睡眠の科学、機能、段階を掘り下げ、睡眠障害とその影響を探り、全体的な健康と幸福における睡眠の本質的な役割について学ぶ。最新の研究、歴史的視点、文化的慣習、専門家の洞察により、人間存在の基本的側面である睡眠について理解を深めることができます。
睡眠は自然に起こる休息状態である。動きの減少、意識の低下、脳機能の変化（必ずしも低下しているわけではない）、感覚の低下が特徴である。
睡眠は身体の自然な回復状態であり、睡眠中に身体が若返り、修復され、記憶が形成され、運動パターンが学習される。
成長ホルモン、テストステロン、プロラクチンなど、多くのホルモンや化学物質が睡眠中に分泌されるため、質の高い睡眠は成長と治癒に欠かせない。
睡眠の正確な原因はまだ研究中だが、よく知られているものもある。この記事では、睡眠のパズルのいくつかのピースを分解する。
体内時計は視床下部にあり、概日リズムと睡眠サイクルをコントロールしている。目がさまざまな形の光を感知すると、睡眠信号ホルモン（メラトニン）を含むさまざまなホルモンが分泌されるよう信号を送る。
概日リズムとは、睡眠と覚醒の身体の自然なサイクル（睡眠覚醒サイクル）のことで、一般に、光と闇への曝露に基づく24時間周期に従っている。
明るい光、特に朝日やブルーライトは、脳からホルモンを分泌させ、体を目覚めさせ、活力を維持する。赤やオレンジの光のような低い光は、リラックスと睡眠ホルモンの分泌を引き起こし、暗闇の中でピークに達する。
化学物質とホルモンは、入眠を導く主要な成分である。これらの化学物質のひとつであるアデノシンは、一日のうちに蓄積される。アデノシンは体内でエネルギーを消費する際の副産物で、脳に蓄積されると疲労感や眠気を引き起こす。このように徐々に疲れが出てくることを "睡眠ドライブ "という。
睡眠にとってもうひとつ重要な化学物質は、メラトニンと呼ばれるものだ。メラトニンは睡眠信号ホルモンである。メラトニンは脳内の受容体と結合し、眠気を増加させる。注意しなければならないのは、メラトニンは入眠を助ける鎮静剤ではなく、眠気を感じるシグナルを送るホルモンだということだ。
環境要因も睡眠促進に大きな役割を果たす。涼しく、快適で、静かで暗い環境にいることが睡眠を促進することが示されているが、その正確な理由はまだわかっていない。一部の科学者は、この環境が休息と再充電のための安全な空間を模倣し、睡眠をもたらすという、人類の進化の一部であると提起している。
脳の活動は睡眠中に変化するが、脳の活動の変化も睡眠を促進する。心を解き放ち、気持ちを落ち着かせることで、身体に睡眠へのシグナルが送られる。瞑想やリラクゼーションは、入眠障害に悩む人にとって効果的な治療法である。
質の高い睡眠は、心身の健康を促進・改善する上で最も重要な要素のひとつである。睡眠は身体を修復するものであるため、より多くの睡眠、特に深い睡眠とレム睡眠をとることで、身体を治癒、修復、成長させるチャンスが増えます。また、身体への精神的・生理的ストレスを軽減することで、深刻な健康障害を防ぐこともできる 。
十分な睡眠をとることで、高血圧や心血管疾患を減らし、免疫反応を改善し、脳内の健康的な化学物質の生成を促進する。科学者たちは、夜間の睡眠時間と不安、うつ病、その他の精神疾患との間に直接的な関係があることを発見している。
睡眠と覚醒のサイクルに合わせて多くの重要な化学物質やホルモンが分泌されるため、十分な睡眠をとらないと身体はそのプロセスを適切に管理できないのだ。
より良い睡眠は、一日の生産性とパフォーマンスの向上につながる。睡眠中、身体はアデノシン三リン酸（ATP）を補充する。ATPは、筋肉の収縮や消化に必要なエネルギーなど、あらゆる身体機能の燃料となる。
安定した睡眠は大学生の成績向上に直結しており、睡眠不足は職場の成績低下や労働災害の増加に関係している。米国の睡眠研究者は、約60万人の睡眠データを調査し、睡眠パターンと職場の生産性の間に直接的な関係があることを発見した。
この研究を受けて、彼らは職場で睡眠の健康を促進するための方針と慣行を追加することを企業に推奨し、従業員の睡眠に投資することが職場の生産性を向上させると結論づけた。
睡眠は脳と身体の成長と発達を促進する。睡眠中、身体は成長ホルモンやその他のシグナルを分泌し、自己を構築・修復する。癒しと成長は、ぐっすり眠っている間に起こる。このため、専門家は乳幼児に1日14時間までの睡眠を推奨している。
乳幼児や学童期の子供の急成長を支えるには、より多くの睡眠が必要です。大人でも、筋肉の成長と骨の強化は睡眠中に行われる。筋繊維を破壊するようなハードな運動をした後、超補償が起こり、筋肉が以前より大きく成長するのは夜間の睡眠中である。
睡眠中、脳は最近の記憶と最近処理された情報を短期記憶と長期記憶にコード化する。機能的なスキルはレム睡眠中にコード化され、宣言的な情報はより軽い睡眠段階でファイルされる。
感情の健康における睡眠の役割はまだ研究中だが、研究者は感情の健康と良い睡眠習慣の間に強い関連性があることを発見した。十分な睡眠をとることは、気分を安定させ、感情の変動を抑え、ストレスに対する回復力を高めるのに役立つ。
睡眠不足に関する研究では、睡眠不足が多くの悲惨な結果をもたらすことがわかっている。不安、うつ、代謝の低下、筋萎縮、ストレス、免疫系の深刻な損傷などは、睡眠不足がもたらす多くの弊害のほんの一部に過ぎない。睡眠は健康のために必要である！健康的な睡眠習慣は全身の健康を促進し、連夜の睡眠負債を築くことは、その人が直面する可能性の高い問題をさらに悪化させる可能性がある。
概日リズムとは、約24時間かけて行われる自然な体内サイクルのことである。概日リズムの主な機能は、体内で起こっていることを体外の環境や世界と一致させることである。体内時計は、光や音のレベルといった環境や、食事のタイミングや日課といった人の行動から情報を集め、計算する。
概日リズムは、消化、代謝、脳の活動、睡眠・覚醒ホルモンを含むホルモン分泌に影響を与え、身体がいつ、どのように働くかに影響を与える。概日リズムは、睡眠と覚醒のサイクルとその睡眠段階の構成要素を提供する 。
睡眠サイクルは4つの異なる睡眠段階に分かれており、1～4の睡眠段階を約90分ごとに繰り返しながら、目覚めるまで一定のサイクルで繰り返される。睡眠サイクルは、眠りの深さ、脳波の電気的活動、体温、眼球運動、夢の活動によって決定される。
サイクルはノンレム睡眠とレム睡眠に分類され、第1、2、3段階がノンレム睡眠、第4段階が唯一のレム睡眠である。レム睡眠（急速眼球運動睡眠）は、この睡眠段階で眼球が不規則に動くことからその名がついた。
覚醒状態から始まり、ノンレム睡眠1からノンレム睡眠2、3を経て、深睡眠または徐波睡眠と呼ばれる睡眠に移行する。
この移行期には、体温が下がり、脳の活動が低下し、心拍数が減少する。ノンレム睡眠3が終わると、レム睡眠に移行する。ノンレム睡眠の第1段階から第3段階は、肉体的に最も回復しやすい。
レム睡眠は他の睡眠段階とは異なり、脳の活動が著しい。レム睡眠中に測定される脳波は、夢に関連していると思われるが、より速く、より多くの脳の活動を示す。レム睡眠中、身体は事実上の麻痺状態に入るが、これはおそらく夢を実行に移さないようにするためであろう。
睡眠時遊行症は、睡眠時随伴症（パラソムニア）のひとつで、レム睡眠以外で夢を見たときに起こると考えられている。
レム睡眠段階が終わると、NREM1または2に戻り、このサイクルを繰り返す。
最適な睡眠時間には万能のアプローチはない。睡眠研究では一般的に、質の良い睡眠には90分の睡眠サイクルが4～6回含まれることが分かっており、人は規則正しい睡眠スケジュールを日課にすることで最高の気分を味わうことができる。
それでも、睡眠のタイミングは複雑な科学であり、完璧な睡眠時間は人によって、また夜によって異なる。睡眠負債が大きい人（連日寝不足が続いている人）は、リフレッシュするために長く眠る必要がある。
睡眠時無呼吸症候群のような睡眠障害が頻繁に起こると、たとえ睡眠時間が適正であったとしても、睡眠不足になることが多い。理想的な睡眠時間を決めるには、体内時計に従って、眠くなったらベッドに入り、コンスタントに起きるのが一番です。
質の高い睡眠をとることは、生活のさまざまな面で有益ですが、何から始めればいいのかわからない人も多いでしょう。これらの睡眠のヒントは、健康的な睡眠習慣を築き、長期的に睡眠を改善するのに役立ちます。
計画的で一貫性のある就寝習慣は、睡眠の質を高める最良の方法のひとつです。眠りが浅い人は、ブルーライトに当たる時間を遅くしたり、就寝時間を一定にするなど、ちょっとした工夫をすることで、睡眠の質が大幅に向上することがよくあります。一般的な夜は就寝時間を一定にし、食習慣も寝る前の大食いを避けるように調整する。
「睡眠環境」とは、夜間の睡眠をとる場所のことである。理想的な睡眠環境は非常に暗いことである。音や騒音は、音楽や会話ではなく、部屋のホワイトノイズや周囲の雑音に限定する。部屋を涼しく保ち、寒すぎる場合は毛布を使う。重みのある毛布がリラックスに役立つという報告もある。
健康的な睡眠のための理想的な睡眠環境は、テレビ、電話、パソコン、デジタル目覚まし時計などのスクリーンがないことです。寝室を少し工夫するだけで、健康的な睡眠習慣を身につけ、より良い睡眠を得ることができるのです。
ストレスや不安は、睡眠障害を引き起こす最大の要因のひとつです。ストレスや不安によって引き起こされる睡眠障害は、治療が最も難しいもののひとつで、睡眠の質と全体的な健康を低下させ、不安症状をさらに増大させます。このサイクルを断ち切るのは難しい。このような睡眠障害は、根本的な原因を治療するのが一番です。
ヨガ、瞑想、リラクゼーション、内観などは、ストレスや不安を管理し、睡眠を改善するための最良の方法です。寝る前のぬるめのお風呂やヨガのセッションのようなリラックスできる活動は、リラックス効果を高め、ストレスや不安を軽減し、睡眠を改善します。
睡眠衛生とは、睡眠の健康を促進する一連の睡眠習慣と実践方法を指します。良い睡眠衛生には、睡眠と覚醒の時間を一定にすること、寝る前のスクリーンタイムを減らすこと、日中に自然光をたくさん浴びること、寝る前のアルコールやカフェインを避けることなどが含まれます 。
昼間の睡眠は夜間の睡眠の質に影響するため、昼寝も制限し、夜間の典型的な睡眠時間以外の短時間の軽い睡眠にとどめる。
運動すると疲れるからといって、必ずしも眠くなるとは限りません。起きている間に中程度から激しい運動をたくさんすると、夕方に睡眠ホルモンの濃度が高まるが、あまり遅い時間に運動すると睡眠が妨げられる。
運動はすべての人の日課の一部であるべきだが、おそらく就寝前ではないだろう。
テクノロジーは人類に驚異をもたらしたが、睡眠に対するその重要性についてはまだ議論がある。多くの睡眠研究で、電話やスクリーンの使用時間が睡眠の質を低下させることがわかっている。また、スマート目覚まし時計や自然光を模倣したランプなど、特定のテクノロジーが睡眠を大幅に改善することもわかっている。
テクノロジーは健康的な睡眠習慣を築くのに役立つかもしれませんが、安眠を妨げることもあります。より良い睡眠のために、テクノロジーは控えめに使いましょう。
不眠症は入眠障害を特徴とする睡眠障害である。不眠症の中には、夜間に頻繁に目が覚めたり、眠り続けることが困難なものもあれば、最初に眠りにつくことができないだけのものもある。不眠症は一般的な睡眠障害であり、不安など他の疾患の症状として現れることが多い。
ナルコレプシーは、睡眠パターンに影響を及ぼす神経学的疾患です。ナルコレプシーは、起きていたいと思っていても、日中の眠気に襲われ、頻繁に睡眠発作を起こすことがあります。
健康的な睡眠スケジュールを持ち、睡眠不足のない人でも、ナルコレプシーで睡眠発作を起こすことがあります。
睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が止まってしまう病気です。睡眠時無呼吸症候群では酸素が遮断または制限されるため、窒息の恐れがあり、体は睡眠の深い段階に入ることができない。
睡眠時無呼吸症候群は最も一般的な睡眠障害のひとつで、毎晩8時間以上ベッドで過ごしていても、睡眠不足と同様の症状を引き起こすことがある。
睡眠時無呼吸症候群は、喫煙、肥満、寝る前の大量飲酒、遺伝的要因などによって引き起こされることがあります。大きな慢性いびきが最も一般的な症状です。
この症状は入眠や睡眠維持とは関係ないため、治療の選択肢は限られている。睡眠を改善するためのヒントのほとんどは睡眠時無呼吸症候群の症状を改善するものではなく、睡眠スケジュールを変更したり、健康的な睡眠習慣を身につけるように努力しても改善しないことが多い。
睡眠時無呼吸症候群の可能性があると思われる人にとって最良の選択肢は、睡眠専門医の診断を受け、治療法を選択することである。
むずむず脚症候群（RLS）は、ウィリス・エクボム病とも呼ばれ、安静時や軽い睡眠時に制御不能な脚（時には腕）の動きを引き起こす疾患です。RLSの正確な原因は不明ですが、脳内のドーパミン経路に関係していると考えられています。
鉄欠乏、腎不全、神経学的問題、妊娠中などに症状が増強する人もいるようです。RLSの夜間の発作は、安眠を損なう可能性があります 。
睡眠環境を見てみましょう。涼しく、静かで、暗い部屋であれば入眠できるかもしれません。睡眠薬は入眠を助けるかもしれませんが、睡眠の段階を乱し、十分な休息を感じられなくなる可能性があります。
睡眠習慣、衛生状態、日常生活、環境を改善することが、睡眠薬よりも良い睡眠につながります。このような改善を行ってもまだ入眠できない場合は、医師に相談してください。
必要な睡眠時間は人によって異なりますが、一番良いのは自分の体の声に耳を傾けることです。一般的に推奨されている一晩8時間は良い目安ですが、活動レベルや蓄積された睡眠不足（睡眠負債）などによっては、もっと必要な場合もあれば、もっと少ない場合もあります。
眠気には様々な要因が影響します。睡眠慣性、つまり起床後も続く長引く疲れは、起床後1時間まで続くことがあります。睡眠の質の低下も日中の眠気の原因となり、睡眠時無呼吸症候群やその他の睡眠障害のある人によく見られます。
感情的・行動的問題を抱える青少年における睡眠とメンタルヘルス症状の日常的な双方向関係｜小児心理学ジャーナル｜オックスフォード・アカデミック
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