Σύμφωνα με την εξέλιξη, το μεταιχμιακό σύστημα είναι ένα από τα αρχαιότερα τμήματα του εγκεφάλου μας. Σύμφωνα με θεωρίες όπως το μοντέλο του τριαδικού εγκεφάλου, αποκαλείται επίσης συνήθως συναισθηματικός εγκέφαλος ή συναισθηματικό νευρικό σύστημα.
Βασικά συμπεράσματα
- Ορισμός: Το μεταιχμιακό σύστημα, που βρίσκεται στον εγκέφαλο που εμπλέκεται, χειρίζεται τα συναισθήματα, τη συμπεριφορά και τη μνήμη.
- Συστατικά στοιχεία: Περιλαμβάνει τον ιππόκαμπο, τον θάλαμο, τον υποθάλαμο, την αμυγδαλή και τον πυρήνα του πυρήνα του εγκεφάλου.
- Λειτουργίες: Ρυθμίζει τις συναισθηματικές αντιδράσεις, τη μνήμη, τη μάθηση και τη σεξουαλική διέγερση.
- Τοποθεσία: Βρίσκεται στους κροταφικούς λοβούς, κάτω από τον εγκέφαλο.
- Διασυνδέσεις: Διασυνδεδεμένες δομές του εγκεφάλου συνδέονται με τον προμετωπιαίο φλοιό, επηρεάζοντας τη λήψη αποφάσεων.
- Σημασία: Κρίσιμη για τους μηχανισμούς επιβίωσης και τη συναισθηματική ευημερία.
Οι έρευνες στον τομέα των νευροεπιστημών έχουν δώσει πληροφορίες για τους ρόλους του μεταιχμιακού συστήματος στις συμπεριφορικές και συναισθηματικές αντιδράσεις και τον τρόπο με τον οποίο διαμορφώνει τις συμπεριφορές μας. Το μεταιχμιακό σύστημα μπορεί επίσης να ονομάζεται μεταιχμιακός λοβός.
Ορισμός του μεταιχμιακού συστήματος
Το μεταιχμιακό σύστημα είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που λειτουργεί σαν ένα σύστημα δικτύωσης. Με πολλά διασυνδεδεμένα μέρη, είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο μιας ποικιλίας συναισθηματικών ορμών, καθώς και για την καθοριστική σημασία του στο σχηματισμό της μνήμης. Τα κύρια συστατικά του μεταιχμιακού συστήματος περιλαμβάνουν τον ιππόκαμπο, την αμυγδαλή, τον θάλαμο και τον υποθάλαμο. Η θέση του βρίσκεται κάτω από τον εγκεφαλικό φλοιό.
Ιστορία του μεταιχμιακού συστήματος
Ορισμένες από τις πρώτες εμπειρικές θεωρίες σχετικά με το μεταιχμιακό σύστημα προήλθαν από τον Αριστοτέλη, τον αρχαίο Έλληνα φιλόσοφο. Δήλωσε ότι το κέντρο της νοημοσύνης και των συναισθημάτων προερχόταν από την καρδιά και ότι η μνήμη παρήγαγε μάθηση με βάση τα συναισθήματα και τα συναισθήματα. Αργότερα θα έρθει ο Γαληνός, γνωστός και ως Aelius Galenus, ένας νευροανατόμος που ανακάλυψε τις εγκεφαλικές (εγκεφαλικές) λειτουργίες και το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Οι απόψεις του ήταν αντίθετες με εκείνες του Αριστοτέλη, καθώς πίστευε ότι ο εγκέφαλος ήταν το κέντρο της νοημοσύνης.
Κατά τον Μεσαίωνα, η νευροανατομία και η νευροφυσιολογία εξελίσσονταν όλο και περισσότερο. Μια σημαντική ανακάλυψη αφορούσε τη σύνδεση διαφόρων εγκεφαλικών δομών με λειτουργίες όπως η οπτική αντίληψη και άλλες αισθήσεις. Ο όρος μεταιχμιακό σύστημα προέρχεται από τη σύγχρονη εποχή γύρω στον δέκατο ένατο αιώνα. Οι δύο εξέχουσες, σημαίνουσες προσωπικότητες αυτής της εποχής ήταν ο Κάρολος Δαρβίνος και ο Αμερικανός ψυχολόγος Ουίλιαμ Τζέιμς.
Ο Δαρβίνος έγραψε για δύο σημαντικές ιδέες. Η πρώτη ήταν ότι τα συναισθήματα των ανθρώπων ήταν παρόμοια με τα ζώα, δεδομένου ότι εξέφραζαν συναισθηματικές συμπεριφορές που παρατηρούνταν ομοίως στα ζώα. Η δεύτερη ήταν ότι τα συναισθήματα είναι καθολικά και ξεχωριστά, ανεξάρτητα από πολιτισμούς ή κοινωνικές νόρμες. Από την άλλη πλευρά, ο Τζέιμς πρότεινε ότι τα συναισθήματα αποτελούσαν απλώς απόκριση σε φυσικές αλλαγές που συνέβαιναν σε όλο το σώμα και αναμεταδίδονταν στον εγκέφαλο, επιτρέποντας έτσι στα άτομα να ερμηνεύουν τα δικά τους συναισθήματα. Το 1978 ήταν η χρονιά που ο όρος "μεταιχμιακός λοβός" επινοήθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο ανατόμο Paul Brocha. Πρόκειται για μετάφραση από τη λατινική λέξη για το χείλος.
Η έρευνα εξακολουθεί να εξετάζει τη θεωρία του μεταιχμιακού συστήματος στον εικοστό αιώνα. Η κατανόηση των νευρικών κυκλωμάτων, των ανατομικών ορίων και των συμπεριφορικών αντανακλαστικών είναι μερικοί μόνο από τους τομείς που διερευνώνται σήμερα σχετικά με τον μεταιχμιακό λοβό.
Για παράδειγμα, πρόσφατες εργασίες αφορούν την κατανόηση των δεσμών μεταξύ του αιθουσαίου (ισορροπία) και του μεταιχμιακού συστήματος στη ρύθμιση των συναισθημάτων. Το αιθουσαίο σύστημα είναι απαραίτητο για την ισορροπία του σώματος και την ευεξία. Οι τεχνικές αιθουσαίας διέγερσης μπορούν να ανακουφίσουν αποτελεσματικά από το στρες και ενδεχομένως να συμβάλουν στη συναισθηματική ευεξία. Επομένως, οι τεχνικές αιθουσαίας διέγερσης θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα συναισθήματα. Αυτή η ανασκόπηση αναλύει λεπτομερέστερα τα συναισθήματα ως διεγερμένες καταστάσεις του νου και ότι αυτές οι τεχνικές ανάλογα με την περιοχή διέγερσης, μπορούν να επηρεάσουν ορισμένες συναισθηματικές καταστάσεις. Δίνουν ένα παράδειγμα της περιστρεφόμενης καρέκλας που χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία της μανίας ή της αυξημένης διέγερσης τον δέκατο ένατο αιώνα. Οι συγγραφείς προτείνουν ότι η έρευνα σε αυτόν τον τομέα υποστηρίζει την αιθουσαία διέγερση ως θεραπεία για διαταραχές που σχετίζονται με το στρες ως εναλλακτική λύση στα φάρμακα και σε άλλες θεραπείες. Ωστόσο, εξετάζουν ότι οι μηχανισμοί που οδηγούν στα οφέλη αυτών των τεχνικών εξακολουθούν να διερευνώνται και είναι απαραίτητοι για τη βελτιστοποίηση των θεραπευτικών οφελών.
Λειτουργίες του νευρικού συστήματος
Όπως αναφέρθηκε, το μεταιχμιακό σύστημα λειτουργεί ως σύστημα σηματοδότησης για τη διαμόρφωση και τη συμβολή σε σύνθετα συναισθήματα και άλλες εγκεφαλικές λειτουργίες, όπως η μνήμη. Παρά τις πολλές συνιστώσες του μεταιχμιακού συστήματος, το θέμα είναι ότι συχνά συνεργάζονται. Για παράδειγμα, ενώ ο φόβος συνδέεται συχνότερα με την αμυγδαλή, άλλες περιοχές του εγκεφάλου ανταποκρίνονται επίσης στον φόβο.
Η εφηβεία είναι ένα κρίσιμο στάδιο της ανάπτυξης του μεταιχμιακού συστήματος, καθώς συμβαίνουν σημαντικές αλλαγές. Για παράδειγμα, η αμυγδαλή αναπτύσσεται περαιτέρω και, σε συνδυασμό με τις ορμονικές αλλαγές, μπορεί να προκαλέσει έντονα συναισθήματα όπως ο θυμός, ο φόβος και η επιθετικότητα. Επιπλέον, προχωρώντας στην εφηβεία, το μεταιχμιακό σύστημα τίθεται υπό μεγαλύτερο έλεγχο από τον προμετωπιαίο φλοιό. Αυτή η περιοχή αναπτύσσεται πλήρως μόλις στα 25 και είναι απαραίτητη για τη λογική, την επίλυση προβλημάτων και τον έλεγχο των παρορμήσεων. Η ανάπτυξη του προμετωπιαίου φλοιού είναι ένας βιολογικός λόγος για τον οποίο υπάρχει η αντίληψη ότι οι έφηβοι είναι κυκλοθυμικοί λόγω αυτών των υπανάπτυκτων μεταιχμιακών δομών.
Πρωτογενής δομή του μεταιχμιακού συστήματος
Ιππόκαμπος
Το μεταιχμιακό σύστημα περιλαμβάνει τον Ιππόκαμπο, ο οποίος προέρχεται από την ελληνική λέξη για τον ιππόκαμπο. Βρίσκεται πολύ βαθιά μέσα στον εγκέφαλο και σχετίζεται με τη μάθηση και συγκεκριμένες πτυχές της μνήμης, όπως η χωρική μνήμη και η χωρική πλοήγηση.
Όσον αφορά τη μνήμη, η κωδικοποίηση της μνήμης: η διαδικασία που επιτρέπει την κωδικοποίηση, την αποθήκευση και την ανάκληση πληροφοριών, είναι μία από τις κύριες λειτουργίες του. Η κωδικοποίηση της μνήμης, για παράδειγμα, μπορεί να μας επιτρέψει να θυμηθούμε πού φάγαμε χθες το μεσημεριανό γεύμα. Η παγίωση της μνήμης είναι μια άλλη πτυχή της μνήμης για την οποία είναι υπεύθυνος ο ιππόκαμπος, επιτρέποντάς μας να σχηματίζουμε πιο σταθερές και μακροχρόνιες αναμνήσεις.
Αμυγδαλή
Το μεταιχμιακό σύστημα περιλαμβάνει επίσης την αμυγδαλή έχει σχήμα αμυγδάλου και είναι υπεύθυνη για συναισθηματικές αντιδράσεις όπως η ευχαρίστηση, το άγχος, ο θυμός και ο φόβος. Η αμυγδαλή παίζει ρόλο στη μνήμη και βρίσκεται κοντά στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, που αφορά το πόσο σταθερά αποθηκεύονται οι αναμνήσεις, καθώς οι αναμνήσεις συχνά συνδέονται με ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς που τείνουν να παραμένουν για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η σύνδεση μεταξύ των αναμνήσεων και του φόβου γίνεται μέσω της αμυγδαλής, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση νέων αναμνήσεων που σχετίζονται με το φόβο. Η μάθηση μέσω του φόβου διευκολύνει τις προηγούμενες έννοιες που αναφέρθηκαν, όπως η παγίωση της μνήμης.
Πρόκειται για μια περιοχή του εγκεφάλου που μπορεί να δημιουργήσει αρκετά έντονα συναισθήματα. Ανεπίσημα, οι αντιδράσεις που προκαλούνται από την αμυγδαλή ονομάζονται "μάχη ή φυγή", οι οποίες, σε συνδυασμό με το νευρικό σύστημα, είναι μια φυσική φυσιολογική αντίδραση σε απειλές για την επιβίωση από εξελικτική άποψη. Υπάρχουν τρία διακριτά στάδια στο στρες που προκαλούν αυτές οι αντιδράσεις: συναγερμός, αντίσταση και εξάντληση. Ειδικότερα, μεγάλο μέρος της έρευνας αφορά τη βασικοπλευρική αμυγδαλή.
Θάλαμος και υποθάλαμος
Το λιμπικό σύστημα περιλαμβάνει τον Θάλαμο, συχνά γνωστό ως σταθμό αναμετάδοσης όσον αφορά την αίσθηση σε όλο το σώμα, εκτός από την επεξεργασία της όσφρησης (οσμής). Σε συνδυασμό με τον Υποθάλαμο, είναι υπεύθυνος για τις αλλαγές στη συναισθηματική αντιδραστικότητα. Η συναισθηματική αντιδραστικότητα αναφέρεται στο πότε οποιοδήποτε εξωτερικό γεγονός προκαλεί έντονα συναισθήματα.
Ένα παράδειγμα αφορά τον υποθάλαμο, ο οποίος ελέγχει τις ορμές που είναι ζωτικής σημασίας για το σώμα, όπως ο ύπνος. Ελλείψει επαρκούς ύπνου, άλλες περιοχές του υποθαλάμου αντιδρούν. Οι περιοχές αυτές συνδέονται με συναισθήματα όπως η οργή, η δυσαρέσκεια και η αποστροφή. Επομένως, υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ βασικών ομοιοστατικών διεργασιών, όπως ο ύπνος και η συναισθηματική επικοινωνία, και μιας διαταραχής αυτών των διεργασιών.
Δευτερεύουσες ή βοηθητικές περιοχές του εγκεφάλου
Οι δευτερεύουσες ή βοηθητικές δομές του μεταιχμιακού συστήματος είναι απαραίτητες σε περιοχές του εγκεφάλου που δεν έχουν τόσο ισχυρές ενδείξεις για συμμετοχή όσο άλλες περιοχές ώστε να θεωρηθούν ζωτικά συστατικά.
Ο Cingulate Gyrus είναι μια δομή που βρίσκεται κοντά στη μύτη. Αυτή η εγγύτητα βοηθά στη σύνδεση οσμών και θεαμάτων με ευχάριστες ή δυσμενείς αναμνήσεις προηγούμενων συναισθημάτων. Επιπλέον, η συναισθηματική αντίδραση στον πόνο είναι επίσης μια ουσιαστική λειτουργία. Πτυχές του πόνου όπως η αποφυγή του φόβου και η δυσάρεστη αίσθηση επεξεργάζονται σε αυτή την περιοχή. Τέλος, η επιθετική συμπεριφορά και η παρορμητικότητα συνδέονται επίσης αν και είναι προς συζήτηση.
Τα Βασικά Γάγγλια είναι μια δευτερεύουσα περιοχή του μεταιχμιακού συστήματος, καθώς βρίσκεται κοντά σε άλλες μεταιχμιακές δομές. Είναι γνωστή για τη σημασία της στον κινητικό σχεδιασμό και την εκτέλεση. Ωστόσο, πρόσφατα στοιχεία έχουν υποδείξει το ρόλο του στην ανταμοιβή και την ενίσχυση, τις εθιστικές συμπεριφορές και το σχηματισμό συνήθειας. Ψυχιατρικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια μπορεί να περιλαμβάνουν διαταραχή στις συνδέσεις μεταξύ των βασικών γαγγλίων και του μεταιχμιακού συστήματος. Ως αποτέλεσμα έχουν προταθεί ακόμη και επιπτώσεις για θεραπείες νευροδιαμόρφωσης.
Τέλος, ο Μυελώδης Κύκλος είναι μια δομή που, μαζί με την επεξεργασία των συναισθημάτων και τη ρύθμιση της συμπεριφοράς, συμβάλλει στη ρύθμιση της αυτόνομης κινητικής λειτουργίας. Η θέση του μέσα στον εγκέφαλο είναι καθοριστική, καθώς συνδέεται με τον μετωπιαίο, τον κροταφικό και τον ινιακό φλοιό των δύο ημισφαιρίων του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, συντονίζει τις αισθητηριακές εισροές με τα συναισθήματα. Ένα παράδειγμα θα ήταν να τρυπήσουμε το δάχτυλό μας και στη συνέχεια να αισθανθούμε πόνο. Ασχολείται επίσης με τις συναισθηματικές αντιδράσεις που σχετίζονται με τον πόνο και ρυθμίζει την επιθετική συμπεριφορά.
Πολλές πρόσθετες περιοχές θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν ως πρόσθετες μεταιχμιακές δομές, γεγονός που υποδηλώνει την πολυπλοκότητα αυτής της περιοχής. Αυτές περιλαμβάνουν το Septum, τον Nucleus Accumbens, τον Orbitofrontal cortex, τον εγκεφαλικό φλοιό, τον οσφρητικό φλοιό και πολλές άλλες. Υπάρχουν επίσης υποφλοιώδεις δομές που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Το μεταιχμιακό σύστημα και οι συναισθηματικές αντιδράσεις
Στο βασικό της επίπεδο, η συναισθηματική επεξεργασία είναι μια δραστηριότητα εντός του εγκεφάλου που αντιπροσωπεύει δεξιότητες λήψης αποφάσεων. Οι διαταραχές της συναισθηματικής νόησης βρίσκονται συχνά στο προσκήνιο των διαταραχών της διάθεσης. Πολλές ενέργειες και αποφάσεις λαμβάνουν χώρα σε συναισθηματικό πλαίσιο. Ως εκ τούτου, υπάρχει ένας δεσμός μεταξύ των γνωστικών λειτουργιών και των συναισθηματικών καταστάσεων. Μέρος αυτής της διαδικασίας είναι η επισήμανση των συναισθημάτων ως θετικά ή αρνητικά αξιολογημένα. Για παράδειγμα, συναισθήματα όπως η ευτυχία θα είχαν θετική αποτίμηση, ενώ η αηδία θα είχε αρνητική αποτίμηση.
Μια ομάδα ερευνητών εξέτασε τις ανωμαλίες στη συναισθηματική επεξεργασία από τους εγκληματίες ψυχοπαθείς χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία (Magnetic Resonance Imaging). Διαπίστωσαν ότι τα ελλείμματα της συναισθηματικής επεξεργασίας εμφανίζονταν συχνότερα σε απόκριση σε ερεθίσματα με αρνητική αξία και ότι απαιτούν περισσότερους γνωστικούς πόρους για την επεξεργασία και την αξιολόγηση συναισθηματικών ερεθισμάτων σε σχέση με άλλους. Σχετικά με τον εγκέφαλο, διαπίστωσαν ανωμαλίες στην πρόσθια και οπίσθια μοίρα του cingulate, στην κατώτερη μετωπιαία έλικα, στην αμυγδαλή/τον ιπποκάμπειο σχηματισμό και στο κοιλιακό ραβδωτό σώμα. Ειδικότερα, οι ανωμαλίες σχετίζονταν με την έλλειψη δραστηριότητας που σχετίζεται με το συναίσθημα σε αυτές τις περιοχές. Ως εκ τούτου, υπήρχαν διαταραχές του μεταιχμιακού συστήματος.
Το μεταιχμιακό σύστημα και η μνήμη
Το "ευρύτερο λιμβικό σύστημα" περιλαμβάνει το ρόλο της μνήμης. Συγκεκριμένα, η μνήμη έχει την έννοια της οργάνωσης των συμπεριφορών ώστε να διασφαλίζεται η προσαρμοστικότητά τους για την επιβίωση. Όπως αναφέρθηκε στην προηγούμενη ενότητα, η συναισθηματική επεξεργασία συνδυάζει τη μνήμη, το συναίσθημα και τη συμπεριφορά που κατευθύνεται από στόχους. Η μακροπρόθεσμη μνήμη είναι ένας τύπος μνήμης που μπορεί να αποθηκευτεί στον εγκέφαλο για χρόνια- υπάρχουν δύο μεγάλες ομάδες μακροπρόθεσμων μνημών.
Η πρώτη είναι οι ρητές/δηλωτικές μνήμες για επεισοδιακές περιπτώσεις που μπορεί να συμβούν καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής. Ο δεύτερος τύπος εμπίπτει στην ομάδα των σιωπηρών/διαδικαστικών αναμνήσεων που είναι σημαντικές για την εκμάθηση και τη μνήμη κινητικών και γνωστικών δεξιοτήτων. Ανάλογα με την ομάδα, εμπλέκονται διαφορετικές περιοχές του μεταιχμιακού. Πρώτον, ο ιππόκαμπος συνεργάζεται με μια άλλη περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται μέσος κροταφικός λοβός. Η δεύτερη είναι τα βασικά γάγγλια, τα οποία συνεργάζονται επίσης με μια άλλη ζωτική περιοχή του εγκεφάλου, την παρεγκεφαλίδα.
Η αμυγδαλή δεν λειτουργεί μόνη της στο σχηματισμό, την παγίωση και την ανάκτηση των λειτουργιών της συναισθηματικής μνήμης. Το μεταιχμιακό σύστημα λειτουργεί ως νευρωνικό κύκλωμα, είτε πρόκειται για το σχηματισμό δηλωτικής μνήμης, είτε για την παγίωση της μνήμης, είτε για το σχηματισμό μνήμης φόβου στο πλαίσιο, είτε για τη μάθηση διάκρισης υπό όρους.
Η σύνδεση του μεταιχμιακού συστήματος με την ανταμοιβή, τα κίνητρα και τον εθισμό
Με απλούς όρους, η "ανταμοιβή" παράγει μια θετική συναισθηματική εμπειρία. Στο πλαίσιο της ψυχολογίας, ο ορισμός αυτός τροποποιείται για να περιγράψει ορισμένα γεγονότα που αυξάνουν την πιθανότητα μιας συμπεριφοράς ή ενός ερεθίσματος με ελκυστικές και παρακινητικές ιδιότητες. Ως εκ τούτου, το κύκλωμα ανταμοιβής είναι ένας βρόχος ανατροφοδότησης που προκαλείται από την ομάδα εγκεφαλικών δομών που είναι υπεύθυνες για τον έλεγχο και τη ρύθμιση της ικανότητας να αισθανόμαστε ευχαρίστηση. Το αίσθημα ευχαρίστησης είναι απαραίτητο, καθώς παρακινεί τους ανθρώπους να επαναλάβουν ορισμένες συμπεριφορές. Μια συνιστώσα αυτού που το μεταιχμιακό σύστημα μας επιτρέπει να αναγνωρίσουμε.
Όταν ενεργοποιείται το κύκλωμα ανταμοιβής, προκύπτουν ηλεκτρικά και χημικά σήματα. Τα κύτταρα μέσα σε αυτό το σύστημα αντιλαμβάνονται και λαμβάνουν αυτά τα νευρικά σήματα για να επικοινωνήσουν. Ένα από αυτά τα ουσιώδη νευρικά σήματα είναι η απελευθέρωση του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη, ενός πολύ μελετημένου χημικού αγγελιοφόρου. Όταν η ντοπαμίνη απελευθερώνεται από τις αντίστοιχες περιοχές, ταξιδεύει σε υποδοχείς που λαμβάνουν το σήμα και έτσι δεσμεύονται σε αυτό, επιτρέποντας πρόσθετες αντιδράσεις. Τα κύματα ντοπαμίνης συμβαίνουν ως απάντηση στις φυσικές ανταμοιβές για τη μάθηση και την προσαρμογή.
Ωστόσο, αυτό που προκαλεί σημαντική ανησυχία είναι η χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών όπως τα οπιούχα, οι αμφεταμίνες και η κοκαΐνη, καθώς μπορούν να διαταράξουν τη φυσιολογική σηματοδότηση της ντοπαμίνης, οδηγώντας σε ανθυγιεινές συμπεριφορές. Για παράδειγμα, με τη χρήση κοκαΐνης, υπάρχει μια σύντομη και ισχυρή έκρηξη απελευθέρωσης ντοπαμίνης, η οποία οδηγεί σε συμπτώματα όπως η ευφορία. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι τόσο έντονα που η επιθυμία για χρήση γίνεται έντονη. Η ντοπαμίνη απελευθερώνεται κυρίως από τον Nucleus Accumbens, που συζητείται ως δευτερεύουσα/εξαρτησιακή δομή του μεταιχμιακού συστήματος.
Η σεροτονίνη είναι ένας άλλος νευροδιαβιβαστής που παίζει βασικό ρόλο στον εθισμό. Είναι ευρέως γνωστή ως η χαρούμενη χημική ουσία, επειδή συμβάλλει στα συναισθήματα ευεξίας και ευτυχίας. Η σεροτονίνη αλληλεπιδρά με τη ντοπαμίνη κατά το ότι, με την πάροδο του χρόνου, ο εγκέφαλος γίνεται λιγότερο ευαίσθητος στη ντοπαμίνη, γνωστή ως απευαισθητοποίηση. Ως εκ τούτου, το άτομο πρέπει να χρησιμοποιήσει περισσότερη ποσότητα ενός φαρμάκου ή μιας άλλης ουσίας για να κερδίσει την ίδια ευχαρίστηση. Τα συμπτώματα στέρησης είναι συνηθισμένα όταν κάποιος σταματά τη χρήση μιας ουσίας. Η στέρηση μπορεί να προκαλέσει αισθήματα άγχους, ευερεθιστότητας και κατάθλιψης. Αυτά προκύπτουν από τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά το μεταιχμιακό σύστημα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο εθισμός δεν περιορίζεται στις ψυχαγωγικές ή παράνομες ουσίες. Ο εθισμός είναι κοινός για τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, με παράδειγμα την κρίση των οπιοειδών. Η προδιάθεση για εθισμό μπορεί να προκληθεί από μια ανισορροπία νευροδιαβιβαστών, που οδηγεί σε μη φυσιολογικά επίπεδα. Γενετικοί παράγοντες, το στρες, το τραύμα και η κατάχρηση ουσιών μπορεί να συμβάλλουν στον εθισμό που συμπληρώνεται από το μεταιχμιακό σύστημα.
Διαταραχές του μεταιχμιακού συστήματος
Δεδομένου ότι το μεταιχμιακό σύστημα είναι μια τόσο ευαίσθητη περιοχή, είναι σαφές ότι μπορεί να προκύψουν διαταραχές στο σύστημα. Μπορούν να συμβούν λόγω τραυματικών τραυματισμών ή γήρανσης, μεταξύ άλλων, και μπορούν να οδηγήσουν σε διάφορες διαταραχές ή συμπεριφορές. Το μεταιχμιακό σύστημα αφορά μερικές από τις πιο σύνθετες νευροσυμπεριφορικές διαταραχές, όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και οι διαταραχές της νόησης και της μνήμης, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.
Μεγάλο μέρος της έρευνας σχετικά με τη διαταραχή του μεταιχμιακού συστήματος έχει προέλθει από βλάβες ή τραυματισμούς του συστήματος. Για παράδειγμα, έγινε μια μελέτη σε σχιζοφρενικούς ασθενείς και τις διαφορές στον πρόσθιο φλοιώδη πυρήνα τους σε σύγκριση με ασθενείς ελέγχου ή μη σχιζοφρενικούς ασθενείς. Στα άτομα με σχιζοφρένεια, ο Κύρος βρέθηκε να είναι πολύ μικρότερος και ο όγκος της φαιάς ουσίας μειώθηκε. Η φαιά ουσία στον εγκέφαλο λειτουργεί ως βαθιά τμήματα των συνδέσεων που σηματοδοτούν τη λευκή ουσία του εγκεφάλου. Σε γενικές γραμμές, έχει βρεθεί πρώιμη ατροφία ή διεύρυνση της περιοχής του φλοιού του εγκεφαλικού μυελού τόσο σε ασθενείς με άνοια όσο και σε ασθενείς με νόσο Αλτσχάιμερ. Ο εκφυλισμός ή η διάσπαση αυτής της περιοχής αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα αυτών των καταστάσεων.
Προσθέτοντας στην προηγούμενη ενότητα σχετικά με την ανταμοιβή, τα κίνητρα και τον εθισμό, το τμήμα του πρόσθιου φλοιού του φλοιού του προσαγωγίου (ACC) έχει επίσης αποτελέσει κλειδί στα νευρωνικά κυκλώματα των γνωστικών λειτουργιών που σχετίζονται με τον εθισμό. Αυτές περιλαμβάνουν τη λήψη αποφάσεων, τη γνωστική αναστολή, το συναίσθημα και τα κίνητρα. Αυτή ήταν μια στοχευμένη περιοχή νευροδιαμόρφωσης για άτομα που αγωνίζονται με διαταραχή χρήσης ουσιών.
Ως εκ τούτου, είναι σαφές ότι η βλάβη σε αυτή την περιοχή μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα κάποιου να ανταποκρίνεται σε ορισμένα χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιθετική συμπεριφορά, συστολή ή μειωμένη συναισθηματική έκφραση. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της σχιζοφρένειας είναι το flat effect, όπου το πρόσωπο εμφανίζεται επίπεδο και χωρίς συναισθήματα. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση συχνά αποτυγχάνουν στις δοκιμασίες αναγνώρισης συναισθημάτων στο πρόσωπο από την αρχή της κατάστασής τους. Αυτό δείχνει τις επιπτώσεις της διαταραχής των μεταιχμιακών δομών.
Το μεταιχμιακό σύστημα και το χρόνιο στρες
Το χρόνιο στρες μπορεί να έχει επιζήμιες επιπτώσεις τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία. Το χρόνιο στρες μπορεί να προκύψει από πολλαπλούς παράγοντες και να μεταβάλει μόνιμα την κατάσταση του σώματος και του νου. Το τραύμα της ζωής ως μορφή χρόνιου στρες έχει μελετηθεί εκτενώς στο μεταιχμιακό σύστημα. Μια μελέτη εξέτασε τον υποθάλαμο, συγκεκριμένα τον άξονα υποθάλαμος-υπόφυση-επινεφρίδια (HPA). Πρόκειται για ένα πολύπλοκο σύνολο άμεσων επιδράσεων και αλληλεπιδράσεων ανατροφοδότησης μεταξύ τριών δομών: του υποθαλάμου, της υπόφυσης και των επινεφριδίων στην κορυφή των νεφρών.
Πρόκειται για ένα νευροενδοκρινικό σύστημα, που σημαίνει ότι οι ορμόνες που απελευθερώνει κάθε μία από αυτές τις δομές επηρεάζουν το νευρικό σύστημα καθώς ταξιδεύουν μέσω του αίματος. Κάθε μία απελευθερώνει μια ορμόνη που οδηγεί στην επόμενη και είναι ένα αλυσιδωτό αποτέλεσμα. Υπάρχει αντίκτυπος σε διαδικασίες όπως η πέψη, η αποθήκευση και η δαπάνη ενέργειας και η γενική διάθεση.
Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι το τραύμα της ζωής επηρέασε σημαντικά τον άξονα HPA και ότι το τραύμα της ζωής μπορεί να κάνει ορισμένες μεταιχμιακές περιοχές πιο ευαίσθητες. Συγκεκριμένα, τις μεταιχμιακές περιοχές που περιέχουν τον ιππόκαμπο και την αμυγδαλή. Το εύρημα αυτό είναι συνεπές καθώς η έρευνα έχει διαπιστώσει ότι η αμυγδαλή παίζει ρόλο στην επίδραση του άξονα HPA σε μια αντίδραση στρες που πυροδοτεί την απελευθέρωση ορμονών του στρες. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα με τη ρύθμιση του στρες και τη λειτουργία του άξονα HPA και να οδηγήσει σε κίνδυνο για κακές εκβάσεις στην υγεία. Ένα παράδειγμα θα μπορούσε να είναι η μειωμένη παγίωση της μνήμης. Αυτό είναι ένα σαφές παράδειγμα ότι η δυσλειτουργία του μεταιχμιακού συστήματος έχει σε μεγάλο βαθμό αντίκτυπο.
Οι επιπτώσεις της χαλάρωσης στο μεταιχμιακό σύστημα
Οι τεχνικές χαλάρωσης έχουν αποδειχθεί ότι έχουν αντίκτυπο στην ανακούφιση από το στρες- ο διαλογισμός έχει αναφερθεί ότι έχει πολλές θετικές επιδράσεις. Συγκεκριμένα, από όλους τους τύπους διαλογισμού, ο διαλογισμός που βασίζεται στη συμπόνια έχει δείξει τη μεγαλύτερη επίδραση στην ηρεμία του μεταιχμιακού συστήματος. Ο διαλογισμός της συμπόνιας, γνωστός και ως διαλογισμός Karuna, έχει τις ρίζες του στη βουδιστική φιλοσοφία και επικεντρώνεται στην καθοδήγηση των συμμετεχόντων προς τις ανθρώπινες σκέψεις. Ένα ζωτικό συστατικό αυτής της πρακτικής είναι να αφυπνίσει τη συμπόνια που είναι εγγενής σε όλους τους ανθρώπους.
Συγκεκριμένα, η έρευνα σχετικά με τον εγκέφαλο και την ενσυνειδητότητα εστιάζει στην αμυγδαλή ως μέρος του μεταιχμιακού συστήματος. Μια μελέτη που έγινε σε επιχειρηματίες με υψηλά επίπεδα στρες παρατήρησε ότι μετά από οκτώ εβδομάδες διαλογισμού ενσυνειδητότητας, το μέγεθος της αμυγδαλής τους συρρικνώθηκε σε σύγκριση με εκείνους που δεν ασκούσαν. Επομένως, η μείωση του στρες συσχετίστηκε με αυτές τις δομικές αλλαγές στην αμυγδαλή.
Κάθε είδος διαλογισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένας απλός και γρήγορος τρόπος για τη μείωση του στρες. Ως συμπληρωματική ιατρική που συνδυάζει το μυαλό και το σώμα, είναι το κλειδί για την παραγωγή βαθιάς χαλάρωσης και ενός ήρεμου μυαλού. Η εστίαση σε ένα συγκεκριμένο πράγμα κατά τη διάρκεια κάθε συνεδρίας μπορεί να ενισχύσει τη σωματική και συναισθηματική ευεξία. Τα στοιχεία της εστιασμένης προσοχής, της χαλαρής αναπνοής και ενός ήσυχου περιβάλλοντος είναι ιδανικά για να είστε συγκεντρωμένοι και παρόντες.
Όπως αναφέρθηκε σε προηγούμενη ενότητα, η ανισορροπία της σεροτονίνης μπορεί να προκαλέσει διάφορες διαταραχές. Ο διαλογισμός, η άσκηση, η υγιεινή διατροφή και η γιόγκα μπορούν να αυξήσουν τη σεροτονίνη με φυσικό τρόπο. Η άσκηση, ειδικότερα, απελευθερώνει ενδορφίνες που μπορούν να ενισχύσουν τη διάθεση. Είναι αρκετά παρόμοιες με τη σεροτονίνη και μπορούν να οδηγήσουν σε θετικά συναισθήματα. Το να περνάτε χρόνο στη φύση έχει επίσης διάφορα οφέλη για την υγεία, όπως η μείωση του στρες και η βελτίωση της διάθεσης. Όλα αυτά έχουν αποδειχθεί ότι συμβάλλουν στην ηρεμία του μεταιχμιακού συστήματος.
Συμπέρασμα
Το μεταιχμιακό σύστημα είναι ένα πολύπλοκο δίκτυο με πολλά διασυνδεδεμένα μέρη. Έχει τέσσερα κύρια συστατικά και πολλές πρόσθετες δομές που μπορούν να θεωρηθούν δευτερεύουσες - τις υποφλοιώδεις δομές και τον εγκεφαλικό φλοιό. Το μεταιχμιακό σύστημα ιστορικά έχει εισαχθεί ως ένα σύστημα εντός του εγκεφάλου που αφορά τις συναισθηματικές καταστάσεις. Ωστόσο, ο χρόνος έχει διερευνηθεί όσον αφορά τις επιπτώσεις του στη μάθηση και τη διαμόρφωση νέων αναμνήσεων. Στο πλαίσιο αυτής της ανάρτησης, έχουν εξεταστεί περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το μεταιχμιακό σύστημα και τις συναισθηματικές αντιδράσεις, τη μνήμη και τον αντίκτυπό του στην ανταμοιβή, τα κίνητρα και τον εθισμό.
Επιπλέον, συζητήθηκαν οι διαταραχές του μεταιχμιακού συστήματος και οι επιπτώσεις του χρόνιου στρες, καθώς και στρατηγικές για τη χαλάρωση του μεταιχμιακού συστήματος. Στόχος ήταν να παρουσιαστεί το μεταιχμιακό σύστημα από μια ευρεία σκοπιά και να αναγνωριστεί ο τρόπος με τον οποίο συμβάλλει στην ευημερία ως συστατικό στοιχείο της σωματικής και ψυχικής υγείας. Τελικά, οι τεχνικές διαχείρισης του στρες είναι ζωτικής σημασίας για να διατηρηθεί αυτό το σύστημα υπό έλεγχο.
Πόροι
Το μεταιχμιακό σύστημα - Queensland Brain Institute
Οι τρεις εγκέφαλοί μας - Ο συναισθηματικός εγκέφαλος
Το μεταιχμιακό σύστημα και η συμπεριφορά
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3236374/
Το μεταιχμιακό σύστημα - Queensland Brain Institute
Το μεταιχμιακό σύστημα - Physiopedia
Διαφορετικοί τύποι διαλογισμού γυμνάζουν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου σας | New Scientist
Τι είναι ο διαλογισμός συμπόνιας; (+ Μάντρας και σενάρια)
Η μείωση του στρες συσχετίζεται με δομικές αλλαγές στην αμυγδαλή
Το μεταιχμιακό σύστημα και η μακροχρόνια μνήμη
Αμφιβληστροειδής πυρήνας - Physiopedia
Σεροτονίνη: Ο ρόλος που διαδραματίζει στον εθισμό και την απόσυρση
Αποποίηση ευθύνης
Το περιεχόμενο αυτού του άρθρου παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς και δεν προορίζεται να υποκαταστήσει την επαγγελματική ιατρική συμβουλή, διάγνωση ή θεραπεία. Συνιστάται πάντα να συμβουλεύεστε έναν εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν προβείτε σε οποιαδήποτε αλλαγή που σχετίζεται με την υγεία σας ή
