Las hormonas son mensajeros químicos del organismo que ayudan a regular distintos procesos corporales. Hay muchas hormonas distintas, y cada una tiene una función específica.
El cerebro, la hipófisis, la glándula tiroides o las glándulas suprarrenales pueden producir hormonas. Viajan por el torrente sanguíneo a diferentes partes del cuerpo, interactuando con células, tejidos y órganos.
Las hormonas afectan a muchas funciones corporales, como el crecimiento, el metabolismo, el estado de ánimo y la reproducción.
Según su composición química, las hormonas pueden dividirse en tres categorías: hormonas esteroideas, hormonas peptídicas y derivados de aminoácidos.
Las hormonas esteroideas, producidas a partir del colesterol, incluyen las hormonas sexuales, como el estrógeno, la progesterona y la testosterona, y las hormonas de la corteza suprarrenal, como el cortisol, la aldosterona y los andrógenos.
Las hormonas esteroideas son transportadas por el organismo a través del torrente sanguíneo mediante proteínas transportadoras.
Las hormonas peptídicas o proteicas incluyen las hormonas hipofisarias, la hormona del crecimiento, la prolactina, la LH y la FSH, las hormonas tiroideas (T3 y T4), la insulina, el glucagón y la PTH.
Las hormonas peptídicas se descomponen rápidamente, lo que permite a los organismos utilizarlas eficazmente para dirigir procesos sin una señal prolongada.
El sistema endocrino comprende múltiples órganos llamados glándulas que producen hormonas. Las hormonas actúan como mensajeros químicos para coordinar muchas funciones corporales. Las principales glándulas endocrinas son la hipófisis, la glándula tiroides y las glándulas suprarrenales, que forman parte del sistema endocrino.
Las hormonas producidas por estas glándulas ayudan a regular funciones corporales esenciales, como el crecimiento, el metabolismo y la respuesta al estrés.
La glándula pituitaria se encuentra en la base del cerebro. A menudo se la denomina "glándula maestra" porque produce hormonas que regulan la producción hormonal de otras glándulas.
La hipófisis está controlada principalmente por el hipotálamo, que detecta los niveles de hormonas en el organismo y envía señales a la hipófisis para que libere hormonas que aumenten o disminuyan la producción de hormonas de las glándulas diana.
La hipófisis consta de dos partes: el lóbulo anterior y el lóbulo posterior. La hipófisis anterior produce seis hormonas: la hormona del crecimiento, la hormona estimulante del tiroides, la hormona adrenocorticotrópica, la hormona foliculoestimulante, la hormona luteinizante y la prolactina. El lóbulo posterior de la hipófisis sólo produce dos hormonas: la vasopresina y la oxitocina.
La glándula tiroides se encuentra en el cuello. Produce dos hormonas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas ayudan a regular el metabolismo, el ritmo cardíaco y la temperatura corporal.
Las glándulas suprarrenales están encima de los riñones y producen hormonas que intervienen en la respuesta del organismo al estrés, el metabolismo y la regulación de la tensión arterial. Las glándulas suprarrenales constan de dos partes: la corteza suprarrenal y la médula suprarrenal.
La corteza suprarrenal produce tres hormonas principales: glucocorticoides, mineralocorticoides y andrógenos. La médula suprarrenal produce dos hormonas: epinefrina y norepinefrina. Todas estas hormonas intervienen en la respuesta de lucha o huida del organismo.
Los ovarios se encuentran en la zona pélvica. Producen dos hormonas principales: estrógeno y progesterona. Los estrógenos intervienen en el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y en la regulación del ciclo menstrual. La progesterona interviene en la preparación del útero para el embarazo.
Los testículos se encuentran en el escroto y producen dos hormonas principales: la testosterona y la inhibina. La testosterona interviene en el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos, como el desarrollo muscular y del vello, así como en la producción de esperma. La inhibina interviene en la regulación de la producción de esperma.
El páncreas se encuentra en el abdomen y produce hormonas que ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre, como la insulina, el glucagón y la somatostatina. Estas hormonas ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre.
El páncreas libera insulina para disminuir los niveles de azúcar en sangre y libera glucagón, para aumentar los niveles de azúcar en sangre. La somatostatina inhibe la liberación de glucagón e insulina.
La glándula paratiroides se encuentra detrás de la glándula tiroides. Produce una hormona llamada hormona paratiroidea (PTH), que regula los niveles de calcio en la sangre, lo cual es esencial para mantener la salud ósea.
La glándula pineal está situada en el cerebro y produce la hormona melatonina. La melatonina ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia y el ritmo circadiano natural del organismo.
Algunos procesos naturales del organismo pueden modificar los niveles hormonales, como la pubertad, la menopausia y el embarazo.
Otros factores que podrían causar un cambio anormal en los niveles hormonales son los niveles elevados de estrés, los efectos ambientales y el estilo de vida, incluidos la dieta y el ejercicio o los medicamentos.
Algunas formas naturales de mantener unos niveles hormonales adecuados son seguir una dieta equilibrada con las proteínas adecuadas, hacer ejercicio con regularidad, encontrar formas de reducir el estrés, como la meditación o el yoga, y mantener un peso corporal saludable.
No existe una única hormona "más importante" en el organismo. Las distintas hormonas son esenciales para diversas funciones. Por ejemplo, las hormonas tiroideas contribuyen a regular el metabolismo, mientras que las suprarrenales ayudan a regular la respuesta al estrés.
Los síntomas del desequilibrio hormonal pueden variar en función de qué hormonas estén desequilibradas. Por ejemplo, un desequilibrio de las hormonas tiroideas puede causar fatiga, aumento de peso o depresión. Un desequilibrio de las hormonas sexuales puede causar periodos irregulares, sofocos o libido baja.
Si experimenta algún síntoma inusual, debe hablar con un profesional sanitario para determinar si la causa de estos síntomas es un posible desequilibrio hormonal. Las pruebas de laboratorio pueden ayudar a detectar desequilibrios hormonales.
Las hormonas son sustancias químicas que ayudan al organismo a controlar su crecimiento y funcionamiento. Las hormonas son sustancias químicas producidas por las glándulas. Viajan a través de la sangre a diferentes partes del cuerpo. Un neurotransmisor es una sustancia química que ayuda a enviar mensajes entre las células nerviosas del sistema nervioso.
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