压力反应可以让我们精力充沛，提高意识和注意力，从而帮助我们应对日常生活中的挑战。
某些程度的压力是完全正常的，甚至是健康的。当压力开始导致偏头痛、消化问题、失眠等长期身体症状时，就表明压力水平过高。
人们的压力反应不同，或应对生活压力更容易或更困难，原因有很多。压力水平和压力反应可能与遗传有关。重大的生活事件也会影响一个人对压力的反应，尤其是在童年时期。压力对每个人的影响都不尽相同，个人的压力反应也可能与环境、社会支持和应对机制有关。
综合应激反应（ISR）是一种细胞机制，当细胞遭遇急性应激时，如营养匮乏或病毒感染，这种机制就会被激活。它能调整蛋白质的生成，帮助细胞应对反复出现的急性应激，恢复平衡。综合应激反应会减少一般蛋白质的合成，同时增加有助于应激反应系统和细胞恢复的特定蛋白质的生成。
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