感謝する姿勢を身につけることは、人生に大きな変化をもたらし、精神的な健康の向上にもつながる。より多くの感謝の気持ちを育むためのヒントは、この記事をお読みください。
感謝の説明
感謝とは、ラテン語のgratus（グラトゥス）に由来し、恵み、恩寵、感謝などを意味する。感謝とは、有形無形を問わず、他者から受けたものに対する肯定的な反応であり、自発的な感謝であると考えられている。
感謝は、個人が受けた善意を受け止めようとする意欲を包含しており、様々な文化において価値観として実践されるようになってきている。
個人と個人の間で、贈り物、助け、好意、寛大さを通じて感謝の気持ちを表現することがある。感謝は感情として表現されることもあるが、プロセスであるとする研究もある。
感謝のプロセス
プロセスの第一段階は、自分の周りにある善に気づいたときに、善を肯定することである。これは、個人が肯定的な結果を達成し、その結果が外的要因によってもたらされたことを認めることを意味する。
感謝の歴史
感謝はさまざまな宗教で研究されており、古代、中世、現代の哲学者たちの関心事であった。感謝の研究は、マーティン・セリグマンが社会心理学にポジティブ心理学の概念を導入した1998年に始まった。
ポジティブ心理学は、ポジティブな特性を強化することに焦点を当てている。感謝の研究では、感謝の体験の仕方の個人差、形質的感謝、短期的な感謝の反応、状態的感謝について調査する。
利他主義と感謝
しかし、ポジティブ心理学を紹介する前に、ロバート・トリバースは1971年に互恵的利他主義の理論を紹介している。この理論は、他者による利他的行為に対する個人の反応を感謝が調節し、それが個人の反応を動機づけることを示唆している。感謝の研究者であるマイケル・マッカローは、感謝は他者から受ける利益に対して個人に注意を促し、感謝の気持ちを返報するよう促すことができると説明している。
したがって、互恵性は感謝の進化における基本的な概念である。互恵性、利他主義、言語を通じて感情を表現する人間の能力は、感謝の表現と密接に関係している。感謝の定義とその実践もまた、個人や文化の中で進化しており、感謝は今や普遍的な価値や感情と考えられている。
恩義と感謝
恩義と感謝の感情を混同している人は多い。どちらの感情も他者からの好意や援助に対して生じるものではあるが、結果として生じる行動は異なる。例えば、負い目を感じている人は、相手に借りを返す義務があると感じる。対照的に、恩義を感じている人は、人間関係を改善したいと思い、恩人を探し求める。
感謝の気持ちと負い目の違いは、移住してきた青少年の両親に対する気持ちを調査した研究に見ることができる。その結果、感謝の目的は奉仕することであり、負い目は移住後の世代間関係を困難にすることが示された。
また、個人が恩人からより多くのことを期待すると、恩人の感謝は減少する一方で、負い目は増加することも判明した。
感謝はドミノ効果である。感謝の念を抱いた人は、他の人の助けを認め、その助けに報いながら、絆や関係を強める可能性が高くなる。対照的に、恩義を感じている人は、感謝の感情や社会的なつながりを返さない。
感謝の重要性
感謝の気持ちを表したり経験したりすることのプラス効果は数え切れない。幸福に関する研究では、感謝の気持ちが幸福感を高め、心理的・身体的健康につながることが実証されている。感謝の気持ちを表現している人は、主観的幸福感が高く、目的意識があり、自分の人生をよりよくコントロールでき、精神的な健康状態も良好である。
感謝は危機への対処を助ける。感謝の気持ちを育むことは、転んだときにクッションとなる心理的な免疫システムを構築する。科学的な証拠によると、感謝の気持ちを持つ人は、個人的な大変動や日常的な苦難に耐えることができる。
苦しみ、悲しみ、喪失感、悲哀を思い出し、今この瞬間に個人がいる場所を振り返ることで、感謝の感覚を呼び起こすことができる。感謝の気持ちを示す人は、過去の困難な出来事と肯定的な出来事を対比させ、全体的な幸福感を高める。
このプロセスによって、困難や逆境に感謝しながら対処し、感謝の感覚を養うことができる。
感謝とメンタルヘルス
感謝が個人の心理的あるいは精神的健康に及ぼす効果は様々である。まず、感謝は痛みやストレスを和らげる。感謝に関連する脳の部位は、神経ネットワークや「ミュー・オピオイド・ネットワーク」と呼ばれるもので、個人が喜びを経験したり、他人と社交的になったりするときに点灯する。
この神経ネットワークは、痛みの軽減やストレス解消に関連する覚醒や心拍数レベルなど、基本的な感情を調整・制御する脳の他の領域ともつながっている。ストレスや痛みのレベルが下がると、精神的な健康が改善され、感謝の実践が増える。
さらに、感謝はうつ病患者の助けにもなる。研究によると、感謝の気持ちを実践することで、うつ病の際に活性化する脳の部分に構造的な変化をもたらし、脳の機能を変化させることが実証されている。さらに、高齢者において、感謝の気持ちを持つことが精神的回復力を高めるという研究結果もある。
感謝の気持ちを持つ人は、自分を取り巻く善意に気づきやすく、それがポジティブな感情や幸福感、楽観的な気持ちを強調するのに役立つ。感謝の気持ちを実践することで、脳が将来、感謝の経験に対してより敏感に反応するようになり、その結果、精神的健康が著しく向上する。
感謝は個人のポジティブな感情を肯定し、妬みや恨みといったネガティブな感情から注意をそらす。ネガティブな感情はうつ病の特徴である。したがって、感謝の気持ちを持つ人はうつ病になりにくい。
さらに、感謝の気持ちを実践している人は、よりポジティブな感情を経験し、ストレスが少なく、不眠症になりにくく、免疫系が強い。
感謝と身体の健康
感謝の実践は、個人の身体的健康も向上させる。10代の若者を無作為に3つのグループに分けた研究がある。対照グループは感謝の手紙を書かなかったが、2番目と3番目のグループの10代の若者は毎週感謝の手紙を書いた。
その結果、感謝の気持ちを実践し、感謝の手紙を書いた10代の若者は、より健康的な食生活を送り、身体活動をする傾向があることがわかった。しかし、彼らは感謝の手紙を書き終えた後もその気持ちを持ち続けた。
感謝を実践することのもうひとつの物理的な利点は、生理的な変化によって神経系を落ち着かせることである。感謝に関連する一般的な生理学的変化には、迷走神経緊張の増加、末梢神経系に対する副交感神経の影響力が高くなる指標、血圧の低下などがある。
迷走神経緊張によって刺激される副交感神経系は、消化を促し、心拍数を低下させ、リラックスをもたらすことによって、身体がエネルギーを節約することを可能にする。感謝は、神経系をなだめることで効果を発揮する。
研究によると、ジャーナリンググループに入れられた心不全患者は、副交感神経の心拍数の変動が大きく、心臓と心血管系の健康が良好であることを示している。
感謝の気持ちの個人差
感謝の実践、見方、経験には個人差がある。最近の研究では、感謝における個人差が調査され、個人差を測定する尺度が確立された。
この尺度では、今この瞬間に対する感謝、人々に対する感謝、儀式に対する感謝、社会的比較に対する感謝、所有物に対する感謝、実存的関心に対する感謝など、感謝の様々な側面を測定することができる。その他の尺度では、世界や他者に対する感謝や、個人に欠けているものに対する憤りのなさを評価する。こうした尺度には、GRAT、感謝尺度、GQ6などがある。
スピリチュアリティと感謝
最近、感謝とスピリチュアリティの関連性が研究されている。スピリチュアリティと感謝の関連性はまだ確立されていないが、スピリチュアリティが個人の感謝の実践能力に影響を与え、高める可能性があることが研究で示されている。宗教的な行事や活動に参加する人は、人生においてより大きな感謝の感覚を持つ可能性が高い。
感謝はイスラム教、キリスト教、ユダヤ教などの宗教に共通するものである。したがって、宗教が強調し、信者に呼び起こす共通の感情であり、普遍的な感情や価値とみなされている。
イスラームにおける感謝の概念
聖典コーランは、感謝の価値を強調し、信奉者にアッラーへの感謝を表し、あらゆる状況において感謝することを奨励している。イスラムの教えは、感謝を実践する者は人生においてより大きな報いを受けることを強調している。
また、多くのイスラム教の慣習も感謝の気持ちを促すものである。例えば、毎日の祈りを強調するイスラム教の柱は、信者が感謝の気持ちを表すために毎日5回神に祈ることを奨励しており、断食の柱も信者を感謝の状態に置くことを目的としている。
キリスト教における感謝の概念
感謝はキリスト教を形成し、"福音の中心 "と呼ばれている。キリスト教では、信者は常に、人生におけるすべての善の無私の与え主である創造主に感謝するよう奨励されている。
感謝と感恩の感覚は、クリスチャンの間に共通の絆を育み、個人の行動や行いを含む人生のあらゆる側面を形成する。例えば感謝祭は、神の寛大さを認め、個人の生活の中にあるすべてのものに感謝することである。
ユダヤ教における感謝の概念
感謝はユダヤ教における礼拝の不可欠な要素である。ヘブライ語の世界観に基づけば、すべては神からもたらされるものであり、ユダヤ教の信者にとっては非常に重要なことである。
1日3回の中心的な祈りである「アミダー」を含むユダヤ教における実践は、個人の運命について神に感謝することで感謝を語る。さらに、善意と親切の行為に大きな重きが置かれている。例えば、感謝のヘブライ語は "hakarat hatov "であり、これは善を認めることを意味する。
感謝を表現するヒント
感謝の気持ちを育てるには、さまざまな方法がある。感謝の気持ちを育む方法には、毎日の感謝日記がある。人生の大きな喜びや小さな喜びを感謝日記に記録することは、個人が感謝の気持ちを実践するのに役立つ。
大学生を対象に日記や手紙などの感謝の介入を調査している科学者たちは、感謝の気持ちを持つグループでは幸福度のスコアが上がり、ポジティブな感情が高まることを発見している。日記を書いたり感謝の手紙を書いたりすることは、メンタルヘルス・カウンセリングを受けようとしている人にとって有益かもしれない。
感謝日記
感謝の手紙を書いたり、日記を書いたりすることは、感謝の気持ちを書く練習の一種であり、人生の中で誰かに感謝の気持ちを伝えるのに役立つ。家族や友人と感謝の気持ちを分かち合うことは、たとえ食卓を囲むときであっても、強い人間関係を築くことにつながる。その結果、友人や家族、パートナーに対する信頼感が高まり、より肯定的に受け止められるようになる。
さらに、感謝の最大の短期的効果は、感謝の訪問によってもたらされることが研究で実証されている。感謝の訪問とは、参加者が日常生活の中で個人に対して感謝の手紙を書いて届けることである。感謝日記や感謝状を書くことで、自分の恵みを数えることができる。祈ること、瞑想すること、誰かに感謝することは、定期的に感謝の気持ちを実践する他の方法である。
瞑想は、五感を通して周囲の環境に気づき、心を配り、個人の満足感や幸福感をもたらすものを拾い上げることで、感謝や感謝の気持ちを育むのに役立つ。
マインドフル瞑想では、判断することなく現在に集中し、個人が感謝していること（太陽の暖かさ、心地よい音、個人）に集中する。
ソーシャルメディアを通じて感謝の気持ちを広めることも、感謝の気持ちを育む方法のひとつだ。高揚する瞬間や教訓を共有し、他の人を高揚させることで、感謝のドミノ効果が生まれる。さらに、感謝の言葉のリストを共有し、保管しておけば、インスピレーションを得たり、困難な一日を乗り切ったりするのに役立つ。
感謝する人は、常に祝福を数える。重荷ではなく、恵みを数えることは、感謝の実践の基本であり、ポジティブな感情をもたらす。
結論
感謝の気持ちと生活満足度の向上との関係は、研究により立証されている。練習を積めば、感謝の気持ちを持って困難を乗り越え、大局的な見方ができるようになる。その結果、感謝の気持ちを書くことは、社会的・個人的な利益を含め、関係者全員に多くの利益をもたらす。
感謝は一個人から始まるが、感謝の効果は社会的ネットワーク全体や二者関係に広がるかもしれない。個人は感謝の輪を広げ、自分自身や他者、環境に心を配り、幸福感を高めるために感謝の練習をすることができる。
参考文献
- Edutopia - "学校スタッフに感謝の気持ちを伝える"- https://www.edutopia.org/article/showing-gratitude-school-staff
- バージニア大学 - "HOO GRATI- HOO-D"- https://apple.studenthealth.virginia.edu/sites/apple/files/2023-08/GratitudeforWeb.pdf
- ミシガン大学 - "THE POWER OF GRATITUDE：At-a-Glance"- https://positiveorgs.bus.umich.edu/wp-content/uploads/Glance-Gratitude.pdf
- Greater Good Science Center at UC Berkeley - "The Science of Gratitude"- https://greatergood.berkeley.edu/topic/gratitude/definition#what-is-gratitude
- Harvard Health Publishing - "Giving thanks can make you happier"- https://www.health.harvard.edu/healthbeat/giving-thanks-can-make-you-happier
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