中枢神経系とは何か？

作成者: Emma Lee｜11月 4, 2024

中枢神経系（CNS）が身体の中で最も重要な部位のひとつであることは、すでにご存知かもしれない。中枢神経系は、神経細胞（ニューロン）を使って脳と全身の間でメッセージを送受信しています。

中枢神経系とは？

中枢神経系によって、あなたは考えたり、感じたり、動いたりすることができます。中枢神経系は、呼吸や心拍数から触覚や味覚に至るまで、すべてをつかさどっています。中枢神経系は、あなたの動きや活動を調整し、環境に対応するのを助けます。健康な中枢神経系がなければ、日常生活を送ることは非常に困難です。

中枢神経系と末梢神経系の比較

中枢神経系は脳と脊髄で構成され、末梢神経系（PNS）は脳と脊髄から体の他の部分に枝分かれするすべての神経で構成されています。この2つの系統を合わせて、神経系と呼ばれる。

中枢神経系は、情報を処理し、身体の活動を調整する役割を担っています。中枢神経系は、末梢神経系から信号を送受信することでこれを行います。末梢神経系は、中枢神経系と身体の他の部分との間でメッセージをやり取りします。これは、眠っているときでさえも、あなたの身体で毎秒起こっている魅力的な共同活動のひとつなのです。

脳と脊髄

脳と脊髄は中枢神経系の構成要素です。脳はすべての身体活動の司令塔であり、脊髄を介して身体の他の部分に指令を送ると考えてください。脳には大きく分けて、大脳、間脳、小脳、脳幹の4つの部分があり、それぞれが異なる機能を担当する領域に分かれている。

反対側には脊髄がある。脊髄は細長い神経の管で、脳から腰まで伸びており、背骨の椎骨によって安全に保護されている。頭蓋神経も脳から枝分かれし、目、耳、鼻、その他の頭の部分とつながっている。

つの半球

人間の脳は大脳半球と呼ばれる2つに分かれている。脳梁と呼ばれる神経線維の束が、2つの脳領域をつないでいる。それぞれの大脳半球は、身体の反対側から感覚情報を受け取り、反対側に運動情報を伝える。

それぞれの半球には、異なる機能に特化した領域がある。たとえば、言語や内的な思考プロセスは左半球が、感情や非言語的なプロセスは右半球が、それぞれコントロールする。一般的なメディアでは、左脳と右脳の違いが誇張されて報道されることが多いが、私たちは通常、左右の脳を同じように使っている。

大脳

大脳は脳の支配的な部分であり、意識、運動、推論や意思決定などのより複雑な認知過程を司る。

大脳皮質は、大脳の一番外側で最も重要な部分である。特定の機能を持つ4つの葉から成る：

前頭葉：問題解決と判断、表現言語、性格、細かい運動制御。

頭頂葉：触覚、体温、体位などの体性感覚情報の処理。

後頭葉：視覚処理、脳の中心。

側頭葉：聴覚処理と言語理解。

大脳には、海馬（学習と記憶形成）、扁桃体（感情処理）、大脳基底核（運動調節と行動条件付け）など、その他の重要な構造もある。

間脳

間脳は大脳の深部に位置し、視床と視床下部を含む。視床は、脳内外の感覚・運動情報の主要な中継センターである。また、睡眠や意識の調節にも役立っている。視床下部は恒常性の維持を担い、心拍数、体温、ホルモンなどを正常なレベルに保つ。

小脳

小脳は大脳の下に位置し、平衡感覚と姿勢をコントロールする。小脳は筋収縮を起こすことはできないが、随意運動がスムーズかつ協調的に行われるようにする。

脳幹

脳幹は大脳と脊髄をつないでおり、3つの部分で構成されている。延髄は脊髄に直接付着している。呼吸や血圧などの自動的な機能や、咳、嚥下、嘔吐などの反射的な動作を制御している。大脳皮質は脳幹の中間に位置し、平衡感覚や姿勢を司る。中脳は大脳の真下に位置し、眼球運動を制御している。

神経系とは何かよくある質問

中枢神経系の主な機能は何ですか？

中枢神経系は情報を処理し、身体の活動を調整する役割を担っています。中枢神経系は、末梢神経系からの信号を送受信することによって、これを行います。

中枢神経系の7つの主要部分とは何ですか？

中枢神経系の7つの主要部分とは、脳、脊髄、大脳、小脳、延髄、大脳皮質、視床です。

中枢神経系を損傷する原因は何ですか？

中枢神経系が関与する一般的な疾患には、アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症などがあります。中枢神経系に影響を及ぼす可能性のある急性の出来事には、脳卒中や外傷性脳損傷、脊椎損傷などがあります。中枢神経系の健康は加齢とともに自然に低下しますが、ストレス、食生活の乱れ、喫煙、睡眠不足、運動不足などの生活習慣によって悪化することもあります。

中枢神経系を守るには？

中枢神経系を害から守るためにできることはたくさんあります。健康的な食事、定期的な運動、喫煙や過度の飲酒を避けること、十分な睡眠をとること、ストレスを効果的に管理することなどが挙げられます。

ストレス：慢性的なストレスは、コルチゾールレベルの上昇、末梢神経系および中枢神経系の炎症、ミクログリアと呼ばれる中枢神経系の保護免疫細胞の機能不全を引き起こし、これらすべてが認知障害や認知症の原因となる。
睡眠：睡眠不足や減少は、認知障害や神経炎症と関連している。睡眠不足が一晩続くだけでも、脳内のAβプラークと呼ばれる物質が著しく増加し、炎症を増長させ、アルツハイマー病の発症の一因となる。
運動：定期的な運動は加齢による認知機能の低下を防ぎ、アルツハイマー病の発症リスクを45％低下させる。週に5日は中強度の有酸素運動を30分、週に3日は強度の有酸素運動を20分行うことを目標にするとよい。
食事と腸の健康：地中海食の摂取は正常な加齢による認知機能の低下を遅らせ、健康な腸内細菌叢を促進し、中枢神経系の炎症を抑える。また、オメガ3脂肪酸、亜鉛、鉄、ビタミンD、A、Eを十分に摂取することで、腸の健康を守ることができる。

中枢神経系がダメージを受けるとどうなりますか？

中枢神経系がダメージを受けると、様々な症状が現れます。よくある問題としては、運動、バランス、協調性の問題、記憶、思考、行動の問題、感覚や触覚の問題などがあります。

中枢神経系はどうやって治すのか？

この質問に対する万能の答えはない。中枢神経系を治す最善の方法は、障害を引き起こしている問題によって異なる。しかし、中枢神経系を治すための一般的なヒントとしては、健康的な食事、定期的な運動、喫煙や過度のアルコール摂取の回避、十分な睡眠、効果的なストレス管理などが挙げられます。

運動：定期的な有酸素運動は、認知機能を改善し、神経炎症を抑え、軽度老化による認知機能低下や早期アルツハイマー病の人の脳にも解剖学的・生理学的に良い変化をもたらす。
食事と腸の健康：健康的な食事は、運動による治癒効果をサポートする。プロバイオティクスと糞便移植は、アルツハイマー病モデルマウスにおいて、正常なミクログリア機能を回復させ、Aβ斑を減少させる。ビタミンDの補給はアルツハイマー病患者の認知機能の改善に役立つ可能性がある。