Forse sapete già che il sistema nervoso centrale (SNC) è una delle parti più critiche dell'organismo. Invia e riceve messaggi tra il cervello e tutto il resto del corpo utilizzando cellule nervose, o neuroni, che trasportano questi messaggi.
CHE COS'È IL SISTEMA NERVOSO CENTRALE?
Il SNC permette di pensare, sentire e muoversi. È responsabile di tutto, dalla respirazione alla frequenza cardiaca, dal tatto al gusto. Coordina i movimenti e le attività e aiuta a rispondere all'ambiente circostante. Vivere la vita quotidiana senza un sistema nervoso centrale sano sarebbe molto difficile.
SISTEMA NERVOSO CENTRALE VS. SISTEMA NERVOSO PERIFERICO SISTEMA NERVOSO PERIFERICO
Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale, mentre il sistema periferico (PNS) è costituito da tutti i nervi che si diramano dal cervello e dal midollo spinale verso il resto del corpo. Insieme, questi due sistemi costituiscono il cosiddetto sistema nervoso.
Il sistema nervoso centrale è responsabile dell'elaborazione delle informazioni e del coordinamento delle attività del corpo. Lo fa inviando e ricevendo segnali dal sistema nervoso periferico. Il sistema periferico, a sua volta, trasporta i messaggi tra il sistema nervoso centrale e il resto del corpo. È una delle affascinanti attività di collaborazione che si svolgono nel corpo ogni secondo, anche quando si dorme.
CERVELLO E MIDOLLO SPINALE
Il cervello e il midollo spinale sono i componenti del sistema nervoso centrale. Il cervello è il quartier generale di tutte le attività corporee e invia i comandi al resto del corpo attraverso il midollo spinale. Il cervello è composto da quattro sezioni principali: il cervelletto, il diencefalo, il cervelletto e il tronco encefalico, ciascuna suddivisa in aree responsabili di funzioni diverse.
Dall'altra parte c'è il midollo spinale. Il midollo spinale è un lungo e sottile tubo di nervi che si estende dal cervello fino alla parte bassa della schiena, protetto dalle vertebre della colonna vertebrale. Dal cervello si dipartono anche i nervi cranici che lo collegano agli occhi, alle orecchie, al naso e ad altre parti della testa.
DUE EMISFERI
Il cervello umano si divide in due metà chiamate emisferi cerebrali. Un fascio di fibre nervose chiamato corpo calloso collega le due regioni cerebrali. Ogni emisfero riceve informazioni sensoriali e trasmette informazioni motorie al lato opposto del corpo.
Ogni emisfero ha aree specializzate per funzioni diverse. Ad esempio, il linguaggio e i processi di pensiero interno sono controllati maggiormente dall'emisfero sinistro, mentre i processi emotivi e non verbali sono controllati dall'emisfero destro. Spesso le differenze tra emisfero destro e sinistro sono esagerate nei media popolari, ma in genere usiamo entrambi i lati del cervello allo stesso modo.
CEREBRO
Il cervelletto è la parte dominante del cervello ed è responsabile della coscienza, del movimento e dei processi cognitivi più complessi, come il ragionamento e il processo decisionale.
La corteccia cerebrale è la parte più esterna e significativa del cervello. È costituita da quattro lobi con funzioni specifiche:
Lobo frontale: risoluzione di problemi e giudizi, linguaggio espressivo, personalità e controllo motorio fine.
Lobo parietale: elaborazione di informazioni somatosensoriali come il tatto, la temperatura e il posizionamento del corpo.
Lobo occipitale: elaborazione visiva, il centro del cervello.
Lobo temporale: elaborazione uditiva e comprensione del linguaggio.
Il cervello contiene anche altre strutture essenziali, come l'ippocampo (apprendimento e formazione della memoria), l'amigdala (elaborazione delle emozioni) e i gangli della base (regolazione del movimento e condizionamento comportamentale).
DIENCEPHALON
Il diencefalo si trova in profondità nel cervello e contiene il talamo e l'ipotalamo. Il talamo è il principale centro di trasmissione delle informazioni sensoriali e motorie in entrata e in uscita dal cervello. Contribuisce inoltre a regolare il sonno e la coscienza. L'ipotalamo è responsabile del mantenimento dell'omeostasi e di mantenere a livelli normali la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e gli ormoni.
CEREBELLUM
Il cervelletto è situato sotto il cervello e controlla l'equilibrio e la postura. Non può avviare le contrazioni muscolari, ma garantisce che i movimenti volontari siano fluidi e coordinati.
CERVELLO
Il tronco encefalico collega il cervello al midollo spinale e ha tre componenti. Il midollo allungato è direttamente collegato al midollo spinale. Controlla funzioni automatiche come la respirazione e la pressione sanguigna, nonché azioni riflesse come la tosse, la deglutizione e il vomito. Il pons è il segmento centrale del tronco encefalico e contribuisce all'equilibrio e alla postura. Il mesencefalo si trova proprio sotto il cervello e controlla i movimenti degli occhi.
COS'È IL SISTEMA NERVOSO FAQ
QUAL È LA FUNZIONE PRINCIPALE DEL SISTEMA NERVOSO CENTRALE?
Il SNC è responsabile dell'elaborazione delle informazioni e del coordinamento delle attività del corpo. Lo fa inviando e ricevendo segnali dal sistema nervoso periferico.
QUALI SONO LE SETTE PARTI PRINCIPALI DEL SISTEMA NERVOSO CENTRALE?
Le sette parti principali del sistema nervoso centrale sono il cervello, il midollo spinale, il cervello, il cervelletto, il midollo allungato, il pons e il talamo.
COSA PUÒ CAUSARE DANNI AL SISTEMA NERVOSO CENTRALE?
Alcune malattie comuni che coinvolgono il SNC sono il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla. Gli eventi acuti che possono colpire il SNC includono ictus e lesioni traumatiche al cervello o alla colonna vertebrale. La salute del sistema nervoso centrale subisce un declino naturale con l'avanzare dell'età, ma può essere peggiorata da fattori legati allo stile di vita, come lo stress, una dieta scorretta, il fumo, la privazione del sonno e la mancanza di esercizio fisico.
COME POSSO PROTEGGERE IL MIO SISTEMA NERVOSO CENTRALE?
Si possono fare molte cose per proteggere il SNC dai danni. Alcuni consigli sono: seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare, evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol, dormire a sufficienza e gestire efficacemente lo stress.
- Stress: Lo stress cronico provoca livelli elevati di cortisolo, infiammazione del sistema nervoso periferico e centrale e disfunzione delle cellule immunitarie protettive del sistema nervoso centrale chiamate microglia, tutti fattori che contribuiscono al deterioramento cognitivo e alla demenza.
- Sonno: Il sonno scarso e ridotto è associato al deterioramento cognitivo e alla neuroinfiammazione. Anche una sola notte di privazione del sonno può aumentare significativamente le sostanze presenti nel cervello chiamate placche Aβ, che aumentano l'infiammazione e contribuiscono allo sviluppo della malattia di Alzheimer.
- Esercizio fisico: Un'attività fisica regolare può prevenire il declino cognitivo con l'invecchiamento ed è correlata a una riduzione del 45% del rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Si dovrebbe puntare a 30 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata cinque giorni alla settimana o a 20 minuti di attività aerobica vigorosa tre giorni alla settimana.
- Dieta e salute intestinale: L'adozione di una dieta mediterranea rallenta il declino cognitivo durante il normale invecchiamento e promuove un microbiota intestinale sano, riducendo l'infiammazione nel SNC. È inoltre possibile proteggere la salute dell'intestino garantendo un'adeguata assunzione di acidi grassi omega-tre, zinco, ferro e vitamine D, A ed E.
COSA SUCCEDE SE IL SISTEMA NERVOSO CENTRALE È DANNEGGIATO?
Se il SNC è danneggiato, può causare molti sintomi. Alcuni problemi comuni includono problemi di movimento, equilibrio e coordinazione; problemi di memoria, di pensiero e di comportamento; problemi di sensibilità e tatto.
COME SI CURA IL SISTEMA NERVOSO CENTRALE?
Non esiste una risposta univoca a questa domanda. Il modo migliore per guarire il sistema nervoso centrale dipende dal problema che lo ha danneggiato. Tuttavia, alcuni consigli generali per la guarigione del sistema nervoso centrale includono: seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare, evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol, dormire a sufficienza e gestire efficacemente lo stress.
- Esercizio fisico: L'attività aerobica regolare migliora la funzione cognitiva, riduce la neuroinfiammazione e provoca cambiamenti anatomici e fisiologici positivi nel cervello delle persone con declino cognitivo indotto dall'invecchiamento lieve e persino con la malattia di Alzheimer allo stadio iniziale.
- Dieta e salute dell'intestino: Una dieta sana supporta i benefici curativi dell'attività fisica. I probiotici e i trapianti di materia fecale ripristinano la normale funzione della microglia e riducono le placche Aβ nei modelli murini della malattia di Alzheimer. L'integrazione di vitamina D può contribuire a migliorare la funzione cognitiva nei pazienti con malattia di Alzheimer.
Risorse
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