Se un individuo prova sentimenti infondati di incompetenza e di dubbio su se stesso, potrebbe essere un'indicazione della sindrome dell'impostore.
È importante comprendere le varie caratteristiche, i tipi e gli impatti di questo fenomeno per superare questi sentimenti. Acquisendo maggiori conoscenze sulla sindrome dell'impostore, gli individui possono prendere le misure necessarie per superare queste emozioni negative e ottenere una maggiore fiducia nelle proprie capacità.
Che cos'è la sindrome dell'impostore?
La sindrome dell'impostore, detta anche impostorismo o fenomeno dell'impostore, è un'esperienza psicologica caratterizzata da persistenti sentimenti di dubbio su se stessi e di inadeguatezza nonostante i risultati e le esperienze di un individuo. Le persone che sperimentano la sindrome dell'impostore spesso lottano con il ripensamento delle proprie capacità e con la sminuizione dei propri risultati, anche quando ricevono feedback positivi o riconoscimenti dagli altri.
Il linguaggio negativo di sé, l'ansia e l'irrequietezza sono manifestazioni comuni della sindrome dell'impostore, che può essere difficile da conciliare con i segni esteriori di successo di un individuo. Nonostante la sua prevalenza, la sindrome dell'impostore non è una diagnosi formale o ufficiale o un disturbo mentale nel DSM. Le ricerche suggeriscono che fino al 70% degli individui può sperimentare almeno un episodio di sindrome dell'impostore nel corso della vita.
Storia della sindrome dell'impostore
Il concetto di "fenomeno impostore" è stato introdotto per la prima volta nel 1978 da Pauline Clance e Suzanne Imes nel loro articolo intitolato "The Imposter phenomenon in High Achieving women". Le autrici definirono i sentimenti dell'impostore come esperienze interne di falsità intellettuale.
Clance e Imes hanno condotto la loro ricerca su donne in contesti professionali e di istruzione superiore (ad esempio, studenti universitari e laureati). Hanno intervistato oltre 100 donne, di cui circa un terzo era in psicoterapia per altre patologie e i restanti due terzi erano individui conosciuti dai ricercatori grazie ai loro gruppi di terapia.
Nonostante il riconoscimento formale dei loro risultati accademici e professionali, le indagini hanno rivelato che queste donne non hanno riconosciuto il loro successo internamente. Al contrario, attribuivano i loro successi a fattori esterni come la fortuna e sottovalutavano le proprie capacità.
In definitiva, la sindrome dell'impostore scarica la colpa sugli individui, senza considerare i contesti storici e culturali che contribuiscono alla sua manifestazione, in particolare tra le donne professioniste di colore e le donne bianche.
Questo approccio sposta l'attenzione sulla correzione delle donne invece di affrontare i problemi sistemici sul posto di lavoro. Patologizza un comune sentimento di disagio, ripensamento e leggera ansia sul posto di lavoro, in particolare per le donne, e lo etichetta erroneamente come sindrome dell'impostore. Sentirsi insicuri non dovrebbe equivalere automaticamente a essere un impostore.
Cause
Le prime ricerche ritenevano che il genere e le dinamiche familiari contribuissero alla sindrome dell'impostore. Tuttavia, la ricerca dimostra che una combinazione di fattori, tra cui l'ambiente infantile e l'educazione dei genitori, le nuove responsabilità e opportunità, i tratti della personalità e i problemi di salute mentale sottostanti, possono anche causare la sindrome dell'impostore.
Ambiente infantile e genitorialità
L'educazione e l'ambiente infantile di un individuo possono svolgere un ruolo significativo nello sviluppo della sindrome dell'impostore. Gli stili genitoriali sono tra i fattori che possono influire su questo fenomeno. Per esempio, genitori iperprotettivi o controllanti, che fanno pressione sui figli affinché eccellano a livello accademico, li paragonano agli altri o criticano aspramente i loro errori, possono influenzare lo sviluppo della sindrome dell'impostore nei loro figli.
I bambini che provengono da famiglie che attribuiscono grande importanza ai risultati e ai successi accademici o che ricevono molte critiche per il loro comportamento possono essere abituati a elogi costanti durante i primi anni di istruzione. Tuttavia, quando si trovano in difficoltà durante gli anni dell'università o del college, possono sviluppare sentimenti di inadeguatezza e credere che gli altri siano più competenti di loro.
Le ricerche indicano che i bambini che crescono in un ambiente caratterizzato da un'elevata conflittualità genitoriale e da un ridotto sostegno hanno maggiori probabilità di sperimentare la sindrome dell'impostore. Di conseguenza, le dinamiche familiari precoci sono cruciali nel determinare la probabilità di sperimentare la sindrome dell'impostore più avanti nella vita.
Nuove opportunità e responsabilità
Non è raro che gli individui provino sentimenti di impostura o si sentano indegni quando assumono nuove responsabilità e opportunità accademiche o personali. È necessario che gli individui si rendano conto di essere in grado di soddisfare le aspettative o di dubitare che le loro capacità siano all'altezza degli altri nel ruolo.
La sindrome dell'impostore è comune quando le persone provano cose nuove o attraversano transizioni. L'incertezza, la mancanza di esperienza e la pressione per il successo possono scatenare sentimenti da impostore. Alla fine, questi sentimenti possono scomparire man mano che le persone acquisiscono maggiore familiarità con il ruolo. Tuttavia, per alcuni individui le emozioni possono peggiorare, soprattutto se non ricevono convalida, incoraggiamento o sostegno dai colleghi o dai supervisori.
Tratti di personalità
Le ricerche suggeriscono che alcuni tratti della personalità sono collegati ai sentimenti di imposizione e aumentano la probabilità di sperimentare la sindrome dell'impostore. Gli individui con determinate caratteristiche, come una bassa autoefficacia (una mancanza di fiducia nelle proprie capacità di avere successo in varie situazioni) e tendenze perfezionistiche (che possono rendere difficile cercare aiuto o procrastinare), sono più inclini a sperimentare la sindrome dell'impostore.
Inoltre, gli individui che hanno un punteggio più basso nella coscienziosità, una delle cinque grandi dimensioni della personalità, e più alto nel nevroticismo (associato a livelli più alti di colpa, tensione, insicurezza e ansia) possono anche essere a maggior rischio di sperimentare la sindrome dell'impostore.
Condizioni di salute mentale coesistenti
La sindrome dell'impostore può anche intersecarsi con varie condizioni di salute mentale. Chi ha paura di fallire può provare disagio emotivo, depressione e ansia. Tuttavia, l'ansia e la depressione possono significare che le persone sono già preoccupate, hanno dubbi su se stesse e una bassa autostima.
La sindrome dell'impostore può esacerbare altre condizioni di salute mentale, creando un circolo vizioso che può essere difficile da interrompere. Tuttavia, i sintomi della sindrome dell'impostore possono sovrapporsi al disturbo d'ansia sociale. Le persone con disturbo d'ansia sociale possono anche sentire di non appartenere alle situazioni sociali e temere che gli altri scoprano la loro incompetenza. Anche i sintomi dell'ansia sociale possono contribuire alla sindrome dell'impostore. Tuttavia, queste condizioni non devono necessariamente coesistere.
Bias sistemico
La sindrome dell'impostore può anche essere perpetuata dalla mancanza di rappresentanza di individui provenienti da comunità emarginate in posizioni di potere o di alto rendimento. Questa mancanza di rappresentanza può portare a sentimenti di isolamento e inadeguatezza negli individui delle comunità sottorappresentate. Inoltre, anche gli stereotipi culturali possono rafforzare la sindrome dell'impostore in persone provenienti da determinati contesti.
È essenziale affrontare e riconoscere il razzismo sistemico e i pregiudizi di genere per combattere efficacemente la sindrome dell'impostore. Le persone appartenenti a comunità sottorappresentate devono avere l'opportunità di avere successo ed essere sostenute nei loro risultati. Affrontare i pregiudizi sistemici e promuovere la diversità e l'inclusione può aiutare a ridurre la sindrome dell'impostore nei gruppi emarginati.
Tipi di sindrome dell'impostore
Esistono cinque tipi fondamentali di sindrome dell'impostore: il genio naturale, l'esperto, il perfezionista, il solista e la superpersona.
Il genio naturale
Nella sindrome dell'impostore di tipo "genio naturale", è comune che gli individui si sentano inadeguati nelle proprie competenze e capacità. Possono credere che se non raggiungono il successo o la padronanza di un'abilità al primo tentativo, non sono naturalmente competenti.
Gli individui che hanno sempre eccelso senza impegnarsi molto possono essere particolarmente suscettibili a questo tipo di sindrome dell'impostore, in quanto possono sentirsi un fallimento se incontrano una sfida che non riescono a superare facilmente. Inoltre, l'aspettativa che le persone competenti siano in grado di avere successo senza sforzo al primo tentativo può esacerbare la sensazione di frode.
L'esperto
In questo tipo di sindrome dell'impostore, gli individui sentono di dover avere una conoscenza e una padronanza completa di un particolare argomento o materia prima di considerarsi di successo. Investono una quantità significativa di tempo nella ricerca e nell'apprendimento di nuove informazioni per assicurarsi di essere preparati a portare a termine i compiti.
Tuttavia, quando si trovano di fronte a una situazione in cui sentono di non avere tutte le risposte o incontrano conoscenze che gli sono sfuggite, si considerano un fallimento o una frode. Credono di non aver raggiunto la posizione di "esperto" perché non hanno padroneggiato tutte le fasi del processo.
Il perfezionista
Le persone che mostrano tendenze perfezionistiche sono fissate con il raggiungimento del successo e pretendono la perfezione in tutti gli aspetti della loro vita. Tuttavia, ponendosi obiettivi irrealistici, spesso non riescono a soddisfare gli standard elevati che si prefiggono.
Questi individui si concentrano sul raggiungimento della perfezione piuttosto che sul riconoscimento dei propri sforzi nel portare a termine i compiti, portandoli a criticare se stessi per qualsiasi errore commesso, creando sentimenti di dubbio e fallimento. Inoltre, le persone possono avere paura di affrontare nuovi compiti o esperienze, perché sentono di dover soddisfare gli standard del perfezionismo.
Il solista
Le persone con sindrome dell'impostore solista credono di poter raggiungere il successo in modo indipendente e senza l'aiuto di altri. Spesso provano dubbi su se stessi e mettono in discussione le proprie capacità e competenze se hanno bisogno di assistenza da parte di altri o devono accettare il sostegno quando gli viene offerto.
Queste persone possono considerare la richiesta di aiuto come un segno di debolezza e credono di dover essere in grado di gestire tutto da sole, provocando sentimenti di inadeguatezza e di impostura se non ci riescono.
La superpersona
Gli individui che sperimentano questo tipo di sindrome dell'impostore hanno grandi aspettative nei confronti di se stessi e credono di dover eccellere in ogni aspetto della loro vita. Associano la loro competenza alla capacità di avere successo in ogni ruolo che ricoprono, dall'essere un amico o uno studente a un genitore o un dipendente.
Queste persone credono di dover soddisfare le richieste del proprio ruolo raggiungendo i massimi livelli di successo e il mancato raggiungimento di questo obiettivo le fa sentire come un impostore o inadeguate. Nonostante il massimo impegno nei loro ruoli, questi individui non riescono a risolvere il loro sentimento di imposizione, il che può portare a stress e ansia cronici.
Superare la sindrome dell'impostore
Per superare la sindrome dell'impostore è necessario confrontarsi con le proprie convinzioni e cambiare la propria mentalità e i processi di pensiero interni. Le strategie per superare la sindrome dell'impostore comprendono:
Riconoscere i sentimenti
Per superare la sindrome dell'impostore, è importante riconoscere i propri risultati e le proprie competenze e ricordare a se stessi come si sono guadagnati il proprio posto nell'ambiente accademico o professionale. Discutere dei propri sentimenti con amici fidati, familiari o altri, può aiutare le persone a sentirsi meno angosciate e sopraffatte, e permettere agli altri di convalidare i loro sentimenti.
Evitare il confronto
Per superare la sindrome dell'impostore è necessario mettere in discussione i propri pensieri e sfidare le proprie convinzioni. Ciò comporta l'esame delle prove e il riconoscimento delle ipotesi o delle interpretazioni negative degli eventi.
Inoltre, le persone dovrebbero valutare le proprie capacità in modo realistico, accettando i propri limiti e riconoscendo le aree in cui possono migliorare. Sviluppare una mentalità di crescita, concentrandosi sull'apprendimento e sui progressi, piuttosto che solo sui risultati, può aiutare le persone a superare la sindrome dell'impostore.
Sfidare convinzioni e dubbi
Per superare la sindrome dell'impostore, gli individui devono valutare le proprie convinzioni in modo critico. Si raccomanda di chiedersi se le proprie convinzioni sono supportate da fatti e prove e di cercare le controprove. Valutando realisticamente le proprie capacità, gli individui possono mettere in discussione i dubbi e le convinzioni sulla propria incapacità e incompetenza.
Una tecnica efficace consiste nell'annotare i propri risultati e i punti di forza, per poi confrontarli con i propri pensieri. Questo esercizio può aiutare le persone a valutare realisticamente le proprie capacità e a riconoscere i risultati ottenuti, aumentando la fiducia e l'autostima.
Per superare la sindrome dell'impostore, le persone devono imparare a dare valore alle critiche costruttive, a capire che non chiedere aiuto può rallentare la loro squadra e a riconoscere che la pratica di un'abilità migliorerà le loro capacità nel tempo. Queste strategie possono aiutare le persone a rafforzare la fiducia in se stesse, a sfidare i pensieri negativi e a superare il senso di inadeguatezza. Mettendo in pratica queste abilità, le persone possono lavorare per raggiungere i loro obiettivi senza soccombere alla sindrome dell'impostore.
Costruire connessioni
Per superare la sindrome dell'impostore, gli individui devono imparare a premiare se stessi per i loro sforzi e a cercare l'aiuto di coetanei, colleghi e compagni di classe quando necessario. La creazione di legami può fornire guida, sostegno e convalida dei propri punti di forza.
È anche utile concentrarsi sugli altri che provano sentimenti di imposizione e condividere le emozioni per creare un ambiente di sostegno. Anche la condivisione di strategie per superare le sfide può essere utile.
Il risultato
Superare la sindrome dell'impostore può essere una sfida significativa per gli individui, ed è fondamentale capire cosa significa sperimentare la sindrome dell'impostore e come affrontarla.
È importante riconoscere che il successo non è sinonimo di perfezione e che il fallimento è una parte naturale della vita. Le persone che sperimentano la sindrome dell'impostore devono mostrare compassione verso se stesse invece di dubitare e giudicare, per valutare le proprie capacità in modo realistico e incoraggiare una sana crescita personale.
Riconoscere i propri risultati e riflettere su di essi può anche aiutare a superare il sentimento dell'impostore. Le persone che sperimentano la sindrome dell'impostore tendono ad attribuire il loro successo a fattori esterni, e praticare la gratitudine può aiutare a cambiare questa mentalità.
È essenziale affrontare e non reprimere la sensazione di essere un impostore. Rivolgersi a un terapeuta può essere utile per affrontare la sindrome dell'impostore, sfidare e riformulare le convinzioni e gestire il disagio emotivo, l'indegnità, la depressione e l'ansia.
Ulteriori ricerche sul sentimento dell'impostore tra gli individui, in particolare tra le donne di colore, e la promozione di culture accademiche e lavorative inclusive che favoriscano l'antirazzismo possono contribuire a ridurre la sindrome dell'impostore.
Riferimenti
Clance PR, et al. (1978). Il fenomeno dell'impostore nelle donne ad alto rendimento: Dinamiche e intervento terapeutico. psycnet.apa.org/record/1979-26502-001
