疼痛是一种主观感受，是实际或潜在的生理损伤。这种感觉因人而异，可能会被误解和曲解。
主要启示
- 定义：慢性疼痛是指持续 12 周以上的长期疼痛，通常持续时间超过预期的愈合期。
- 原因：可能由受伤、关节炎等疾病或神经损伤引起，导致持续不适。
- 影响：影响日常生活、情绪和整体生活质量。
- 处理方法：包括药物、物理治疗、生活方式改变，有时还需要心理支持。
- 治疗方案：包括疼痛管理技术，如物理治疗、运动和减压策略。
- 身心联系：解决心理健康问题是有效控制慢性疼痛的关键。
疼痛持续存在三个月以上即为慢性疼痛；慢性疼痛之所以如此有争议，原因之一是许多人难以相信疼痛会持续如此之久，即使是相对健康的人也不例外。
慢性疼痛的定义
要了解慢性疼痛，首先必须了解什么是原初意义上的疼痛。当身体受到潜在或实际的生理或情感损害时，就会产生疼痛。神经感受器接收身体疼痛的感觉，并将疼痛信号传回大脑。烧伤、割伤、瘀伤、头痛和胃痛等都会引起生理疼痛。
慢性疼痛是指一个人长时间经历疼痛。许多研究人员都在争论将疼痛定性为 "慢性 "的确切时间，但对于慢性疼痛的标准还是达成了一致。被认为是慢性疼痛的疼痛持续时间通常比临床上认为的要长，诊断可能不明确，而且通常对治疗有抵抗力。
慢性疼痛与急性疼痛
慢性疼痛与急性疼痛的区别在于持续时间的长短。慢性疼痛是指持续三个月以上的疼痛，或者是在最初的生理问题愈合后仍持续的疼痛。另一方面，急性疼痛通常是由生理损伤引起的。急性疼痛通常持续时间很短，通常只持续到潜在的致病问题得到解决。如果根本原因得到解决，急性疼痛可能会持续长达三个月。如果超过这个时限，就会被视为慢性疼痛。
慢性疼痛的原因
与急性疼痛一样，慢性疼痛也有许多潜在的原因。研究表明，慢性疼痛最常见的原因是骨关节炎，这是一种导致关节软骨破裂的疾病。这种病最常见于髋关节、膝关节和手部。其他常见的慢性疼痛原因包括各种背部问题和一般的肌肉骨骼疾病，如肌腱炎和骨质疏松症。慢性疼痛也可能是由于神经系统（包括大脑和脊髓）受损引起的神经系统疾病，如偏头痛、神经痛等。
风险因素
由于人们对慢性疼痛的认识尚不全面，因此要找出导致个人患上慢性疼痛的诱因很有难度。尽管如此，研究人员还是对哪些人患这种疾病的风险似乎更高提出了一些理论。
首先，疼痛是导致慢性疼痛的一个重要因素；最初的疼痛越严重，疼痛部位越多，就越有可能发展成慢性疼痛。研究表明，当发生短期剧烈疼痛时，大脑中的解剖结构会发生变化，使人之后易患慢性疼痛。
另一个风险因素是心理健康。焦虑、抑郁和灾难化等病症可能与慢性疼痛有关，并导致慢性疼痛患者的不良后果。心理健康和慢性疼痛是相互关联的，因为慢性疼痛可能会给患者带来挑战，从而导致心理健康问题，反之亦然。对两者进行适当管理是改善慢性疼痛预后的有效方法。
当人们面临多种健康问题时，身体会不堪重负，导致身体机能崩溃，从而引发慢性疼痛。无论是否与原有的慢性疾病有关，慢性疾病患者都会在肌肉骨骼层面上经历慢性疼痛。
就像精神健康状况及其与慢性疼痛的关系一样，慢性身体疾病也会导致这两种状况恶化的恶性循环。为了让身体得到休息并能够控制原有的慢性疾病，疼痛治疗是必不可少的。
导致慢性疼痛的其他可改变的风险因素包括吸烟、酗酒、肥胖、运动量、睡眠、营养、职业、环境和心理因素。与许多慢性疾病一样，改变这些可改变的因素有助于避免慢性疼痛或改善预后。
另一方面，许多风险因素是无法改变的；年龄、性别、文化和社会经济背景、创伤史、受伤或暴力史以及遗传因素都会使一个人罹患慢性疼痛的风险增加。这些因素很难改变，但其他层面的预防以及早期诊断和管理是改善这些人总体治疗效果的重要工具。
慢性疼痛的常见部位
慢性疼痛在每个人身上的表现并不相同。然而，它可能遵循身体某些区域更常见的共同模式，包括：臀部、膝盖和手部的关节疼痛、背痛、颈部疼痛、头痛和偏头痛，这些都是最常见的肌肉骨骼慢性疼痛部位。
虽然常见，但人们的感觉、频率和疼痛模式各不相同。导致慢性疼痛的神经系统疾病会因脊髓、脊神经和整个神经系统受损而产生烧灼感、刺痛感和麻木感。从这里可以学到的重要一课是，任何人的疼痛都是不一样的，因此必须对症下药。
慢性疼痛诊断
慢性疼痛通常是由潜在的疾病或问题引起的。在诊断慢性疼痛时，医疗服务提供者会尝试确定引起疼痛的原因。不过，要确定一个人是否患有慢性疼痛并不需要做任何特定的检查，而是通过几个问题来了解疼痛的部位、起因、强度、频率以及导致疼痛的许多其他因素。
医生可能会询问疼痛的部位、是否会放射到身体的其他部位、疼痛的强度（从零到十）、疼痛的频率、是否会影响日常活动以及是否有任何东西可以使疼痛好转或恶化。有了这些信息，医生就可以对慢性疼痛进行诊断。
通过勾选特定的标准，医疗服务提供者可以决定是否将其视为慢性疼痛。由于疼痛是主观的，只有经历过疼痛的人才能描述疼痛，因此在诊断慢性疼痛时会遇到很多困难。
慢性疼痛可以是心理性的，也可以没有已知的生理原因。许多医疗服务提供者很难理解，一个人为什么会在没有明显或已找到病因的情况下长期感到疼痛。精神原因会导致误诊、不恰当的疼痛治疗和管理，并给患者带来具有挑战性的经历。诊断慢性疼痛及其类型将有助于正确治疗和全面控制疼痛。
用于诊断慢性疼痛的测试
虽然诊断疼痛本身（通常是因果关系的症状）的具体检查很少，但医疗服务提供者的下一步是诊断可能导致持续疼痛的病症。
医生会根据患者的症状和疼痛程度来决定哪些检查是必要和适当的。常见的检查包括血液检查、肌肉活动检查、X 光和核磁共振成像等影像学检查、神经传导检查、反射和平衡检查、脊髓液检查和尿液检查。
这些都是可以诊断慢性疼痛的广泛例子，但医生可能会要求进行许多其他检查来确诊。检查的类型取决于患者的症状和对疼痛问题的回答。
慢性疼痛的治疗
慢性疼痛治疗的首要目标是尽快治疗病因。无论是关节炎疼痛、癌症疼痛、神经系统疾病或严重外伤引起的慢性头痛、背痛，还是其他任何慢性疼痛，只要及时治疗疼痛，预后和治疗效果都会得到改善。通过治疗根本原因，慢性疼痛就有希望消失。
原因消失后，慢性疼痛可能会持续很长时间。也有可能是找不到原因。在这两种情况下，我们的目标都不再是治疗病症，而是控制疼痛、发展疼痛控制和实施整体疼痛缓解。
如果我们要说出如何治疗潜在的病症，那么这份清单还会继续下去。每种病症都不尽相同，需要不同的方法和解决方案。不过，治疗没有任何已知病因的慢性疼痛，范围可以缩小一些，但仍然复杂而令人困惑。
疼痛管理
慢性疼痛的治疗需要多学科、互补和综合的健康方法。如果是神经性疼痛，则需要神经科医生和神经外科医生。如果是肌肉骨骼类型的疼痛，则需要骨科医生和矫形外科医生。能够帮助控制慢性疼痛的专家不胜枚举。
有效的疼痛管理是由一个医疗保健专业团队来完成的，他们需要沟通并协调护理和治疗。在这种情况下，需要使用各种物理疗法、止痛药、药物治疗和心理疗法来缓解慢性疼痛。神经科医生、疼痛专家、职业治疗师和物理治疗师等专业医护人员会共同制定全面有效的计划。
物理治疗
物理疗法可治疗慢性肌肉骨骼疼痛、慢性腰背痛、肌肉紧张、一般慢性腰背痛以及其他类似疾病。理疗的目的是保持甚至恢复身体功能。反过来，物理治疗将在慢性疼痛的整个过程中保持健康的肌肉骨骼系统，并恢复肌肉和运动的任何损失。
这些干预措施通常影响较小，并根据个人情况量身定制，以达到最佳效果；每次治疗都会在活动范围和负重方面取得进展，从而缓解疼痛。即使是紧张性头痛患者也能从这种疗法中获益；虽然这种疗法是神经性的，但人们可以通过释放肌肉紧张得到一些缓解。
认知行为疗法和其他疗法
慢性疼痛会对心理健康、工作效率和整体生活质量产生负面影响，尤其是精神性疼痛。慢性疼痛会影响睡眠、精神状态和整体功能。有时，身体上的疼痛治疗并不足以帮助缓解这种病症带来的继发性心理影响。
研究表明，包括认知行为疗法在内的心理治疗对疼痛、睡眠、精神状态、功能和整体健康有微小但显著的改善，其中认知行为疗法的影响最为明显。
这些临床试验是为了了解心理治疗对疼痛疾病的影响，与过去相比，这些临床试验帮助各地的医护人员对这些治疗方法持更加开放的态度，现在更普遍地将这种治疗慢性疼痛的方法纳入康复计划中。
慢性疼痛对个人日常生活的影响是必须考虑的其他心理问题。慢性持续性疼痛患者可能无法完成烹饪和清洁等日常活动。在某些情况下，疼痛会变得非常严重，甚至无法进行吃饭、洗澡或穿衣等基本活动。
同样重要的是，要考虑到令人沮丧的情况所造成的精神后果；精神性疼痛或没有已知生理原因的疼痛可能会导致许多精神问题。这也是认知行为疗法和其他疗法可以帮助控制这种压力和情绪的另一个例子。
如果没有强大的支持系统，个人的健康状况可能会恶化。在这种情况下，可以考虑采用职业疗法来协调对患者的护理，提出解决这些问题的方案，并与患者及其支持系统一起克服这些继发于慢性疼痛的障碍。
慢性疼痛的药物治疗
在其他医疗团队成员的帮助和建议下，医生会开止痛药来帮助缓解部分疼痛。这些药物也可与其他非药物方法结合使用。止痛药包括非甾体抗炎药、非甾体抗炎药（如 Advil）、阿片类药物和肌肉松弛剂等，用于控制疼痛。根据医生的处方，定期或根据需要服用这些药物，可以很好地缓解身体的疼痛，帮助身体休息和自愈，而不是不断地与疼痛作斗争。
慢性疼痛的医疗程序
除了非甾体抗炎药、非甾体抗炎药、阿片类药物等处方药和各种疗法外，还有一些标准的医疗程序可以帮助控制和治疗慢性疼痛。同样，在疼痛管理计划中，这些程序经常与其他医疗干预措施一起使用，从不同角度缓解疼痛。
经皮神经电刺激（TENS）是一种通过放置在皮肤上的电极产生微小冲击的治疗方法。这些电脉冲传递到皮下的神经末梢，不断向大脑和脊髓发射神经信号。这些脉冲通常具有通过神经系统治疗和缓解疼痛的效果。
另一种缓解慢性疼痛的中枢神经系统方法是神经阻滞。医疗人员会在疼痛部位附近注射麻醉剂，以缓解该部位的疼痛。慢性疼痛患者可以从中受益，因为它可以阻断通过神经末梢发送到脊髓和大脑神经系统的疼痛信号。
例如，当身体接触到热的东西时，痛觉神经会将疼痛信号沿脊髓上传到大脑和中枢神经系统，告诉大脑身体正在疼痛，并采取相应行动，将手移开。通过神经阻滞，麻醉剂会消除最初的疼痛反应；因此，不会有疼痛信号传入大脑；大脑也不会意识到该区域有任何疼痛。
另一种有效的止痛方法是硬膜外类固醇注射。这种方法适用于中度至重度疼痛的患者，并与其他医疗方法相结合。方法是将类固醇或皮质类固醇等抗炎药物注射到背部脊神经周围的空间，以治疗疼痛。类固醇是一种具有消炎作用的药物，可以减轻疼痛。
改变生活方式与慢性疼痛
改变生活方式有助于疼痛患者控制疼痛。这与适当的药物治疗一起，可以提供足够的疼痛缓解，从而获得高质量的生活并参与日常活动。职业疗法有助于帮助慢性疼痛患者建立有效而充实的生活方式。
首先，压力是导致慢性疼痛的一个重要因素。通过不同的方式进行压力管理，可以大大减轻疼痛。如前所述，不同类型的心理治疗可以帮助缓解日常生活中的任何精神压力以及患有慢性疾病的一般压力。人们有许多减压的方法；练习有效的减压技巧有助于缓解和避免慢性疼痛的恶化。
运动是包括慢性疼痛在内的许多健康问题的风险因素。虽然由于疼痛程度高、活动能力减弱以及处理慢性问题造成的整体疲劳，这种情况会使锻炼变得困难，但众所周知，体育锻炼可以同时减轻疼痛和缓解压力。与理疗师合作是制定适合特定慢性疼痛类型的锻炼计划的好方法。即使是像散步或动态伸展这样的低强度运动，以及恢复性或温和的瑜伽，也会对慢性疼痛有益。
食物总是与总体健康息息相关，并在某些健康状况的出现中扮演着重要角色。虽然食物不一定会导致一个人患上慢性疼痛，但它肯定会对一个人的健康产生广泛的影响。不良的饮食习惯会导致不良的健康状况，进而对慢性疼痛产生负面影响。健康而全面的饮食可以确保一个人获得所有适当的营养来维持健康的身体。适当的营养将确保身体处于最佳状态，以对抗日常疼痛并有效治愈疼痛。
医生或营养师可能会推荐抗炎饮食。许多食物都含有导致炎症的成分。已有慢性疼痛的人可能会感受到这些会引起炎症的食物的影响，尽管这种影响很轻微。避免食用红肉和精制碳水化合物等食物对慢性疼痛患者非常有益。
最后，睡眠是保持身体健康的必要行动，非常重要。没有睡眠，身体就无法在生理和心理上自我恢复。慢性疼痛会给身体带来很大的精神和身体压力，长此以往会导致越来越多的疾病。通过获得建议的高质量睡眠，身体可以利用这段时间进行自我恢复，并在分子和细胞层面治愈小问题。
慢性疼痛的预后
由于对慢性疼痛的症状、病因和整体治疗路径的混淆，治疗效果往往不尽如人意。已经进行了许多研究，研究仍在继续，以帮助我们更好地了解这种病症。
有治疗方法吗？
目前，还没有确保慢性疼痛消失的可靠疗法。值得庆幸的是，有无穷无尽的治疗方法可以帮助减轻和控制这种疼痛。根据患者所经历的慢性疼痛类型，医疗团队将共同制定最适合患者的不同治疗、药物和其他疗法计划。
研究表明，通过适当的治疗组合和对症状的有效控制，疼痛可减轻约 30%。对于那些每天都经历慢性疼痛和高度疼痛的人来说，这个数字可能非常可观，意味着这些人的生活质量会更高。值得庆幸的是，研究人员并没有放弃对这一令人困惑的疾病的研究；他们继续完成研究和临床研究，以更好地了解慢性疼痛，从而更好地治疗慢性疼痛，希望有一天能找到治愈慢性疼痛的方法。
慢性疼痛的并发症
慢性疼痛在精神上和身体上都是一种挑战，而且慢性疼痛还伴随着自身的并发症。许多并发症都是心理方面的；抑郁、焦虑、药物滥用障碍以及自杀念头和自杀风险的增加在慢性疼痛患者中十分普遍。寻求适当的医疗护理和参与治疗有助于预防和减少这些并发症的影响。
这类人群常见的其他并发症还包括因无法社交、无法完成日常生活活动和无法享受休闲活动而导致的生活质量下降。慢性疼痛是一种恶性循环，因此恶化原有的慢性疼痛是很常见的。
当出现慢性疼痛时，寻求适当的医疗护理有助于减轻症状、提高生活质量、避免并发症并给出预后。慢性疼痛的治疗和管理已经取得了长足的进步，可以为确诊为慢性疼痛的患者带来极大的缓解。
慢性疼痛的预防
如前所述，保持健康的生活方式对减少慢性疼痛的发生至关重要。与健康状况不佳、生活方式不健康的人相比，生活方式健康、总体健康状况良好的人更有可能从疾病和伤害中正常恢复，而不会出现慢性健康问题。
保持良好、规律的睡眠，健康、全面的饮食习惯，及时有效地控制和治疗疾病，以及在出现健康问题时及时就医，这些都是预防慢性疼痛和确保正确控制疼痛的方法。
常见问题
什么情况属于慢性疼痛？
慢性疼痛持续三个月或在潜在的致病因素消除后仍持续存在。如果感染、受伤或病症痊愈或治疗后仍有疼痛感，最好寻求医疗护理，接受适当的疼痛治疗和管理。
慢性疼痛会消失吗？
由于慢性疼痛的情况千变万化，因此没有唯一明确的治疗方法。不同的潜在致病条件、外部诱因和多种表现症状使得找到确切的治疗方法具有挑战性。治疗和管理可以大大改善慢性疼痛患者的生活质量，使他们不再每天忍受疼痛的折磨。好的一面是，慢性疼痛在没有合理解释的情况下独立消失，而慢性疼痛可以通过治疗根本原因而停止。
参考资料
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