Förstå Alzheimers: Få insikter om orsaker, symtom och potentiella behandlingar för denna komplexa och utmanande neurodegenerativa sjukdom.
Alzheimers sjukdom är ett progressivt och kroniskt neurologiskt tillstånd som innebär att hjärncellerna försämras, vilket leder till att hjärnan krymper och nervcellerna dör.
Denna degeneration påverkar främst de delar av hjärnan som ansvarar för minne och tänkande, vilket leder till oåterkalleliga och allvarliga kognitiva funktionsnedsättningar.
Symtomen på Alzheimers sjukdom förvärras gradvis med tiden och påverkar den drabbade individens förmåga att utföra dagliga aktiviteter självständigt.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens och står för 60-80 procent av fallen.
Demens är en allmän term som beskriver en försämring av kognitiv funktion, minne, tänkande och beteende i sådan utsträckning att det påverkar förmågan att utföra dagliga sysslor. Demens är inte en specifik sjukdom utan en grupp symtom som kan orsakas av olika underliggande sjukdomar.
Alzheimers sjukdom debuterar vanligtvis gradvis och de tidiga symtomen kan misstas för normalt åldrande eller stress.
Allteftersom sjukdomen fortskrider blir symtomen allt allvarligare och påverkar minne, språk, omdöme och personlighet, vilket till slut leder till ett fullständigt beroende av vårdgivare.
För närvarande finns det inget botemedel mot Alzheimers sjukdom, utan behandlingarna inriktas på att hantera symtomen och förbättra individens livskvalitet.
Den neurodegenerativa sjukdomen beskrevs för första gången av Alois Alzheimer 1906.
Alois, psykiater och neuroanatomist, rapporterade ett fall med en 50-årig kvinna som led av minnesförlust, vanföreställningar, hallucinationer, aggressivitet och förvirring, vilket förvärrades fram till hennes död fem år senare. I hennes obduktion identifierade han kännetecknen för Alzheimers sjukdom: plack och trassel.
Även om Alzheimers sjukdom en gång i tiden betraktades som en sällsynt form av demens, ändrade neurologen Robert Katzmans banbrytande ledare 1976 perspektivet. Katzman beskrev Alzheimers sjukdom som en "stor mördare" och en folkhälsoutmaning som påverkar många människor över hela världen.
Organisationer bildades för att samla in pengar till forskning och öka medvetenheten hos dem som drabbats av sjukdomen.
Sedan dess har över 45.000 artiklar publicerats om Alzheimers sjukdom, där man undersökt dess orsaker, effekter och potentiella behandlingar. Insatser görs också för att förbättra livskvaliteten för personer med Alzheimers sjukdom, bland annat genom personcentrerad vård på långtidsboenden.
Alzheimers sjukdom kan indelas i två huvudtyper: sporadisk Alzheimers sjukdom och familjär Alzheimers sjukdom.
Sporadisk Alzheimers är den vanligaste formen av Alzheimers sjukdom och är inte kopplad till någon specifik familjehistoria. Det tros orsakas av genetiska faktorer, miljöfaktorer och livsstilsfaktorer.
Forskning har visat att ålder är den viktigaste riskfaktorn för att utveckla sporadisk Alzheimers sjukdom, och att sjukdomen vanligen bryter ut efter 60-65 års ålder.
FAD är en sällsynt form av Alzheimers sjukdom som ärvs direkt från föräldrar till deras barn. FAD står för mindre än 5% av alla fall och orsakas av specifika genetiska mutationer som leder till att sjukdomen utvecklas.
Personer med FAD har 50% chans att föra den sjukdomsframkallande genen vidare till sina barn. FAD har samma symtom som sporadisk Alzheimers sjukdom, men sjukdomen kan bryta ut i alla åldrar, även hos personer i 30- eller 40-årsåldern.
Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot FAD kan genetiska tester hjälpa till att identifiera personer som löper risk att utveckla sjukdomen, och tidiga insatser kan bidra till att bromsa utvecklingen.
Den viktigaste riskfaktorn är ålder, och sannolikheten att drabbas av Alzheimers sjukdom ökar markant efter 65 års ålder. Andra riskfaktorer är genetik, miljöfaktorer och livsstilsfaktorer.
Forskare har identifierat gener som är kopplade till Alzheimers sjukdom och som styr hur varje cell i kroppen fungerar, vilket ökar risken för att drabbas av vissa sjukdomar, inklusive Alzheimers. Det finns två typer av gener som är relaterade till Alzheimers sjukdom: riskgener och deterministiska gener.
Riskgener, såsom apolipoprotein E (APOE), ökar sannolikheten för att drabbas av Alzheimers sjukdom.
Att bära på en APOE e4-gen fördubblar eller tredubblar risken för att drabbas av Alzheimers sjukdom, medan två gener ökar risken ytterligare.
Livsstil, ras, etnicitet och miljö spelar också en roll när det gäller att få sjukdomen; att ha APOE e4-gener betyder inte nödvändigtvis att en individ kommer att utveckla Alzheimers.
Förutom APOE har forskare identifierat kopplingar mellan Alzheimers sjukdom med sen debut och andra gener, t.ex. ABCA7, CLU, CR1, PICALM, PLD3, TREM2 och SORL1.
Förändringar i dessa gener kan öka risken för Alzheimers sjukdom, men alla med en förändrad gen kommer inte att få Alzheimers sjukdom.
Deterministiska gener garanterar att varje person som ärver genen kommer att utveckla Alzheimers sjukdom.
Få personer med Alzheimers sjukdom har den tidigt debuterande typen, som är starkt kopplad till gener. Forskare har hittat tre gener som orsakar tidig Alzheimers sjukdom, däribland Amyloid prekursorprotein (APP), Presenilin 1 (PSEN1) och Presenilin 2 (PSEN2).
Dessa gener står för ungefär hälften av fallen av Alzheimers sjukdom med tidig debut. Även om de flesta experter inte rutinmässigt rekommenderar genetisk testning för Alzheimers sjukdom med sen debut, kan testning vara till hjälp i vissa fall av Alzheimers sjukdom med tidig debut.
Även om genetiska faktorer har varit inblandade i utvecklingen av Alzheimers sjukdom, finns det allt fler bevis som tyder på att miljöfaktorer också kan spela en roll.
Flera studier har undersökt sambandet mellan miljörelaterade riskfaktorer och uppkomsten av Alzheimers sjukdom. Dessa riskfaktorer inkluderar exponering för:
Allt fler bevis visar att en hälsosam livsstil är avgörande för att minska risken för Alzheimers sjukdom och andra former av demens.
Beteendesymtom är vanliga hos personer med Alzheimers sjukdom och kan vara påfrestande för både de drabbade och deras vårdgivare. Symtomen kan vara aggressivitet, oro, vandring, depression, ångest och förändringar i sömnmönstret.
I ett tidigt skede av sjukdomen kan individen uppleva humörsvängningar eller bli irriterad eller apatisk. Allt eftersom sjukdomen fortskrider kan dessa symtom bli mer uttalade och störa det dagliga livet.
Agitation och aggressivitet kan vara särskilt svåra att hantera för vårdpersonalen. Dessa beteenden kan utlösas av förvirring eller frustration över dagliga uppgifter eller sociala situationer och kan förvärras av miljöfaktorer som buller eller överstimulering.
Personer med Alzheimers sjukdom kan också vandra omkring eller bli desorienterade, vilket kan vara farligt om de inte hittar hem igen.
Vårdpersonalen kan behöva vidta säkerhetsåtgärder för att förhindra fall eller olyckor, t.ex. installera dörrlås eller använda GPS-spårningsenheter.
Förändringar i sömnmönstret är också vanliga vid Alzheimers sjukdom, med personer som upplever sömnstörningar, nattvandring eller tupplurar dagtid. Dessa förändringar kan leda till trötthet, minskad vakenhet och ökade beteendemässiga symtom under vakna timmar.
Vårdgivare kan behöva upprätta ett konsekvent sömnschema, minimera tupplurar på dagtid och skapa en bekväm sömnmiljö för att hjälpa till att hantera dessa symtom.
Vid diagnostisering av Alzheimers använder vårdgivare flera metoder och verktyg för att avgöra om en person med minnes- eller kognitiva problem har sjukdomen.
De börjar med att intervjua den person som upplever symtom och en familjemedlem eller vän för att samla in information om deras allmänna hälsa, medicinering, tidigare sjukdomshistoria, förmåga att utföra dagliga aktiviteter och beteendeförändringar.
Vårdpersonalen kommer också att genomföra tester för att bedöma minne, uppmärksamhet, språk, problemlösning och räkning. Läkaren kan be om vanliga medicinska tester, t.ex. blod- och urinprov, för att identifiera andra möjliga orsaker till besvären.
Psykiatriska utvärderingar kan också genomföras för att utesluta underliggande psykiska tillstånd.
För att stödja en Alzheimers-diagnos eller utesluta andra möjliga orsaker till symtom kan vårdgivare utföra hjärnskanningar som datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI) eller positronemissionstomografi (PET).
De kan också samla in cerebrospinalvätska (CSF) via ett ryggmärgsprov för att mäta nivåerna av proteiner som förknippas med Alzheimers sjukdom och relaterade demenssjukdomar. Vårdpersonalen kan upprepa dessa tester för att avgöra hur personens minne och kognitiva funktioner förändras.
Tidig diagnos av Alzheimers sjukdom är avgörande. Det finns inget botemedel mot Alzheimers sjukdom, men det utvecklas nya läkemedel för att behandla sjukdomsförloppet och vissa läkemedel kan hjälpa till att hantera symtomen.
Tidig diagnos gör det möjligt för personer med Alzheimers sjukdom och deras familjer att planera för framtiden, ta hand om ekonomiska och juridiska frågor, ta itu med potentiella säkerhetsproblem, lära sig om boendeformer och utveckla stödnätverk.
Specialister som geriatriker, geriatriska psykiatriker, neurologer och neuropsykologer kan erbjuda detaljerade diagnoser eller ytterligare utvärderingar.
Minneskliniker och -center, inklusive Alzheimer's Disease Research Centers, kan också tillhandahålla diagnostiska tjänster med tillgång till avancerade diagnostiska tester.
Alzheimers sjukdom är en progressiv sjukdom som gradvis förvärras med tiden. Progressionshastigheten kan variera från person till person.
Måttlig Alzheimers sjukdom innebär vanligtvis svårare minnesförlust och förvirring.
Personer med måttlig Alzheimers sjukdom kan börja få svårt att känna igen familjemedlemmar och vänner, få problem med tal och språk, uppleva personlighetsförändringar och behöva mer hjälp med dagliga aktiviteter.
Svår Alzheimers sjukdom är det avancerade stadiet och kännetecknas av en betydande försämring av den kognitiva funktionen, inklusive förmågan att kommunicera, förflytta sig självständigt och ta hand om sig själv.
Personer med svår Alzheimers sjukdom kan inte känna igen familjemedlemmar och kan förlora förmågan att tala, äta och svälja. De kan också uppleva inkontinens och behöva hjälp med alla aktiviteter i det dagliga livet, inklusive att äta, bada och klä på sig.
I detta skede kan personen bli sängliggande och behöva vård dygnet runt.
Tidigt debuterande Alzheimers sjukdom är en typ av Alzheimers sjukdom som uppträder före 65 års ålder. Det är mindre vanligt än Alzheimers sjukdom med sen debut och orsakas ofta av en genetisk mutation.
Personer med tidig Alzheimers sjukdom kan uppleva minnesförlust, förvirring, svårigheter med problemlösning och planering samt förändringar i humör och beteende. De kan också ha svårt med tal och språk och uppleva personlighetsförändringar.
Sjukdomsförloppet hos personer med tidig Alzheimers sjukdom kan vara snabbare än hos personer med sen Alzheimers sjukdom.
Alzheimers sjukdom med sen debut är den vanligaste formen av Alzheimers sjukdom och uppträder vanligtvis efter 65 års ålder. Den exakta orsaken till Alzheimers sjukdom med sen debut är okänd, men man tror att det är en kombination av genetiska faktorer, miljöfaktorer och livsstilsfaktorer.
Symtom på Alzheimers sjukdom med sen debut kan vara minnesförlust, förvirring, svårigheter med problemlösning och planering samt förändringar i humör och beteende. Personer med sent debuterande Alzheimers kan också ha tal- och språksvårigheter, uppleva personlighetsförändringar och behöva hjälp med dagliga aktiviteter.
Sjukdomsförloppet kan vara långsammare än hos personer med tidigt debuterande Alzheimers, men det kan ändå ha en betydande inverkan på en persons livskvalitet.
Behandlingen av Alzheimers är mångfacetterad och omfattar olika metoder för att bromsa sjukdomsförloppet och lindra symtomen. Det finns inget direkt sätt att bota Alzheimers sjukdom, men nedanstående åtgärder är inriktade på att lindra symtomen:
Förebyggande av Alzheimers sjukdom är ett viktigt forskningsfokus, eftersom det för närvarande inte finns något botemedel mot denna försvagande sjukdom. Det finns inga garanterade sätt att förebygga Alzheimers sjukdom, men flera livsstilsfaktorer kan bidra till att minska risken för att utveckla sjukdomen.
Ett hälsosamt åldrande innebär att man bibehåller sitt fysiska, psykiska och sociala välbefinnande under hela åldrandeprocessen.
Många livsstilsfaktorer, inklusive regelbunden fysisk aktivitet, en hälsosam kost och god sömnhygien, kan främja ett hälsosamt åldrande.
Regelbunden motion kan bidra till att upprätthålla den fysiska funktionen och minska risken för kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar och diabetes.
En hälsosam kost med frukt, grönsaker, fullkornsprodukter, magert protein och hälsosamma fetter kan bidra till att förebygga kroniska sjukdomar och upprätthålla den kognitiva funktionen.
God sömnhygien, inklusive ett konsekvent sömnschema och en avslappnande rutin vid sänggåendet, kan också bidra till att främja fysisk och psykisk hälsa.
Det är viktigt att inse att vissa livsstilsval kan ha en betydande inverkan på den allmänna hälsan och välbefinnandet. Att undvika rökning och begränsa alkoholkonsumtionen är viktiga komponenter i en hälsosam livsstil.
Rökning är en viktig riskfaktor för många kroniska sjukdomar, bland annat hjärt- och kärlsjukdomar, lungcancer och Alzheimers sjukdom.
Dessutom kan överdriven alkoholkonsumtion också öka risken för kroniska sjukdomar och kognitiv försämring.
Alzheimers är en progressiv hjärnsjukdom som påverkar minne, tänkande och beteende.
Symtomen på Alzheimers sjukdom är bland annat minnesförlust, förvirring, svårigheter att utföra bekanta uppgifter, förändringar i humör eller beteende och svårigheter att kommunicera.
För närvarande finns det inget botemedel mot Alzheimers sjukdom, men det finns läkemedel och terapier som kan hjälpa till att hantera symtomen och förbättra livskvaliteten.
Alzheimers sjukdom är en typ av demens, men det finns också många andra typer av demens, till exempel vaskulär demens och Lewykroppsdemens.
Alois Alzheimer - Irrenläkare med mikroskop
Alzheimers gener: Är du i riskzonen? - MayoKlinik
Miljörelaterade riskfaktorer för demens: en systematisk översikt - BMC Geriatrics
Hur diagnostiseras Alzheimers sjukdom? - Nationella institutet för åldrande
Hur behandlas Alzheimers sjukdom? - Nationella institutet för åldrande
Innehållet i denna artikel tillhandahålls endast i informationssyfte och är inte avsett att ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Det är alltid rekommenderat att rådgöra med en kvalificerad vårdgivare innan du gör några hälsorelaterade förändringar eller om du har några frågor eller funderingar kring din hälsa. Anahana ansvarar inte för eventuella fel, utelämnanden eller konsekvenser som kan uppstå vid användning av den information som tillhandahålls.