Placebo

Saiba mais sobre o conceito de placebo e o poder do efeito placebo, e entenda que o efeito placebo é mais do que o pensamento positivo.

Principais conclusões

• Definição: O efeito placebo ocorre quando um medicamento placebo, como pílulas placebo, leva a melhorias semelhantes às de um medicamento ativo, devido à crença e não ao tratamento em si.
• Aplicativos: Comumente usado em estudos controlados randomizados e estudos controlados por placebo para testar a eficácia de novos tratamentos.
• Mecanismo: As respostas ao placebo são impulsionadas por fatores psicológicos, como expectativa e condicionamento.
• Considerações éticas: O uso de um grupo placebo na prática clínica levanta preocupações éticas, especialmente quando comparado a um medicamento real.
• Impacto: Pesquisas com placebo mostram efeitos significativos nos resultados dos pacientes, influenciando os resultados dos estudos.
• Usos potenciais: Explorando como as respostas ao placebo podem melhorar os resultados do tratamento sem engano.

O que é um placebo?

De acordo com a American Society of Pain Management (Sociedade Americana de Controle da Dor), um placebo é um tratamento ou substância que se parece com um tratamento médico real, mas que não traz nenhum benefício terapêutico. Os placebos podem ser incluídos: 

• Fotos
• Comprimidos
• Cirurgia simulada
• Injeções inertes
• Outros procedimentos

Os placebos podem afetar a forma como os pacientes veem e percebem suas condições de saúde e incentivar o corpo a aliviar os sintomas e a sentir alívio da dor , mas não afetam a doença ou condição em si. 

Os placebos são usados em pesquisas médicas para ajudar os pesquisadores a entender o efeito de novos medicamentos ou tratamentos em condições específicas. 

Resposta ao placebo

As intervenções com placebo variam de acordo com os tipos e os pontos fortes. Por exemplo, eles podem ser de várias formas, como uma injeção ou uma pílula de açúcar. Os estudos clínicos geralmente os utilizam como controle para o tratamento que está sendo pesquisado.

Ensaios clínicos

Em estudos clínicos e pesquisas de medicamentos, um placebo se assemelha a uma terapia ou medicamento ativo para funcionar como controle. Isso evita que a pessoa que está recebendo o placebo saiba se está recebendo o medicamento ou a terapia inativa ou ativa, e isso é feito com o consentimento do indivíduo.

O objetivo do estudo controlado e randomizado é minimizar o viés, pois os indivíduos podem ter expectativas sobre a eficácia de um medicamento ou tratamento específico, o que pode influenciar sua resposta ao tratamento ou à substância. 

Assim, as alterações nos grupos de placebo ou uma resposta medida dos indivíduos no grupo de controle em qualquer estudo controlado randomizado são conhecidas como resposta ao placebo. 

O que é o efeito placebo?

A diferença entre a ausência de tratamento e a resposta placebo é chamada de efeito placebo. 

O efeito placebo é um resultado terapêutico que os indivíduos experimentam com um tratamento inativo ou inerte.

O poder do efeito placebo tornou-se mais comum no século XX e foi derivado de um influente estudo de 1955 que destacou a importância clínica do efeito placebo. 

Os efeitos do placebo podem incluir pacientes que relatam melhora nos resultados, como náusea e dor crônica. 

É difícil medir o efeito placebo, mesmo nos ensaios clínicos mais bem conduzidos, porque as experiências dos pacientes são subjetivas e pode não haver melhorias visíveis nas medições objetivas. 

Por exemplo, em estudos sobre insônia, os pacientes podem relatar que dormem melhor, mas pode não haver medições em escalas de latência do início do sono.

Como funciona o efeito placebo

• Efeito psicológico: O efeito placebo descreve o efeito físico ou psicológico de um tratamento em um indivíduo. O mecanismo exato pelo qual os placebos funcionam ainda não foi completamente compreendido. 
• Neurotransmissores: Pesquisas afirmam que esse conceito envolve reações neurobiológicas com o aumento da liberação de neurotransmissores de bem-estar, incluindo dopamina e endorfinas. 
• Atividade cerebral: Outros o associam a uma maior atividade em áreas do cérebro associadas à autoconsciência, ao humor e à consciência emocional.
• Teorias psicológicas: As teorias psicológicas comuns para explicar os efeitos do placebo incluem o condicionamento clássico, a teoria da expectativa, a analgesia placebo e a conexão cérebro/corpo. 

Teoria da expectativa de vida e condicionamento clássico

O efeito placebo ocorre nas noções e expectativas preconcebidas de um indivíduo com relação ao impacto de um tratamento específico em sua doença ou condição. 

Se o indivíduo espera que a substância ou pílula tenha efeito, existe a possibilidade de que as alterações químicas no corpo possam produzir efeitos semelhantes aos da medicação.

A resposta ao placebo pode ser negativa ou positiva. Os sintomas de uma pessoa podem melhorar, que são os efeitos positivos, ou ela pode experimentar o efeito nocebo. 

O efeito nocebo ocorre quando suas crenças negativas sobre o tratamento com placebo se tornam realidade e eles experimentam efeitos negativos.

O resultado do efeito placebo geralmente está relacionado às expectativas da pessoa com relação ao tratamento. Se a pessoa espera um efeito negativo, esse provavelmente será o resultado, e vice-versa.

Da mesma forma, o condicionamento clássico também pode explicar o efeito placebo, em que o estímulo real e o placebo são usados simultaneamente até que o placebo seja associado ao efeito do estímulo real.

O condicionamento clássico tem um efeito mais duradouro do que a teoria da expectativa de vida porque afeta os indivíduos nos estágios iniciais do processamento de informações. 

Analgesia com placebo

Estudos de imagem funcional e ativação em regiões do cérebro mostram atividade na amígdala, núcleo accumbens, córtices pré-frontal, orbitofrontal e insular e medula espinhal quando submetidos a analgésicos placebo.

A analgesia com placebo é influenciada pela liberação de opioides endógenos no cérebro. 

Os processos top-down e as vias dopaminérgicas medeiam o efeito placebo, pois a ativação pelos opioides altera os processos na parte inferior do cérebro. 

Preocupações éticas relacionadas ao uso de um placebo

Muitas vezes são levantadas preocupações éticas sobre o uso de tratamentos com placebo na prática médica e em estudos de pesquisa. As pessoas podem sentir alívio da dor e outros benefícios quando sabem que estão tomando um placebo. No entanto, a abordagem tem limitações e envolve engano inconsciente. 

Uma das preocupações éticas são os placebos dos estudos clínicos. Os placebos têm sido usados em estudos clínicos há muito tempo para testes de medicamentos, o que os torna uma parte essencial da pesquisa de novas terapias e tratamentos.

Estudos duplo-cegos são realizados quando os indivíduos precisam saber se estão recebendo o tratamento real ou um placebo para minimizar resultados tendenciosos. É nesse ponto que o consentimento informado para um placebo é questionado. Antes de participar de estudos de pesquisa, geralmente é declarado que o indivíduo pode receber uma pílula placebo em vez do tratamento real.

Usos do efeito placebo

O efeito placebo é aparente no tratamento de condições relacionadas à dor e para medidas contínuas e subjetivas com base em uma revisão da Colaboração Cochrane.

Ele é usado em muitos estudos clínicos para obter dados imparciais e objetivos sobre a eficácia de determinados tratamentos médicos.

Depressão

Dados de uma meta-análise mostram que os placebos foram responsáveis pela resposta aos antidepressivos em 82% dos estudos sobre depressão. 

Os antidepressivos são frequentemente substituídos por pílulas de açúcar placebo, permitindo que os pesquisadores realizem estudos randomizados. Uma revisão dos estudos primários mostra que os antidepressivos com placebo foram eficazes.

Dor 

Estudos afirmam que os placebos podem alterar a percepção da dor de um indivíduo e resultar em uma reinterpretação de suas experiências de dor. A analgesia com placebo refere-se à capacidade dos placebos de reduzir a dor. Muitas vezes, isso pode causar um efeito físico de redução da percepção da dor.

A magnitude da analgesia placebo geralmente é medida por meio da realização de estudos abertos e ocultos, nos quais alguns participantes são informados sobre o analgésico que recebem (aberto) e outros recebem o analgésico sem saber (oculto). 

Os analgésicos são geralmente mais eficazes em placebos de rótulo aberto. 

Para viagem

As pesquisas atuais e futuras estão concentradas em explorar a eficácia do efeito placebo e como ele pode ser utilizado de forma benéfica, em vez de minimizá-lo ou descartá-lo. 

Alguns estudos mostram que os placebos têm funcionado em várias situações, especialmente em testes de novos tratamentos e em seu uso com tratamentos e terapias médicas convencionais. 

Muitos fatores contribuem para a eficácia dos placebos e o resultado de uma substância inativa em uma doença ou condição real.

As expectativas e percepções de uma pessoa sobre o tratamento inevitavelmente determinarão o resultado real do tratamento falso. Isso geralmente se torna uma realidade se a pessoa espera um resultado positivo e um tratamento eficaz. 

Por outro lado, uma pessoa que é cética e teme um resultado negativo ou efeitos colaterais quase sempre experimentará isso.

Perguntas frequentes sobre placebo

Qual é um exemplo de tratamento com placebo?

O efeito placebo é frequentemente utilizado em estudos médicos e ensaios de pesquisa para determinar a eficácia do tratamento real. Os próprios placebos também foram pesquisados exaustivamente para determinar a precisão de seus resultados. 

Eles são frequentemente vistos na forma de pílulas de açúcar, injeções falsas e outros tratamentos falsos. Entretanto, o efeito placebo não ocorre apenas na medicina. Ela também é vista em muitas ocorrências diárias. 

Por exemplo, alguns afirmam que um botão de faixa de pedestres tem um efeito placebo para dar às pessoas a impressão de que não estão esperando tanto tempo. Quer isso seja verdade ou não, é o exemplo perfeito da capacidade do cérebro de construir sua verdade.

O efeito placebo é real?

Muitos estudos comprovaram a eficácia e a legitimidade do efeito placebo. Muitos deles provaram com evidências objetivas que o efeito placebo é uma resposta biológica real. 

Com as expectativas corretas em relação aos tratamentos, o cérebro pode ser induzido a resultados positivos ou negativos.

Referências

Placebos: O poder do efeito placebo

Efeito placebo - Canal Saúde Melhor

O poder do efeito placebo - Harvard Health

Placebo | Psychology Today 

Placebo - Wikipédia

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