迷走神経は迷走神経とも脳神経Xとも呼ばれる。迷走神経は副交感神経系、つまり「休息と消化」システムの主要神経である。
迷走神経は、消化管、心臓、その他の臓器間のコミュニケーションを担っている。迷走神経は消化、免疫系、炎症、そして気分までも調節する。これらの作用はすべて不随意的なもので、つまり考えなくても体が必要なことをしてくれるのだ。
迷走神経は脳幹から始まり、首から胸部、腹部へと伸びている。迷走神経は細長い神経で、体のさまざまな部位に枝分かれしている。迷走神経は、以下のような多くの機能に不可欠である：
このように、迷走神経には多くの役割がある！
ヨガ、ストレッチ、瞑想は、迷走神経を刺激する優れた方法です。迷走神経刺激には、炎症を抑えたり、リラックスを促したり、気分を改善したりするなど、多くの効果があります。
迷走神経は首から胸部、腹部へと走っている。迷走神経は、体内のさまざまな器官を支配する多くの枝を持っているため、「さまよえる神経」というニックネームがある。例えば、以下のようなものがある：
迷走神経には感覚神経細胞と運動神経細胞がある。感覚神経線維（求心性神経線維）は、身体から脳に向かって情報を伝えます。運動神経線維（求心性神経線維）は、脳から体の他の部分に信号を伝えます。
ANSは、心拍数、血圧、呼吸、消化など、身体の不随意機能をコントロールしている。ANSは交感神経系、副交感神経系、腸管系からなる。
副交感神経系は、身体の休息と消化反応をつかさどる。このシステムは、リラックスと落ち着きを促進するのに役立つ。迷走神経は副交感神経支配の約75％を占めている。
交感神経系は闘争・逃走系である。ストレスに対する身体の自然な反応を司り、心拍数、血圧、呼吸を上昇させることで行動に備える。
正常な状態では、交感神経系と副交感神経系は互いにバランスをとっている。そのため、交感神経系が活性化すると、その代償として迷走神経が刺激される。
腸管神経系（ENS）は消化管にある神経のネットワークである。この神経系は、消化を制御するために、他の神経系から独立して作用することができる。ENSと脳をつなぐものは "脳腸軸 "と呼ばれる。迷走神経はENSと相互作用して、このコミュニケーションの一部を担っている。
腸の迷走神経線維の90％は求心性（感覚性）である。食事をすると、伸張し、胃の化学受容体が食物の量と成分を感知する。消化管迷走神経求心性ニューロンは、この情報を消化管から脳に送る。
そして脳はこの情報を処理し、迷走神経遠心性（運動）線維を使って消化管に消化開始を指示する。また、十分に食べたら満腹の合図を送る。迷走神経はグルコースの産生と貯蔵、インスリンの分泌を調節し、血糖値を管理する。
急性の炎症反応は免疫機能にとって不可欠であるが、過剰または慢性の炎症は多くの医学的問題を引き起こす可能性がある。迷走神経の重要な役割のひとつは、免疫反応中の炎症を調節することである。
体が感染したり傷ついたりすると、免疫系はサイトカインと呼ばれる炎症性粒子を放出する。レセプターは全身性の炎症性サイトカインの上昇を感知し、迷走神経の求心性線維が脳に伝える。そして、迷走神経の求心性シグナルがサイトカインの産生を抑制し、炎症を抑えるのである。迷走神経による炎症の抑制は脳腸軸の主要な側面であるため、迷走神経の障害は脳腸軸にも影響を及ぼす。
迷走神経は口と喉に感覚線維と運動線維を持ち、味覚、嗅覚、唾液分泌、嚥下、発声に関与している。迷走神経求心性線維は、外耳周辺の温度、痛み、触覚の情報を伝達する。
迷走神経シグナル伝達は、心拍数や血圧を下げ、呼気時に気道を収縮・硬化させ、睡眠を調節し、吐き気や嘔吐を引き起こす。また、セロトニン、ドーパミン、ノルエピネフリンの代謝やシグナル伝達に影響を与えることで、気分にも関与する。
迷走神経活動が急激に高まると失神を起こすことがある。これは、血管迷走神経反応または血管迷走神経性失神と呼ばれる、最も一般的なタイプの失神である。突然の極度の感情的ストレス、恐怖、痛みなどが血管迷走神経性失神を引き起こすことがあります。血を見ると失神する人がいるのもこのためである。
提唱されているメカニズムは、こうした状況が交感神経（闘争・逃走）反応を引き起こし、副交感神経系がそれを補おうとするというものである。この代償が極端すぎると、迷走神経が刺激されて心拍数が急上昇し、血圧が低下する。脳に十分な血液が行かなくなり、意識を失う。通常、身体はすぐにこれを修正し、永続的な害はない。
迷走神経機能障害と医学的疾患との間には、しばしば「鶏と卵」の関係がある。迷走神経機能障害は、炎症などの病気を引き起こすが、これらの多くは迷走神経を混乱させる可能性もある。
迷走神経機能障害に関連する疾患には、以下のようなものがある：
これらの症状に対する治療は、原因によって異なります。しかし、いくつかの一般的な治療法は症状の改善に役立つ。これには、生活習慣の改善、食生活の見直し、サプリメントなどがある。医師は、迷走神経に微小な電気インパルスを送る装置を用いて、いくつかの症状を治療することができる。
また、不健康な生活習慣も迷走神経の機能障害につながります。以下のようなものがある：
迷走神経に問題があるかもしれないと思ったら、医師の診断を受けることが重要です。原因を診断し、最適な治療法を提案してくれます。
迷走神経に影響を及ぼす病状や生活習慣は、迷走神経の緊張を低下させる傾向がある。迷走神経を刺激する方法は迷走神経の緊張を高め、いくつかの精神疾患や炎症性疾患から保護する。
迷走神経は副交感神経系の不可欠な部分である。副交感神経の支配は、身体の休息と消化反応を調節するのに役立つ。迷走神経刺激は副交感神経活動を亢進させ、副交感神経刺激は迷走神経活動を亢進させる。
ヨガやストレッチ、瞑想を実践することで、副交感神経と迷走神経を刺激することができる。迷走神経マッサージも効果的です。
迷走神経マッサージは、首の周囲に適度な圧力と振動を与えて迷走神経を刺激し、副交感神経の活動を促進する療法です。首の横と後ろにある僧帽筋と胸鎖乳突筋をマッサージすることで、その下を走る迷走神経を刺激します。
最近の研究では、迷走神経マッサージを10分間行ったところ、迷走神経の活動が有意に増加し、リラックスが促進された。軽い圧の肩のマッサージも同様に迷走神経活動を改善し、リラックスを促したが、これはおそらく副交感神経系全体を刺激することによるものだろう。
一般的なマッサージ療法は迷走神経の緊張を高める優れた方法である。副交感神経系を広く活性化させ、不注意にも迷走神経マッサージを引き起こす可能性がある。迷走神経を介したマッサージ療法の効果には、セロトニンやドーパミンの増加、抑うつ症状や不安症状の改善、注意力の向上、慢性疼痛の軽減、コルチゾールレベルの低下などがある。
共鳴周波数と呼ばれるゆっくりとした速度での呼吸は、自律神経系のバランスを整え、ストレスに対処する能力を向上させます。これは、副交感神経の活動（休息と消化）を高め、交感神経の活動（闘争か逃走か）を低下させることによって起こる。共鳴回数は人によって異なるが、1分間に4回半から7回である。
2017年に行われた研究では、参加者に15分間の共鳴周波数呼吸を行った後、ストレッサーテストを受けてもらった。その結果、共鳴周波数呼吸は気分を改善し、迷走神経活動を高め、血圧を下げ、ストレス反応を緩衝することがわかった。
瞑想、ストレッチ、ヨガも迷走神経を刺激してストレス反応を調整する効果的な戦略である。
ある研究では、参加者に毎週4時間のガイド付き瞑想セッションを4週間続けてもらった。各シーズンは2時間で、ストレッチ、呼吸法、感覚や感情への気づき、感謝の練習などが含まれていた。セッションの結果、対照群と比べて迷走神経緊張が有意に高まり、不安レベルが低下した。
メタアナリシスでは、自律神経系に対するヨガの効果を検証した17の無作為対照試験のデータが評価された。週に60分から90分のヨガの練習は、効果的に知覚ストレスを低下させ、副交感神経優位へのシフトを引き起こした。これは、副交感神経の反応が交感神経の反応よりも強くなるため、自律神経系が落ち着いた状態を保つことを意味する。
迷走神経（迷走神経）は、体にとって不可欠な脳神経である。脳と消化管、心臓、その他の臓器との間に信号を送ることで、身体の不随意機能の多くを調節するのに役立っている。また、脳腸軸の主要な担い手でもある。迷走神経の機能不全は、多くの精神疾患や炎症性疾患と関連している。迷走神経を刺激することは、炎症を抑え、リラックスを促し、気分を改善するなど、多くの利点がある。迷走神経刺激の方法には、迷走神経マッサージ、呼吸法、瞑想、ヨガなどがある。
迷走神経の主な役割は、脳と消化管、心臓、その他多くの器官との間で信号を送ることです。迷走神経は、消化や睡眠など副交感神経系の機能をコントロールするのに役立っています。迷走神経は、多くの医学的問題を引き起こす慢性炎症を防ぐのに不可欠である。また、脳腸軸の一部でもある。
高脂肪食や高糖質食、喫煙、アルコールの乱用、運動不足など、不健康な生活習慣はすべて迷走神経にダメージを与えます。迷走神経は過剰な炎症やコルチゾールと戦いますが、これらが過剰になりすぎると、迷走神経の働きに影響を及ぼします。
迷走神経の損傷は、さまざまな精神疾患や炎症性疾患を引き起こす可能性がある。炎症性腸疾患や過敏性腸症候群など、消化管で起こるものもある。脳における迷走神経の機能障害は、不安、うつ、心的外傷後ストレス障害の症状を悪化させる可能性があります。
迷走神経をマッサージするには、圧力と振動を使う必要があります。指やマッサージ器を使って、首の迷走神経周辺に適度な圧力と振動を数分間加えます。これにより神経が刺激され、症状が改善します。
迷走神経を刺激するようなことをすることで、迷走神経の緊張を改善することができます。例えば、深呼吸、瞑想、ヨガ、鍼治療などがあります。また、オメガ3脂肪酸やプロバイオティクスなどのサプリメントで腸内環境を改善することも、迷走神経緊張を改善し、脳腸軸の働きを助けます。
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