La compasión es el acto de sentir el dolor y las experiencias de otra persona y querer ayudarla actuando. La mayoría de la gente la describe como "ponerse en el lugar del otro". Es una acción y una emoción que acerca a los seres humanos entre sí y hace que las personas se sientan menos solas en su sufrimiento, sea cual sea la causa.
La palabra compasión viene directamente del latín y se traduce como "sufrir juntos". Esto define la compasión como sentir las emociones negativas de alguien y el sufrimiento de los demás. Luego, con este sentimiento, la compasión incluye actuar para ayudar a aliviar el sufrimiento ajeno.
Muchas personas necesitan que se les aclare qué significa compasión, frente a conceptos similares como simpatía, empatía y altruismo. La simpatía y la empatía son similares a la compasión; son la capacidad de un individuo para sentir y comprender las emociones de los demás. Lo que diferencia el comportamiento compasivo de éstos es el deseo y la capacidad de actuar para ayudar a alguien.
Muchos también están familiarizados con el altruismo; se trata del acto desinteresado de aliviar el sufrimiento de otra persona, a menudo motivado por la compasión. Aunque suele estar motivado por la compasión, a veces pueden motivarlo otros factores.
El ser humano es intrínsecamente compasivo; ver sufrir a alguien suele suscitar esta emoción. La ciencia ha confirmado que la compasión es una necesidad evolutiva. Cuando surgen sentimientos de compasión, el ritmo cardíaco de una persona se ralentiza, se liberan hormonas vinculantes como la oxitocina y las regiones cerebrales muestran empatía, cuidado y placer. Todo ello se traduce en el deseo de ayudar a los que sufren para aliviar su dolor.
La compasión suele manifestarse de dos formas principales: compasión por los demás y autocompasión. La diferencia radica en hacia quién se dirige la compasión.
La compasión hacia los demás es un concepto sencillo. Implica sentir el dolor y el sufrimiento de alguien y tener el deseo de aliviarlo con nuestras propias acciones. Este tipo de compasión es evidente tanto en los grandes gestos como en los pequeños actos de bondad: donaciones caritativas, voluntariado en un refugio local o prestar un oído empático a un amigo necesitado.
Como seres humanos, estamos intrínsecamente predispuestos a aliviar la angustia de los demás porque comprendemos lo agobiantes y aislantes que pueden ser ciertas experiencias emocionales. Aunque la compasión puede resultar más natural para algunos, practicarla es una habilidad que puede cultivarse con la práctica.
La autocompasión, aunque menos reconocida, es igualmente vital, especialmente en un mundo en el que muchos experimentan fatiga por compasión. Como seres humanos, a menudo olvidamos que nosotros también merecemos compasión. Puede resultar difícil mostrarnos a nosotros mismos la misma amabilidad y comprensión que mostraríamos a un amigo o a un ser querido en dificultades.
La autocompasión implica tratarse a uno mismo con la misma amabilidad, cuidado y comprensión que se ofrecería a otros en dificultades. Abarca la autocompasión, el reconocimiento de nuestra humanidad compartida y la atención plena en los momentos difíciles.
"El simple acto de meditar y sentarse con tus sentimientos negativos sin juzgarlos a menudo tiene el efecto contraintuitivo de hacerlos desaparecer" - Dra. Laurie Santos
Las investigaciones indican que las personas autocompasivas tienden a experimentar mayor felicidad, satisfacción vital y motivación. También cultivan relaciones más sanas y muestran una mejor salud física, con niveles más bajos de ansiedad y depresión.
Adoptar la autocompasión en tiempos difíciles es una poderosa herramienta para desarrollar la resiliencia. Al cultivar un diálogo interior compasivo, las personas pueden afrontar las adversidades de la vida -ya sea un divorcio, dificultades económicas o un cambio profesional- con mayor facilidad y gracia.
Cultivar la compasión en nuestra vida cotidiana es un proceso gradual que requiere paciencia y delicadeza con uno mismo. He aquí algunas prácticas que pueden ayudarnos a acceder a la compasión y a sentirla:
La Meditación de la Bondad Amorosa, o Meditación Metta, es una poderosa práctica que fomenta la compasión tanto hacia nosotros mismos como hacia los demás. Consiste en recitar frases de bondad amorosa hacia uno mismo y extenderlas gradualmente a los seres queridos, a los conocidos e incluso a aquellos con los que podamos tener dificultades.
Incorporar a nuestra rutina matutina frases como "Que esté abierto a la autocompasión" puede establecer un tono compasivo para el día que tenemos por delante.
"A menudo me gusta sentar las bases de las prácticas del corazón con nuestro cuerpo terrenal, suavizándolo para que podamos sentir Metta encarnada, utilizando las imágenes y la sensación de una sonrisa.
Así que te invito a hacerlo imaginando primero la curva de una sonrisa extendiéndose a través de un gran cielo azul, abierto y brillante, sintiendo la apertura y la inmensidad de una sonrisa extendiéndose a través del cielo. Y sintiendo que tu mente puede fundirse con ese cielo... la parte superior de tu cabeza se abre... y sólo siente esa mente de conciencia parecida al cielo llena de la curva de una sonrisa... la apertura y la receptividad y la luminosidad de esa mente...". Tara Brach, Doctora; Tonglen: Compasión radical.
Muchos de nosotros nos sentimos agobiados por la pesada sensación de no ser suficientes o de creer que hay algo intrínsecamente malo en nosotros. Es importante reconocer que estas experiencias no son un signo de que seamos defectuosos o malos; más bien, son manifestaciones comunes del sufrimiento en nuestra cultura.
Cuando notamos que surge en nosotros la voz del autojuicio, podemos preguntarnos con delicadeza: ¿Cómo sería ser amable conmigo mismo en este momento? Al reconocer y soltar las garras de nuestro crítico interior, allanamos el camino para que florezca la autocompasión.
Imaginemos nuestras emociones como patrones meteorológicos: en constante cambio y evolución, como el cielo. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) ofrece una visión profunda de cómo podemos navegar por las tormentas de nuestro paisaje interior.
En la práctica de la aceptación, no se nos pide que adoptemos creencias negativas sobre nosotros mismos ni que nos sumamos en la desesperación. Más bien, la aceptación nos invita a reconocer y estar presentes con nuestras emociones, sean cuales sean. Se trata de reconocer la validez de nuestros sentimientos sin juzgarlos ni oponer resistencia.
Cuando aceptamos las emociones difíciles, creamos espacio para que arraigue la autocompasión. En lugar de luchar contra la marea de nuestras emociones, aprendemos a surcar las olas con gracia y resistencia. Al enfrentarnos a nuestras tormentas internas, descubrimos la fuerza y el valor que llevamos dentro para superar los retos de la vida.
"Encontrar el bien interior a menudo puede venir de hacernos una simple pregunta: "¿Cuál es mi interpretación más generosa de lo que acaba de ocurrir?"- Becky Kennedy, Good Inside: A Guide to Becoming the Parent You Want to Be.
En el abrazo de la aceptación, encontramos la libertad: la libertad de ser plenamente nosotros mismos, con defectos y todo. Y en esa libertad, descubrimos la capacidad ilimitada del corazón humano para sanar y crecer.
Conectar y compartir nuestras experiencias con los demás puede ser profundamente validante. Nos recuerda que nuestros sentimientos de crítica interna son compartidos por muchos, aliviando la carga de sentirnos aislados en nuestras luchas. A través de la conexión compasiva, no sólo encontramos consuelo, sino que también promovemos la curación y la comprensión.
Cultivar la compasión no es sólo un empeño personal; tiene beneficios de largo alcance para nosotros mismos y para la sociedad en su conjunto:
Las investigaciones indican que practicar la compasión puede tener un poderoso efecto en nuestro cerebro y estado emocional. Los estudios demuestran que los actos de compasión activan regiones cerebrales asociadas a la atención y la conexión social, lo que conduce a un aumento de las emociones positivas.
Lo emocionante es que la compasión no es fija; puede desarrollarse y fortalecerse con la práctica, independientemente de la edad (un proceso conocido como neuroplasticidad). Emprender acciones y pensamientos compasivos puede mejorar nuestra resiliencia emocional y fomentar un sentido más profundo de conexión con los demás.
La compasión desempeña un papel crucial en el fomento de una cultura de apoyo y positiva en el lugar de trabajo. Los estudios sugieren que prácticas como el amor amable y la meditación de la compasión pueden reducir el estrés y el agotamiento entre los empleados.
Al incorporar la compasión al lugar de trabajo, las organizaciones pueden promover una mejor salud mental, mejorar la satisfacción laboral y potenciar las relaciones interpersonales entre compañeros. El liderazgo compasivo y la empatía crean un entorno en el que los empleados se sienten valorados y apoyados.
La salud social consiste en alimentar conexiones significativas, fomentar la empatía y crear redes de apoyo dentro de nuestras comunidades. La compasión es la piedra angular del bienestar social, ya que fomenta las conexiones empáticas, crea una cultura del cuidado y mejora el bienestar colectivo.
Al dar prioridad a la compasión en nuestras interacciones y relaciones, creamos espacios donde florecen la empatía, la amabilidad y la comprensión, contribuyendo a un mundo más compasivo.
Las investigaciones sugieren que la compasión no sólo es buena para nuestra salud mental; también puede beneficiar a nuestra salud física. Los estudios han descubierto que las personas que practican regularmente la compasión experimentan niveles más bajos de inflamación y tienen una mejor salud cardiovascular.
Los actos de bondad y compasión desencadenan la liberación de hormonas del bienestar en el organismo, lo que puede mejorar nuestra salud y bienestar general. Al fomentar la compasión en nuestra vida diaria, no solo reforzamos nuestras conexiones con los demás, sino que también promovemos una mejor salud para nosotros mismos.
En nuestras interacciones con los demás, entender la diferencia entre compasión y codependencia es vital para alimentar conexiones significativas. Aunque puedan parecer parecidas, se originan en motivaciones distintas y pueden afectar significativamente a nuestro bienestar y nuestras relaciones. Veamos cómo distinguirlas:
Reflexione sobre por qué se siente obligado a apoyar o ayudar a los demás. ¿Está realmente motivado por el deseo de aliviar su sufrimiento y promover su bienestar? ¿O te encuentras constantemente intentando solucionar sus problemas para validar tu propia autoestima? Hacerte estas preguntas puede arrojar luz sobre tus verdaderas intenciones y ayudarte a comprender el origen de tus acciones.
Recuerda un momento reciente en el que hayas ofrecido apoyo o ayuda a alguien que te importa. ¿Qué te impulsó a echar una mano? Tómate un momento para expresar los sentimientos que surgieron en ti durante esa interacción. ¿Hubo una sensación de calidez y conexión al tender la mano, o afloraron otras emociones?
"Las personas compasivas piden lo que necesitan. Dicen no cuando lo necesitan y, cuando dicen sí, lo dicen en serio.Soncompasivas porque sus límites las mantienen alejadas del resentimiento", Brené Brown, Rising Strong: The Reckoning. The Rumble. La revolución.
Piensa en los límites que estableces en tus relaciones. ¿Eres capaz de hacer valer tus necesidades y prioridades al tiempo que apoyas a los demás? ¿O le cuesta definir los límites y a menudo se siente abrumado o dependiente de los demás para que le validen? Comprender y mantener unos límites sanos es fundamental para fomentar unas relaciones equilibradas y respetuosas.
Personas compasivas:
Expresar abiertamente lo que necesitan de forma amable y honesta
Están de acuerdo en decir que no si es necesario, respetando sus propios límites y necesidades.
Cumplen su palabra y sus compromisos
Piensa en alguna ocasión en la que hayas sentido que tus límites se ponían a prueba en una relación. ¿Cómo manejaste esa situación? Reflexiona sobre los sentimientos de vulnerabilidad o fortaleza que surgieron cuando te mantuviste firme en tus límites. Piensa en cómo satisfaces tus propias necesidades al tiempo que mantienes el contacto con los demás.
Considera cómo manejas el estrés emocional y la adversidad en tus relaciones. ¿Se siente emocionalmente agotado por los problemas de los demás, o es capaz de ofrecer apoyo sin dejar de preocuparse por su propio bienestar? Explorar su resiliencia emocional puede ayudarle a reconocer cuándo necesita dar prioridad al autocuidado y poner límites al apoyo que presta a los demás.
Cierra los ojos y recuerda un momento en el que te hayas sentido abrumado por las emociones de otra persona. Al revivir esa experiencia, observa las sensaciones de tu cuerpo y las emociones que surgen en tu interior. Respira hondo y explora suavemente las prácticas de autocuidado que te reconfortaron y consolaron en los momentos difíciles. ¿Qué suaves recordatorios de resiliencia encuentras dentro de ti?
Los términos empatía y compasión se han utilizado a menudo indistintamente. Sin embargo, la evidencia emergente destaca la importancia de discernir entre estos dos conceptos, en particular para comprender la resiliencia ante el sufrimiento.
La empatía se refiere a la capacidad de sentir lo que sienten los demás, de resonar con sus emociones a un nivel profundo. La compasión, por su parte, abarca la empatía pero va más allá. Incluye un sentimiento de afecto y preocupación que impulsa a actuar para aliviar el sufrimiento ajeno. La esencia de la compasión reside en el deseo sincero de ayudar y apoyar a los demás cuando lo necesitan.
La compasión, a menudo definida como "sufrir juntos", aprovecha nuestro potencial evolutivo para el cuidado afiliativo y el apoyo mutuo. Refleja nuestra capacidad innata para sintonizar con las experiencias de los demás y ofrecerles un cuidado y una amabilidad genuinos. Esta capacidad de compasión promete crear un mundo más empático y conectado.
Es importante señalar que la empatía, aunque es un rasgo valioso, no implica atender únicamente a las necesidades de los demás a expensas de las nuestras. Reconocer y respetar nuestras propias emociones y necesidades es crucial para mantener una relación conectada con nosotros mismos.
La verdadera empatía implica comprender y validar las experiencias de los demás y, al mismo tiempo, respetar nuestros límites y dar prioridad al autocuidado. Adoptar este equilibrio permite establecer conexiones más genuinas y sostenibles basadas en el respeto mutuo y la reciprocidad.
Ser más compasivo significa relacionarse con los sentimientos y experiencias de los demás y tomar medidas para mejorarlos. Es sentir profundamente compasión por alguien cuando experimenta dificultades a lo largo de la vida y actuar para apoyarle de cualquier manera. Y lo que es más importante, ser compasivo es hacer estas cosas desinteresadamente.
Ser una persona más compasiva se consigue con la práctica. Es importante reconocer que el sufrimiento existe para todos. Cosas como hablar con amabilidad a los demás y a uno mismo, disculparse por los errores cometidos, escuchar sin juzgar y ofrecer ayuda a los necesitados son pequeños grandes pasos para ser más compasivo.
Aunque la compasión suele considerarse un rasgo positivo, es importante mantener los límites y evitar sentirse abrumado por el sufrimiento ajeno. La fatiga por compasión, el agotamiento y el agotamiento emocional pueden producirse cuando las personas priorizan constantemente las necesidades de los demás sobre su propio bienestar. Practicar el autocuidado y establecer límites saludables son esenciales para mantener un enfoque equilibrado y sostenible de la compasión.
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Compasión frente a empatía: sus significados y cuál utilizar
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