A prática da meditação existe há milhares de anos, e os estudos continuam a descobrir uma ampla gama de benefícios da prática da meditação. A meditação pode impactar positivamente muitos aspectos da saúde, incluindo: saúde mental, física e emocional.
Quer você tenha experiência anterior com meditação ou seja novo na prática, a meditação pode proporcionar muitos benefícios para sua saúde mental e física. A incorporação de uma prática consistente de meditação pode criar mudanças positivas reais e duradouras.
Um benefício mental da prática da meditação é a melhora do foco e da atenção. A meditação consciente é um tipo de prática de meditação que se concentra em se tornar mais consciente e reconhecer os pensamentos internos enquanto se mantém presente no momento. A prática da meditação da mente aumenta a consciência dos pensamentos internos e melhora a capacidade de diminuir os pensamentos errantes e distrativos. Ter mais controle sobre os pensamentos que distraem melhora a capacidade de se concentrar em uma tarefa. A consciência também pode ajudar a aumentar a capacidade de atenção e aumentar a disciplina mental.
Há evidências de que a prática regular de meditação pode resultar em mudanças físicas no cérebro, que têm benefícios cognitivos. A prática regular de meditação pode aumentar a matéria cinzenta da região do hipocampo, responsável pela memória. Estudos também demonstraram que ela tem efeitos positivos na área cingulada posterior do cérebro, uma parte essencial da aprendizagem e cognição, e no córtex frontal, que é responsável pela memória e pela tomada de decisões.
A prática consistente da meditação aumenta sua capacidade de reconhecer e compreender os pensamentos internos e, como resultado, aumenta a autoconsciência. Ter maior autoconsciência e compreensão dos padrões de pensamento pode ajudar a aumentar os sentimentos de compaixão e bondade. O treinamento da consciência também pode ajudar a comunicar pensamentos e sentimentos aos outros, o que pode ajudar a melhorar as relações interpessoais.
Um estilo de prática de meditação chamado meditação da bondade amorosa ou "metta" se concentra em fomentar o pensamento positivo, a compaixão e a empatia interna e externa. A meditação pode ajudar a aumentar as emoções positivas, diminuir os pensamentos negativos em relação a si mesmo e aos outros e fortalecer a resiliência. A prática da meditação da bondade-amorosa também pode ajudar na auto-aceitação e na autodescoberta. A meditação da bondade amorosa pode ajudar a desenvolver e manter relacionamentos positivos. Em geral, a meditação pode melhorar o bem estar emocional geral.
A prática da meditação pode ser benéfica para reduzir o estresse psicológico e a ansiedade. Muitos estilos diferentes de meditação e áreas de foco podem ajudar nos níveis de estresse e ansiedade, incluindo relaxamento progressivo, trabalho de respiração, meditação consciente e meditação transcendental. A redução do estresse baseada na consciência foca tanto no relaxamento mental quanto no corporal. Ela promove a compreensão dos pensamentos internos e atrai o foco para o momento presente.
A meditação transcendental pode diminuir certos hormônios no corpo, incluindo epinefrina, norepinefrina e cortisol. Estes hormônios estão associados a níveis de estresse mais altos à medida que ativam o sistema nervoso simpático ou a luta ou resposta de vôo. A meditação diminui a resposta do sistema nervoso simpático e pode diminuir o ritmo cardíaco e a respiração lenta.
As técnicas de meditação da consciência também têm sido usadas como tratamento em conjunto com a terapia cognitiva comportamental, que é chamada de terapia cognitiva baseada na consciência. A terapia cognitiva-comportamental concentra-se na substituição de padrões de pensamento negativos por pensamentos mais positivos e um foco no desenvolvimento de estratégias positivas de enfrentamento. Esta teoria, combinada com a mente, onde o objetivo é tomar consciência de seus pensamentos, pode ajudar a reduzir os pensamentos preocupantes e negativos e ajudar no desenvolvimento de habilidades positivas para lidar com eles. O treinamento da mente pode ter outros benefícios para a saúde mental, pois também há evidências de que a terapia cognitiva baseada na mente é benéfica para aqueles que sofrem de depressão. A terapia cognitiva baseada na mente e no comportamento cognitivo pode ajudar aqueles que sofrem de depressão, reestruturando os padrões de pensamento negativos.
Muitas pessoas podem recorrer à meditação para ajudar com insônia ou para ajudar a melhorar a qualidade do sono. Muitas pessoas sofrem distúrbios do sono devido aos altos níveis de estresse e pensamentos errantes antes de adormecerem. A meditação pode efetivamente diminuir os níveis de estresse e alcançar um estado mais relaxado, física e mentalmente.
Uma técnica de meditação que pode ajudar a relaxar seu corpo é o relaxamento progressivo. O relaxamento progressivo envolve a tensão e depois o relaxamento dos músculos do corpo, um grupo muscular de cada vez, viajando para cima ou para baixo do corpo. À medida que os músculos são tensionados e depois relaxados, o corpo se tornará mais relaxado e pronto para dormir. A varredura corporal é uma técnica similar onde se visualizam áreas de tensão no corpo e se usa a respiração focalizada para liberar a tensão dessas áreas de tensão.
As técnicas de respiração podem ser usadas para ajudar a diminuir a respiração e diminuir o ritmo cardíaco. A meditação da consciência pode ajudar no sono, pois facilita a mente ao reconhecer pensamentos errantes e depois focalizar os pensamentos de volta para a respiração e os sentidos. Esta técnica centraliza a mente no presente e diminui os pensamentos preocupantes. Estas técnicas de meditação podem ajudar a relaxar a mente e o corpo para se preparar melhor para adormecer.
Algumas pessoas que experimentam dor crônica recorrem à meditação para ajudar a diminuir os níveis de dor ou para ajudar a lidar com a dor. Há evidências de que a meditação e a prática da mente podem mudar estruturas e caminhos específicos do cérebro, o que resulta em uma diminuição da sensibilidade à dor. A meditação também treina a mente para um melhor processamento sensorial da dor. Uma descoberta mostrou que a meditação praticada junto com a ioga diminuiu a inflamação dos glóbulos brancos no corpo, semelhante à redução da dor física usada em medicamentos para a dor, como o ibuprofeno. Outro estudo mostrou que a meditação reduziu a atividade na amígdala, relacionada à antecipação da dor. Mudanças no córtex dorsal anterior cingulado e somatosensorial também reduzem a sensibilidade à dor.
A meditação é útil para aqueles com dor crônica para diminuir a ansiedade e o estresse relacionados à sua dor. A meditação da consciência pode reduzir a ansiedade relacionada à dor e centrar a mente no momento presente. Técnicas de meditação como o relaxamento progressivo também podem ajudar a aliviar a tensão acumulada no corpo por causa da dor. A prática da meditação também pode ajudar a aumentar as emoções positivas e desenvolver mecanismos positivos para aqueles que experimentam dor crônica.
Um dos muitos benefícios para a saúde da meditação é a melhoria da saúde do coração. Pesquisas sugerem que a meditação pode diminuir tanto a freqüência cardíaca quanto a pressão sanguínea. Mais especificamente, a prática de meditação transcendental ou meditação mantra, que envolve a repetição silenciosa de mantras para alcançar um estado relaxado e imóvel, efetivamente baixa a pressão arterial. Baixar a pressão arterial e a freqüência cardíaca pode diminuir a chance de desenvolver doenças cardíacas. Além disso, aqueles com pressão arterial alta (hipertensão) ou doença cardíaca diagnosticada também podem se beneficiar da meditação para manter sua saúde cardiovascular. A prática meditativa também pode ajudar a aumentar a participação em outros hábitos saudáveis do coração, tais como receber um sono de boa qualidade, participar de atividades físicas e fazer uma dieta equilibrada devido aos efeitos da meditação de diminuir o estresse e aumentar o pensamento positivo e a motivação.
A meditação pode beneficiar a saúde física, melhorando o sistema imunológico do corpo. A prática da meditação pode melhorar tanto os níveis quanto o funcionamento de células imunológicas específicas, tais como células T e proteínas e anticorpos anti-inflamatórios. Este aumento na resposta do sistema imunológico significa que o corpo pode combater melhor as infecções. Além disso, a meditação também pode melhorar a qualidade do sono, diminuir os níveis de estresse e elevar as emoções positivas, afetando positivamente a resposta do sistema imunológico.
A prática meditativa pode beneficiar aqueles com problemas de saúde digestiva, como a doença de Chron e a síndrome do cólon irritável. A meditação tem mostrado ajudar a reduzir alguns sintomas dessas condições, incluindo fadiga e dor abdominal. Como mencionado anteriormente, a meditação pode ajudar a lidar com a dor e melhorar a qualidade do sono. A meditação também pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, agravando a condição. O sistema digestivo está ligado à mente e aos níveis de estresse e ansiedade do corpo. Portanto, a diminuição do estresse e da ansiedade através da prática meditativa pode ser benéfica para melhorar a saúde digestiva em geral.
Há muitas fontes disponíveis para uma variedade de técnicas de meditação, incluindo
Não há um período de tempo exato que seja recomendado, embora 10 minutos sejam recomendados como o tempo mínimo para alcançar os benefícios da meditação. Uma prática de meditação pode durar de 15 minutos a meia hora. A coerência é o mais importante quando se trata de meditação. A prática regular de meditação será mais importante do que o tempo gasto em cada meditação.
Pode-se começar a meditar em qualquer idade. Começar a prática da meditação quando criança pode ser benéfico. Muitas vezes, as crianças podem começar com técnicas como o trabalho da respiração e o relaxamento progressivo numa idade precoce.
Não há nenhum local específico que seja necessário para meditar. É essencial estar em uma posição confortável e em um ambiente com o mínimo de distrações. A maioria das pessoas estará sentada, mas há opções para se deitar ou mesmo caminhar.
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