ホルモンは体内の化学伝達物質であり、さまざまな体のプロセスを調整するのに役立っている。様々なホルモンがあり、それぞれが特定の働きをしています。
脳、脳下垂体、甲状腺、副腎からホルモンが分泌されます。ホルモンは血流に乗って体のさまざまな部位に運ばれ、細胞、組織、臓器と相互作用します。
ホルモンは、成長、代謝、気分、生殖など、多くの身体機能に影響を与える。
ホルモンはその化学的構造により、ステロイドホルモン、ペプチドホルモン、アミノ酸誘導体の3つに分類される。
コレステロールから作られるステロイドホルモンには、エストロゲン、プロゲステロン、テストステロンなどの性ホルモンと、コルチゾール、アルドステロン、アンドロゲンなどの副腎皮質ホルモンがあります。
ステロイドホルモンは、輸送タンパク質によって血流にのって体内を輸送される。
ペプチドまたはタンパク質ホルモンには、下垂体ホルモン、成長ホルモン、プロラクチン、LH、FSH、甲状腺ホルモン（T3およびT4）、インスリン、グルカゴン、PTHが含まれる。
ペプチドホルモンは速やかに分解されるため、生物は長時間のシグナルなしに、プロセスを指示するために効果的に使用することができる。
内分泌系は、ホルモンを産生する腺と呼ばれる複数の器官からなる。ホルモンは化学伝達物質として働き、多くの身体機能を調整する。主な内分泌腺は下垂体、甲状腺、副腎で、これらはすべて内分泌系の一部である。
これらの腺から分泌されるホルモンは、成長、代謝、ストレス反応など、身体に不可欠な機能の調節に役立っている。
下垂体の位置は脳の底部にあります。下垂体は、他の腺のホルモン産生を調節するホルモンを産生することから、しばしば「マスター腺」と呼ばれる。
下垂体は主に視床下部によって制御されており、視床下部は体内のホルモンレベルを感知して、下垂体に標的腺のホルモン産生を増減させるホルモンを放出するよう信号を送ります。
下垂体には前葉と後葉の2つの部分がある。下垂体前葉は、成長ホルモン、甲状腺刺激ホルモン、副腎皮質刺激ホルモン、卵胞刺激ホルモン、黄体形成ホルモン、およびプロラクチンの6種類のホルモンを産生する。下垂体の後葉は、バソプレシンとオキシトシンという2種類のホルモンのみを産生する。
甲状腺は首にある。サイロキシン（T4）とトリヨードサイロニン（T3）の2つのホルモンを分泌する。これらのホルモンは、代謝、心拍数、体温の調節を助ける。
副腎は腎臓の上にあり、体のストレス反応、代謝、血圧調節に関わるホルモンを産生する。副腎には、副腎皮質と副腎髄質という2つの部分があります。
副腎皮質は、グルココルチコイド、ミネラルコルチコイド、アンドロゲンの3つの主要ホルモンを産生する。副腎髄質はエピネフリンとノルエピネフリンという2つのホルモンを分泌する。これらのホルモンはすべて、身体の闘争・逃走反応に関与している。
卵巣は骨盤内にあります。エストロゲンとプロゲステロンです。エストロゲンは女性の性徴の発達と月経周期の調節に関与している。プロゲステロンは子宮の妊娠準備に関与する。
精巣は陰嚢内にあり、テストステロンとインヒビンの2つの主要ホルモンを分泌する。テストステロンは、筋肉の発達や毛髪の発育など、男性の性徴の発達に関与し、精子の生産にも関与する。インヒビンは精子生産の調節に関与している。
膵臓は腹部にあり、インスリン、グルカゴン、ソマトスタチンなど、血糖値の調整に役立つホルモンを分泌する。これらのホルモンは血糖値の調節を助ける。
膵臓はインスリンを分泌して血糖値を下げ、グルカゴンを分泌して血糖値を上げます。ソマトスタチンはグルカゴンとインスリンの分泌を抑制する。
副甲状腺は甲状腺の後ろにある。副甲状腺ホルモン（PTH）と呼ばれるホルモンを産生し、血液中のカルシウム濃度を調整する。
松果体は脳の中にあり、メラトニンというホルモンを分泌している。メラトニンは、睡眠と覚醒のサイクルと身体の自然な概日リズムを調整するのに役立つ。
思春期、更年期、妊娠など、体内の自然な過程でホルモンレベルが変化することもあります。
ホルモンレベルの異常な変化を引き起こす可能性のあるその他の要因としては、高ストレスレベル、環境による影響、食事や運動、投薬などの生活習慣などがあります。
適切なホルモンレベルを維持するための自然な方法としては、十分なタンパク質を含むバランスのとれた食事、定期的な運動、瞑想やヨガなどストレスを軽減する方法を見つけること、健康的な体重を維持することなどが挙げられます。
体内で「最も重要な」ホルモンは一つではありません。さまざまなホルモンが、さまざまな機能に不可欠です。例えば、甲状腺ホルモンは代謝の調整に役立ち、副腎ホルモンはストレス反応の調整に役立ちます。
ホルモンバランスの乱れの症状は、どのホルモンのバランスが崩れているかによって異なります。例えば、甲状腺ホルモンのバランスが崩れると、疲労、体重増加、うつなどが起こります。性ホルモンのバランスが崩れると、生理不順、ほてり、性欲減退などが起こります。
いつもと違う症状がある場合は、医療機関に相談し、ホルモンバランスの乱れが原因かどうかを判断してもらう必要があります。ホルモンバランスの乱れは、臨床検査で調べることができます。
ホルモンは、身体の成長と機能のコントロールを助ける化学物質です。ホルモンは腺から分泌される化学物質です。ホルモンは血液を通じて体内の様々な部位に運ばれます。神経伝達物質は、神経系の神経細胞間でメッセージを送るのを助ける化学物質です。
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