Smerte er en subjektiv opplevelse der det oppstår en faktisk eller potensiell fysiologisk skade. Denne følelsen er forskjellig for alle og kan misforstås og feiltolkes.
Smerter blir kroniske når de er vedvarende i mer enn tre måneder. En av grunnene til at det er så kontroversielt, er at mange synes det er vanskelig å tro at smerter kan vedvare så lenge, selv hos relativt friske mennesker.
For å forstå kronisk smerte må man først forstå hva smerte er i sin opprinnelige betydning. Smerte oppstår når det foreligger en potensiell eller faktisk fysiologisk eller emosjonell skade på kroppen. Nervereseptorer mottar følelsen av fysisk smerte i kroppen, som sender smertesignaler tilbake til hjernen. Ting som brannsår, kutt, blåmerker, hodepine og magesmerter kan alle forårsake fysiologisk smerte.
Kronisk smerte er når en person opplever smerte over lengre tid. Mange forskere har diskutert nøyaktig hvor lang tid som skal til for å kvalifisere smerte som "kronisk", men det er enighet om kriteriene for kronisk smerte. Smerter som anses som kroniske, vedvarer vanligvis lenger enn det som er klinisk ment, kan ha en uklar diagnose og er vanligvis resistente mot behandling.
Forskjellen mellom kronisk smerte og akutt smerte er varigheten av hver av dem. Kroniske smerter er enten smerter som har vedvart i mer enn tre måneder, eller smerter som fortsetter etter tilhelingsfasen etter det opprinnelige fysiologiske problemet. Akutt smerte er derimot vanligvis et resultat av en fysiologisk skade. Den varer vanligvis i kort tid, vanligvis bare så lenge som det tar før det underliggende og kausale problemet er løst. Hvis den underliggende årsaken forsvinner, kan den akutte smerten vare i opptil tre måneder. Når smertene overskrider denne tidslinjen, regnes de som kroniske.
Akkurat som akutte smerter har kroniske smerter mange potensielle årsaker. Studier har vist at den hyppigste og vanligste årsaken til kroniske smerter er artrose, en tilstand som fører til at brusken i leddene brytes ned. Det er vanligst i hofter, knær og hender. Andre vanlige årsaker til kroniske smerter er ulike ryggproblemer og generelle muskel- og skjelettlidelser som senebetennelse og osteoporose. Kroniske smerter kan også skyldes nevrologiske lidelser som skyldes skader på nervesystemet, inkludert hjernen og ryggmargen, for eksempel migrene, nevralgi og mange flere.
Siden kronisk smerte ennå ikke er fullt ut forstått, kan det være utfordrende å finne ut hva som predisponerer en person for å utvikle kronisk smerte. Forskningen har likevel utviklet noen teorier om personer som ser ut til å ha økt risiko for å utvikle denne tilstanden.
For det første er smerte en betydelig komponent i risikoen for å utvikle kroniske smerter; jo verre den opprinnelige smerten er, jo flere smertesteder det er, og jo mer sannsynlig er det at personen utvikler kroniske smerter. Forskning viser at når man har sterke kortvarige smerter, skjer det anatomiske endringer i hjernen som predisponerer for kroniske smerter i etterkant.
En annen risikofaktor er psykisk helse. Tilstander som angst, depresjon og katastrofetanker kan være forbundet med kroniske smerter og føre til dårlige resultater hos dem som opplever det. Psykisk helse og kroniske smerter henger sammen, ettersom kroniske smerter kan være utfordrende å håndtere, noe som kan føre til psykiske problemer og vice versa. Riktig håndtering av begge deler er en effektiv måte å forbedre prognosen for kroniske smerter på.
Når mennesker sliter med flere ulike helsetilstander, kan kroppen bli overbelastet, noe som kan føre til sammenbrudd på det fysiske planet og kroniske smerter. Uansett om det er relatert til en eksisterende kronisk sykdom eller ikke, kan personer med en kronisk sykdom oppleve kroniske smerter i muskel- og skjelettapparatet.
I likhet med psykiske lidelser og deres sammenheng med kroniske smerter, kan kroniske fysiske sykdommer også føre til en ond sirkel av forverring av begge tilstandene. Smertebehandling er viktig for å gi kroppen en pause og for å kunne håndtere den kroniske tilstanden som allerede eksisterer.
Andre modifiserbare risikofaktorer som bidrar til kroniske smerter, er røyking, alkohol, overvekt, fysisk aktivitetsnivå, søvn, ernæring, yrkesrelaterte, miljømessige og psykologiske faktorer. I likhet med mange andre kroniske sykdommer kan endring av disse faktorene bidra til å unngå kroniske smerter eller forbedre prognosen.
På den annen side er det mange risikofaktorer som ikke kan endres; alder, kjønn, kulturell og sosioøkonomisk bakgrunn, tidligere traumer, skader eller vold og arvelige faktorer kan øke risikoen for å utvikle kroniske smerter. Disse faktorene er vanskelige å endre, men forebygging på andre nivåer og tidlig diagnostisering og behandling er gode verktøy for å forbedre det generelle utfallet for disse menneskene.
Kroniske smerter ser ikke like ut hos alle mennesker. De kan imidlertid følge vanlige mønstre som er vanligere i enkelte deler av kroppen, blant annet leddsmerter i hofter, knær og hender, ryggsmerter, nakkesmerter, hodepine og migrene, som er noen av de vanligste områdene for kroniske smerter i muskel- og skjelettapparatet.
Selv om de er vanlige, opplever folk forskjellige følelser, frekvenser og smertemønstre. Nevrologiske lidelser som forårsaker kroniske smerter, vil resultere i brennende, prikkende og nummenhetsfornemmelser på grunn av skader på ryggmargen, ryggmargsnervene og det generelle nervesystemet. Den viktigste lærdommen her er at ingen smerter er like for alle, og at det er viktig å behandle dem deretter.
Kroniske smerter er vanligvis et resultat av en underliggende tilstand eller et underliggende problem. Når man diagnostiserer kroniske smerter, vil helsepersonellet prøve å finne ut hva som forårsaker dem. Det kreves imidlertid ingen spesifikke tester for å avgjøre om man har kroniske smerter eller ikke, men snarere noen få spørsmål for å finne ut av smertens lokalisering, opprinnelse, intensitet, hyppighet og mange andre faktorer som bidrar til smerte.
Legen kan spørre om hvor smerten sitter, om den stråler ut til andre områder av kroppen, hvor intens smerten er på en skala fra null til ti, hvor ofte den oppstår, om den påvirker dagliglivets aktiviteter og om det er noe som kan gjøre den bedre eller verre. Med denne informasjonen kan legen diagnostisere den kroniske smertetilstanden.
Ved å krysse av for spesifikke kriterier kan helsepersonellet avgjøre om det er snakk om kroniske smerter eller ikke. Siden smerte er subjektiv, er det bare den som opplever den, som kan beskrive den, noe som gjør det vanskelig å diagnostisere kronisk smerte ved siden av en underliggende tilstand.
Kroniske smerter kan være psykogene eller uten en kjent fysisk årsak. Mange helsearbeidere har problemer med å forstå hvordan noen kan oppleve smerter over så lang tid uten en synlig eller funnet årsak. Den psykogene årsaken resulterer i feildiagnostisering, feil behandling og håndtering av smertene, og en utfordrende opplevelse for den som lever med dem. Diagnostisering av kroniske smerter og smertetype vil føre til riktig behandling og generell smertehåndtering.
Selv om det finnes svært få spesifikke tester for å diagnostisere selve smerten, som vanligvis er et symptom på en kausal tilstand, er det neste trinnet for helsepersonellet å diagnostisere en tilstand som kan være årsaken til vedvarende smerte.
Avhengig av symptomene og personens smertenivå vil legen avgjøre hvilke tester som er nødvendige og hensiktsmessige. Vanlige tester inkluderer blodprøver, muskelaktivitetstester, bildediagnostiske tester som røntgen og MR, nerveledningsstudier, refleks- og balansetester, ryggmargsvæskeprøver og urinprøver.
Dette er eksempler på hva som kan diagnostisere kroniske smerter, men en lege kan bestille mange andre tester for å bekrefte en diagnose. Hvilke tester som bestilles, avhenger av symptomene og svarene på spørsmål om smertene.
Det første målet med behandling av kroniske smerter er å behandle årsaken så snart som mulig. Enten det dreier seg om leddgiktsmerter, kreftsmerter, kronisk hodepine på grunn av en nevrologisk tilstand eller et alvorlig traume, ryggsmerter eller andre kroniske smerter, blir prognosen og behandlingsresultatet bedre når smertene behandles raskt. Ved å behandle den underliggende årsaken er det håp om at kroniske smerter kan forsvinne.
Kroniske smerter kan vedvare lenge etter at årsaken er borte. Det er også mulig at de ikke klarer å finne en forklaring. I begge tilfeller er målet ikke lenger å behandle tilstanden, men å håndtere smerten, utvikle smertekontroll og implementere generell smertelindring.
Listen ville bare fortsette hvis vi skulle nevne hvordan vi behandler underliggende tilstander. Hver tilstand er forskjellig og krever en annen tilnærming og løsning. Behandlingen av kroniske smerter uten kjent årsak kan imidlertid begrenses litt enklere, men er fortsatt kompleks og forvirrende.
Effektiv smertebehandling utføres av et team av helsepersonell som kommuniserer og koordinerer pleie og behandling. I disse tilfellene er det nødvendig med ulike former for fysikalsk medisin, smertestillende midler, medisinske behandlinger og psykologiske terapier for å lindre kroniske smerter. Helsepersonell som nevrologer, smertespesialister, ergoterapeuter og fysioterapeuter samarbeider om å legge en grundig og effektiv plan.
Fysioterapi behandler kroniske muskel- og skjelettsmerter, kroniske korsryggsmerter, muskelspenninger, generelle kroniske ryggsmerter og lignende. Målet med fysioterapi er å opprettholde og til og med gjenopprette fysisk funksjon. Fysioterapi vil i sin tur opprettholde et sunt muskel- og skjelettsystem gjennom kroniske smertetilstander og gjenopprette tap av muskler og bevegelse.
Disse tiltakene er vanligvis skånsomme og skreddersydd for den enkelte for å oppnå optimale resultater. Fremgang i bevegelsesutslag og vektbæring for hver økt vil lindre smerte. Selv personer med spenningshodepine kan ha nytte av denne terapien; selv om den er nevrologisk betinget, kan man få en viss lindring ved å løse opp muskelspenninger.
Kroniske smerter kan ha en negativ innvirkning på mental helse, produktivitet og generell livskvalitet, særlig når det gjelder psykogene smerter. Kroniske smerter kan påvirke søvn, mental status og generell fungering. Av og til er fysisk smertebehandling ikke nok til å avhjelpe de sekundære psykologiske effektene av denne tilstanden.
Forskning tyder på at psykologisk behandling, inkludert kognitiv atferdsterapi, gir små, men signifikante forbedringer når det gjelder smerte, søvn, mental status, funksjonalitet og generelt velvære, der kognitiv atferdsterapi har størst effekt.
Disse kliniske studiene gjøres for å lære mer om effekten av psykologisk behandling av smertelidelser, og har bidratt til at helsepersonell overalt er mer åpne for disse behandlingsformene enn tidligere, og det er nå blitt mer vanlig å inkludere denne behandlingen av kroniske smerter i rehabiliteringsplanen.
Andre psykologiske aspekter som må tas i betraktning, er hvordan kroniske smerter påvirker den enkeltes hverdagsliv. Personer med kroniske, vedvarende smerter kan være ute av stand til å gjennomføre daglige aktiviteter som matlaging og rengjøring. I noen tilfeller kan smertene bli så sterke at de ikke engang er i stand til å utføre viktige aktiviteter som å spise, bade eller kle på seg selv.
Det er også viktig å ta hensyn til de mentale konsekvensene av frustrerende omstendigheter; psykogen smerte, eller smerte uten kjent fysisk årsak, kan føre til mange psykiske problemer. Dette er et annet eksempel på hvordan kognitiv atferdsterapi og andre terapier kan bidra til å håndtere dette stresset og disse følelsene.
Uten et robust støttesystem kan den enkeltes helse forringes. Ergoterapi kan i slike tilfeller bidra til å koordinere omsorgen for personen, finne løsninger på disse problemene og samarbeide med personen og støtteapparatet for å overvinne disse hindringene som følger av kroniske smerter.
Med hjelp og råd fra de andre medlemmene i helseteamet vil legen skrive ut smertestillende medisiner for å lindre noe av smerten. Disse kan også brukes i kombinasjon med andre ikke-farmakologiske metoder. Smertestillende midler som ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler, NSAIDs som Advil, opioider og muskelavslappende medisiner inngår i medisinsk behandling for å håndtere smerte. Å ta disse enten rutinemessig eller ved behov, basert på hva legen foreskriver, kan være en fin måte å avlaste kroppen på og hjelpe den til å hvile og helbrede seg selv i stedet for å hele tiden kjempe mot smerten.
I tillegg til reseptbelagte medisiner som ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler, NSAIDs, opioider og ulike terapier, finnes det noen få medisinske standardprosedyrer som kan bidra til å håndtere og behandle kroniske smerter. Også her gjøres disse ofte sammen med andre medisinske inngrep i en smertebehandlingsplan for å lindre smerten ved å angripe den fra ulike vinkler.
Transkutan elektrisk nervestimulering, eller TENS, er en prosedyre der små støt gis gjennom elektroder som plasseres på huden. Disse elektriske impulsene sendes til nerveendene under huden, og sender kontinuerlig nervesignaler til hjernen og ryggmargen. Disse impulsene virker vanligvis smertebehandlende og smertelindrende gjennom nervesystemet.
En annen måte å lindre kroniske smerter på via sentralnervesystemet er gjennom nerveblokader. En lege injiserer et bedøvelsesmiddel i nærheten av smertestedet for å gi smertelindring i det aktuelle området. Personer med kroniske smerter kan ha nytte av dette, da det blokkerer smertesignaler som sendes gjennom nerveendene til ryggmargen og hjernen og inn i nervesystemet.
Når kroppen for eksempel berører noe varmt, sender smertenervene smertesignaler opp gjennom ryggmargen til hjernen og sentralnervesystemet for å fortelle hjernen at kroppen har smerter, og at den skal handle deretter ved å fjerne hånden. Ved nerveblokader tar bedøvelsesmiddelet bort den første smertereaksjonen, og derfor kommer det ingen smertesignaler til hjernen; hjernen er uvitende om at det er smerte i det aktuelle området.
En annen effektiv smertelindrende prosedyre er epidurale steroidinjeksjoner. Dette utføres for personer som opplever moderate til sterke smerter, og kombineres med andre medisinske behandlinger. Det gjøres ved å injisere betennelsesdempende medisiner, for eksempel et steroid eller kortikosteroid, inn i rommet rundt ryggmargsnervene i ryggen for smertebehandling. Steroider er medisiner som har til hensikt å redusere betennelse, noe som i sin tur vil redusere smertene.
For det første er stress en viktig bidragsyter til kroniske smerter. Ved å engasjere seg i stressmestring på ulike måter kan smertene reduseres betraktelig. Som nevnt kan ulike typer psykologisk terapi bidra til å lindre psykisk stress i hverdagen og det generelle stresset ved å ha en kronisk tilstand. Det finnes mange måter å redusere stress på, og ved å praktisere effektive teknikker kan man bidra til å lindre og unngå forverring av kroniske smerter.
Trening er en risikofaktor for mange helseproblemer, inkludert kroniske smerter. Selv om denne tilstanden kan gjøre det vanskelig å trene på grunn av høye smertenivåer, redusert bevegelighet og generell utmattelse som følge av kroniske plager, er det kjent at fysisk trening kan redusere smerte og samtidig lindre stress. I samarbeid med en fysioterapeut kan man utvikle en treningsplan som passer for en bestemt type kroniske smerter. Selv øvelser med lav belastning, som turgåing eller dynamisk tøyning, kan ha en positiv effekt på kroniske smerter, og det samme kan restorativ eller skånsom yoga.
Mat er alltid knyttet til generell helse og spiller en viktig rolle i forekomsten av visse helsetilstander. Selv om mat ikke nødvendigvis er årsaken til at man utvikler kroniske smerter, kan det absolutt ha en omfattende innvirkning på helsen. Et dårlig kosthold fører til en dårlig helsetilstand og vil i sin tur påvirke opplevelsen av kroniske smerter negativt. Et sunt og allsidig kosthold vil sikre at man får i seg alle de riktige næringsstoffene for å opprettholde en sunn kropp. Riktig ernæring vil sørge for at kroppen er i best mulig stand til å bekjempe daglige smerter og helbrede dem på en effektiv måte.
En lege eller ernæringsfysiolog kan anbefale et betennelsesdempende kosthold. Mange matvarer inneholder egenskaper som forårsaker betennelse. Selv om det ikke er snakk om store mengder, kan en person med kroniske smerter føle effekten av disse betennelsesfremkallende matvarene. En diett som unngår matvarer som rødt kjøtt og raffinerte karbohydrater kan være svært gunstig for dem som opplever kroniske smerter.
Til slutt er søvn en nødvendig handling som er svært viktig for å opprettholde god helse. Uten søvn vil kroppen ikke være i stand til å restituere seg fysisk og mentalt. Ved kroniske smerter opplever kroppen mye psykisk og fysisk stress som kan føre til flere og flere medisinske tilstander på lang sikt. Ved å få den anbefalte mengden kvalitetssøvn, kan kroppen bruke tid på å restituere seg selv og helbrede mindre problemer på molekylært og cellulært nivå.
På grunn av forvirring rundt symptomer, årsak og det generelle forløpet av kroniske smerter, kommer behandlingen ofte til kort. Det er gjort mange studier, og forskningen fortsetter for å hjelpe oss til å forstå denne tilstanden bedre.
Det finnes i dag ingen sikker kur som garanterer at kroniske smerter forsvinner. Heldigvis finnes det utallige behandlinger som kan bidra til å redusere og håndtere smertene. Avhengig av hvilken type kroniske smerter man opplever, vil helseteamet samarbeide om å planlegge ulike behandlinger, medisiner og andre terapier som er best egnet for pasienten.
Forskning viser at med riktig kombinasjon av behandlinger og effektiv håndtering av symptomene kan smertene reduseres med ca. 30 %. For dem som opplever kroniske smerter og høye smertenivåer hver dag, kan dette tallet være svært viktig og bety høyere livskvalitet for disse menneskene. Heldigvis har ikke forskerne gitt opp denne forvirrende tilstanden; de fortsetter å fullføre forskning og kliniske studier for å forstå og behandle kroniske smerter bedre, i håp om en dag å finne en kur.
Kroniske smerter er både en psykisk og fysisk utfordrende tilstand, og kroniske smerter kommer med sine egne komplikasjoner. Mange av dem er psykologiske; depresjon, angst, rusmisbruk og økt risiko for selvmordstanker og selvmord er utbredt hos personer med denne tilstanden. Ved å oppsøke lege og delta i behandling kan man forebygge og redusere effekten av disse komplikasjonene.
Andre vanlige komplikasjoner i denne gruppen er redusert livskvalitet på grunn av manglende evne til å sosialisere seg, utføre dagligdagse aktiviteter og ha mindre glede av fritidsaktiviteter. Kroniske smerter er en ond sirkel, så det er vanlig å forverre allerede eksisterende kroniske smerter.
Å oppsøke riktig lege når man opplever kroniske smerter kan bidra til å redusere symptomene, forbedre livskvaliteten, unngå komplikasjoner og gi en prognose. Behandling og håndtering av kroniske smerter har kommet langt og kan gi enorm lindring for dem som har fått diagnosen kronisk smerte.
Som nevnt tidligere er det viktig å opprettholde en sunn livsstil for å redusere sjansene for å utvikle kroniske smerter. En person med en sunn livsstil og generelt god helse har større sannsynlighet for å bli frisk fra sykdommer og skader uten å oppleve kroniske plager, i motsetning til en person med dårlig helse og en usunn livsstil.
God og regelmessig søvn, et sunt og allsidig kosthold, rask og effektiv håndtering og behandling av sykdommer, og det å oppsøke lege når man har helseproblemer, er alle måter å forebygge kroniske smerter og sikre god smertebehandling på.
Kroniske smerter varer i tre måneder eller vedvarer etter at den underliggende og utløsende tilstanden er løst. Hvis man fortsatt har smerter etter at en infeksjon, skade eller tilstand er leget eller behandlet, er det en god idé å oppsøke lege for å få riktig smertebehandling og -håndtering.
Det finnes ingen entydig kur mot kroniske smerter, siden de er så varierende. Ulike underliggende årsakssammenhenger, eksterne medvirkende faktorer og mange ulike symptomer gjør det utfordrende å finne en eksakt kur. Behandling og håndtering kan forbedre livskvaliteten ved kroniske smerter så mye at den enkelte ikke lenger lider daglig. Det positive er at kroniske smerter har forsvunnet av seg selv uten rimelige forklaringer, og at kroniske smerter kan stoppes ved å behandle den underliggende årsaken.
Kroniske smerter - Helse - Canada.ca
Kroniske smerter - Johns Hopkins Medicine
Kognitiv atferdsterapi, trening eller begge deler for å behandle ...
Kroniske smerter: Hva er det, årsaker, symptomer og behandling
Kronisk smerte: Hva er det, hva er det, årsaker, symptomer og behandling?
Prevalens, årsaker, alvorlighetsgrad, konsekvenser og behandling av ...
Mot en teori om kronisk smerte - PubMed
Innholdet i denne artikkelen er kun ment som informasjon og er ikke ment å erstatte profesjonell medisinsk rådgivning, diagnose eller behandling. Det anbefales alltid å rådføre seg med kvalifisert helsepersonell før du foretar helserelaterte endringer, eller hvis du har spørsmål eller bekymringer om helsen din. Anahana er ikke ansvarlig for eventuelle feil, utelatelser eller konsekvenser som kan oppstå ved bruk av informasjonen som er gitt.