Ifølge evolutionen er det limbiske system en af de ældste dele af vores hjerner. Ifølge teorier som den treenige hjernemodel kaldes det også ofte for den emotionelle hjerne eller det emotionelle nervesystem.
Vigtige pointer
- Definition: Det limbiske system, som ligger i den involverede hjerne, håndterer følelser, adfærd og hukommelse.
- Komponenter: Omfatter hippocampus, thalamus, hypothalamus, amygdala og nucleus accumbens.
- Funktioner: Regulerer følelsesmæssige reaktioner, hukommelse, indlæring og seksuel ophidselse.
- Placering: Findes i tindingelapperne under storhjernen.
- Forbindelser: Sammenkoblede hjernestrukturer linker til den præfrontale cortex og påvirker beslutningstagningen.
- Betydning: Afgørende for overlevelsesmekanismer og følelsesmæssigt velbefindende.
Forskning inden for neurovidenskab har givet indsigt i det limbiske systems roller i adfærdsmæssige og følelsesmæssige reaktioner, og hvordan det former vores adfærd. Det limbiske system kan også kaldes den limbiske lap.
Definition af det limbiske system
Det limbiske system er et hjerneområde, der fungerer som et netværkssystem. Med mange indbyrdes forbundne dele er det ansvarligt for at kontrollere en række følelsesmæssige drifter og er også afgørende for hukommelsesdannelsen. De vigtigste komponenter i det limbiske system omfatter hippocampus, amygdala, thalamus og hypothalamus. Det er placeret under hjernebarken.
Det limbiske systems historie
Nogle af de første empiriske teorier om det limbiske system kom fra Aristoteles, den gamle græske filosof. Han sagde, at intelligensens og følelsernes centrum kom fra hjertet, og at hukommelsen genererede læring baseret på følelser og fornemmelser. Senere kom Galen, også kendt som Aelius Galenus, en neuroanatom, som opdagede cerebrale (hjernens) funktioner og det autonome nervesystem. Hans synspunkter stod i modsætning til Aristoteles', idet han mente, at hjernen var intelligensens centrum.
I middelalderen blev neuroanatomien og neurofysiologien mere og mere avanceret. En vigtig opdagelse var at forbinde flere hjernestrukturer med funktioner som visuel opfattelse og andre sanseindtryk. Udtrykket limbisk system stammer fra den moderne tidsalder omkring det nittende århundrede. De to fremtrædende, indflydelsesrige skikkelser på dette tidspunkt var Charles Darwin og den amerikanske psykolog William James.
Darwin skrev om to vigtige ideer. Den første var, at menneskers følelser lignede dyrenes, idet de udtrykte en følelsesmæssig adfærd, der var observeret på samme måde hos dyrene. Den anden var, at følelser er universelle og distinkte, uafhængige af kulturer eller samfundsnormer. James foreslog derimod, at følelser simpelthen var en reaktion på fysiske forandringer i kroppen, som blev videresendt til hjernen, og som gjorde det muligt for den enkelte at fortolke sine egne følelser. 1978 var året, hvor udtrykket "limbisk lap" første gang blev opfundet af den franske anatom Paul Brocha. Det er en oversættelse af det latinske ord for fælg.
Forskningen undersøger stadig teorien om det limbiske system i det tyvende århundrede. Forståelse af de neurale kredsløb, de anatomiske grænser og adfærdsreflekserne er blot nogle af de områder, der i øjeblikket undersøges med hensyn til den limbiske lap.
For eksempel er der for nylig blevet arbejdet på at forstå forbindelserne mellem det vestibulære (balance) og limbiske system i reguleringen af følelser. Det vestibulære system er afgørende for kroppens balance og velbefindende. Vestibulære stimuleringsteknikker kan effektivt lindre stress og potentielt bidrage til følelsesmæssigt velvære. Derfor kan vestibulære stimuleringsteknikker påvirke følelser. Denne gennemgang går mere i detaljer med følelser som vækkede sindstilstande, og at disse teknikker afhængigt af stimuleringsregionen kan påvirke visse følelsesmæssige tilstande. De giver et eksempel på den snurrende stol, der blev brugt til at behandle mani eller forhøjet ophidselse i det nittende århundrede. Forfatterne foreslår, at forskning på dette område understøtter vestibulær stimulering som behandling af stressrelaterede lidelser som et alternativ til medicin og andre behandlingsformer. De påpeger dog, at de mekanismer, der fører til disse teknikkers fordele, stadig er ved at blive udforsket og er afgørende for at optimere de terapeutiske fordele.
Det limbiske systems funktioner
Som nævnt fungerer det limbiske system som et signalsystem, der danner og bidrager til komplekse følelser og andre hjernefunktioner som f.eks. hukommelse. På trods af de mange komponenter i det limbiske system er pointen, at de ofte arbejder sammen. Selvom frygt f.eks. oftest forbindes med amygdala, reagerer andre hjerneområder også på frygt.
Puberteten er en afgørende fase i udviklingen af det limbiske system, da der sker betydelige ændringer. For eksempel udvikler amygdala sig yderligere, og kombineret med hormonelle forandringer kan det give anledning til intense følelser som vrede, frygt og aggression. I løbet af ungdomsårene kommer det limbiske system desuden under større kontrol af den præfrontale cortex. Dette område er først fuldt udviklet som 25-årig og er afgørende for ræsonnement, problemløsning og impulskontrol. Udviklingen af den præfrontale cortex er en biologisk årsag til, at teenagere opfattes som humørsvingende på grund af disse underudviklede limbiske strukturer.
Den primære struktur i det limbiske system
Hippocampus
Det limbiske system omfatter Hippocampus, som kommer af det græske ord for søhest. Den ligger meget dybt i hjernen og er forbundet med indlæring og specifikke aspekter af hukommelsen, som f.eks. rumlig hukommelse og rumlig navigation.
Når det gælder hukommelse, er en af dens vigtigste funktioner hukommelseskodning: den proces, der gør det muligt at kode, lagre og genkalde information. Hukommelseskodning kan f.eks. give os mulighed for at huske, hvor vi spiste frokost i går. Hukommelseskonsolidering er et andet aspekt af hukommelsen, som hippocampus er ansvarlig for, og som giver os mulighed for at danne mere stabile og langvarige minder.
Amygdala
Det limbiske system omfatter også Amygdala, der er formet som en mandel og er ansvarlig for følelsesmæssige reaktioner som glæde, angst, vrede og frygt. Amygdala spiller en rolle i hukommelsen og ligger tæt på hippocampus i hjernen. Den har især betydning for, hvor godt minder lagres, da minder ofte er forbundet med stærke følelsesmæssige bånd, som har tendens til at blive hængende i meget længere tid.
Forbindelsen mellem minder og frygt går gennem amygdala, som kan hjælpe med at danne nye minder relateret til frygt. Læring gennem frygt gør tidligere nævnte begreber, som f.eks. hukommelseskonsolidering, lettere.
Det er et område i hjernen, der kan skabe ret intense følelser. Uformelt kaldes reaktioner udløst af amygdala for "kamp eller flugt", som sammen med nervesystemet er en naturlig fysiologisk reaktion på trusler mod overlevelse set ud fra et evolutionært synspunkt. Der er tre forskellige stadier af stress forårsaget af disse reaktioner: alarm, modstand og udmattelse. Meget af forskningen drejer sig især om den basolaterale amygdala.
Thalamus og hypothalamus
Det limbiske system omfatter thalamus, der ofte kaldes relæstationen for alle kroppens sanseindtryk, bortset fra behandlingen af olfaktion (lugt). Kombineret med hypothalamus er det ansvarligt for ændringer i den følelsesmæssige reaktivitet. Følelsesmæssig reaktivitet refererer til, når en ekstern begivenhed udløser intense følelser.
Et eksempel er hypothalamus, som styrer kroppens behov for f.eks. søvn. I mangel af tilstrækkelig søvn reagerer andre områder af hypothalamus. Disse områder er forbundet med følelser som vrede, utilfredshed og aversion. Derfor er der en klar forbindelse mellem vigtige homeostatiske processer som søvn og følelsesmæssig kommunikation og en forstyrrelse af disse processer.
Sekundære eller accessoriske hjerneregioner
Sekundære eller accessoriske strukturer i det limbiske system er vigtige for hjerneområder, der ikke har så stærke beviser for involvering som andre områder, at de kan betragtes som vitale komponenter.
Cingulate Gyrus er en struktur, der ligger tæt på næsen. Denne nærhed hjælper med at forbinde lugte og syn med behagelige eller negative minder om tidligere følelser. Derudover er den følelsesmæssige reaktion på smerte også en vigtig funktion. Aspekter af smerte som f.eks. undgåelse af frygt og ubehag behandles i dette område. Endelig er aggressiv adfærd og impulsivitet også forbundet, selvom det er til debat.
Basalganglierne er et sekundært område i det limbiske system, da det ligger tæt på andre limbiske strukturer. Det er velkendt for sin betydning for motorisk planlægning og udførelse. Nylige beviser har dog antydet, at det spiller en rolle i belønning og forstærkning, afhængighedsskabende adfærd og vanedannelse. Psykiatriske lidelser som depression og skizofreni kan involvere en forstyrrelse i forbindelserne mellem basalganglierne og det limbiske system. Der er endda blevet foreslået implikationer for neuromodulationsterapier som følge heraf.
Endelig er gyrus cinguli en struktur, der sammen med bearbejdning af følelser og adfærdsregulering hjælper med at regulere den autonome motoriske funktion. Dens placering i hjernen er vigtig, da den er forbundet med den frontale, temporale og occipitale cortex i hjernens to hemisfærer. Specifikt koordinerer den sensorisk input med følelser. Et eksempel kunne være at stikke sig i fingeren og derefter føle smerte. Det håndterer også følelsesmæssige reaktioner i forbindelse med smerte og regulerer aggressiv adfærd.
Mange yderligere områder kunne inkluderes som yderligere limbiske strukturer, hvilket antyder kompleksiteten i dette område. Disse omfatter Septum, Nucleus Accumbens, Orbitofrontal cortex, Cerebral cortex, Olfactory cortex og mange flere. Der er også subkortikale strukturer at tage hensyn til.
Det limbiske system og følelsesmæssige reaktioner
På det grundlæggende niveau er affektiv bearbejdning en aktivitet i hjernen, der repræsenterer beslutningstagningsevner. Forstyrrelser i den affektive kognition er ofte årsag til humørsvingninger. Mange handlinger og beslutninger sker i en følelsesmæssig kontekst. Derfor er der en sammenhæng mellem kognitive funktioner og følelsesmæssige tilstande. En del af denne proces er at mærke følelser som værende positivt eller negativt værdiladede. For eksempel vil følelser som lykke have en positiv valens, og afsky vil have en negativ valens.
En gruppe forskere undersøgte abnormiteter i den affektive bearbejdning hos kriminelle psykopater ved hjælp af MRI (Magnetic Resonance Imaging). De fandt ud af, at underskud i den affektive bearbejdning oftest opstod som reaktion på negativt ladede stimuli, og at de kræver flere kognitive ressourcer for at bearbejde og evaluere affektive stimuli end andre. I hjernen fandt de abnormiteter i anterior og posterior cingulate, inferior frontal gyrus, amygdala/hippocampal formation og ventral striatum. Abnormaliteterne var især relateret til manglen på affektrelateret aktivitet i disse områder. Derfor var der forstyrrelser i det limbiske system.
Det limbiske system og hukommelse
Det "større limbiske system" involverer hukommelsens rolle. Mere specifikt handler hukommelse om at organisere adfærd for at sikre, at den er tilpasningsdygtig i forhold til overlevelse. Som nævnt i det foregående afsnit kombinerer affektiv bearbejdning hukommelse, affekt og målrettet adfærd. Langtidshukommelse er en type hukommelse, der kan lagres i hjernen i årevis; der er to hovedgrupper af langtidshukommelse.
Den første er eksplicitte/deklarative erindringer om episodiske hændelser, der kan forekomme gennem hele livet. Den anden type falder ind under gruppen af implicitte/proceduremæssige minder, som er vigtige for at lære og huske motoriske og kognitive færdigheder. Afhængigt af gruppen er forskellige områder af det limbiske system involveret. For det første arbejder hippocampus sammen med et andet hjerneområde kaldet den mediale temporallap. Det andet er basalganglierne, som også arbejder sammen med et andet vitalt hjerneområde, lillehjernen.
Amygdala arbejder ikke alene med dannelse, konsolidering og genkaldelse af følelsesmæssige hukommelsesfunktioner. Det limbiske system fungerer som et neuralt kredsløb, uanset om det drejer sig om deklarativ hukommelsesdannelse, hukommelseskonsolidering, kontekstuel frygthukommelsesdannelse, sporing eller betinget diskriminationsindlæring.
Det limbiske systems forbindelse til belønning, motivation og afhængighed
Enkelt sagt giver "belønning" en positiv affektiv oplevelse. Inden for psykologien er denne definition ændret til at beskrive visse begivenheder, der øger sandsynligheden for en adfærd eller stimulus med attraktive og motiverende egenskaber. Derfor er belønningskredsløbet en feedback-loop, der forårsages af den gruppe af hjernestrukturer, der er ansvarlige for at kontrollere og regulere evnen til at føle glæde. At føle glæde er vigtigt, da det motiverer mennesker til at gentage visse former for adfærd. En komponent af det, som det limbiske system giver os mulighed for at genkende.
Når belønningskredsløbet aktiveres, opstår der elektriske og kemiske signaler. Celler i dette system fornemmer og modtager disse neurale signaler for at kommunikere. Et af disse vigtige neurale signaler er frigivelsen af neurotransmitteren dopamin, som er en meget undersøgt kemisk budbringer. Når dopamin frigives fra sine respektive områder, bevæger det sig til receptorer, der modtager signalet og dermed binder sig til det, hvilket giver mulighed for yderligere reaktioner. Dopaminstigninger opstår som reaktion på naturlige belønninger for læring og tilpasning.
Det, der imidlertid giver anledning til stor bekymring, er brugen af rekreative stoffer som opiater, amfetamin og kokain, da de kan forstyrre den normale dopaminsignalering og føre til usund adfærd. Ved brug af kokain sker der f.eks. en kort og kraftig frigivelse af dopamin, som resulterer i symptomer som eufori. Disse symptomer kan være så intense, at lysten til at tage stoffer bliver stærk. Dopamin frigives primært fra Nucleus Accumbens, der diskuteres som en sekundær/accessorisk struktur i det limbiske system.
Serotonin er en anden neurotransmitter, som spiller en vigtig rolle i afhængighed. Det er almindeligt kendt som det glade kemikalie, fordi det bidrager til følelser af velvære og lykke. Serotonin interagerer med dopamin på den måde, at hjernen med tiden bliver mindre følsom over for dopamin, hvilket kaldes desensibilisering. Derfor skal en person bruge mere af et stof eller en anden substans for at opnå den samme glæde. Abstinenssymptomer er almindelige, når man holder op med at bruge et stof. Abstinenser kan give følelser af angst, irritabilitet og depression. Det skyldes lave serotoninniveauer, som kan påvirke det limbiske system betydeligt.
Det er vigtigt at bemærke, at afhængighed ikke er begrænset til rekreative eller ulovlige stoffer. Afhængighed er almindelig i forbindelse med receptpligtig medicin, hvilket opioidkrisen er et eksempel på. Disposition for afhængighed kan skyldes en ubalance i neurotransmitterne, som fører til unormale niveauer. Genetiske faktorer, stress, traumer og stofmisbrug kan bidrage til afhængighed, der suppleres af det limbiske system.
Forstyrrelser i det limbiske system
Da det limbiske system er så følsomt et område, er det klart, at der kan opstå forstyrrelser i systemet. De kan blandt andet ske på grund af traumatiske skader eller aldring og kan føre til flere lidelser eller adfærd. Det limbiske system er involveret i nogle af de mest komplekse neuroadfærdsforstyrrelser, herunder posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og kognitions- og hukommelsesforstyrrelser som Alzheimers.
Meget af forskningen i forstyrrelser i det limbiske system er kommet fra læsioner eller skader på systemet. For eksempel blev der lavet en undersøgelse af skizofrene patienter og forskellene i deres Anterior Cingulate Gyrus sammenlignet med kontrol- eller ikke-skizofrene patienter. Hos mennesker med skizofreni viste det sig, at gyrus var meget mindre, og at mængden af grå substans var reduceret. Grå substans i hjernen fungerer som dybe dele af de forbindelser, der signalerer til hjernens hvide substans. Generelt har man fundet tidlig atrofi eller udvidelse af cingulate cortex-området hos både demente og patienter med Alzheimers sygdom. Degeneration eller nedbrydning af dette område er en stærk prædiktor for disse tilstande.
Som en tilføjelse til det tidligere afsnit om belønning, motivation og afhængighed har Anterior Cingulate Gyrus, som er en del af Anterior Cingulate Cortex (ACC), også været nøglen til afhængighedsrelaterede neurale kredsløb for kognitive funktioner. Disse omfatter beslutningstagning, kognitiv hæmning, følelser og motivation. Dette har været et målrettet område for neuromodulation for mennesker, der kæmper med stofmisbrug.
Derfor er det klart, at skader på dette område kan påvirke ens evne til at reagere på visse funktioner i miljøet. Det kan føre til aggressiv adfærd, generthed eller nedsat følelsesmæssigt udtryk. Et kendetegn ved skizofreni er den flade effekt, hvor ansigtet ser fladt ud og mangler følelser. Patienter med denne tilstand dumper ofte i tests af følelsesmæssig genkendelse i ansigtet fra starten af deres tilstand. Det viser konsekvenserne af forstyrrelsen af de limbiske strukturer.
Det limbiske system og kronisk stress
Kronisk stress kan have skadelige virkninger på både det fysiske og det mentale helbred. Kronisk stress kan skyldes flere faktorer og ændre kroppens og sindets tilstand permanent. Livstraumer som en form for kronisk stress er blevet undersøgt grundigt i det limbiske system. Et studie undersøgte hypothalamus, specifikt hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen (HPA-aksen). Det er et komplekst sæt af direkte påvirkninger og feedback-interaktioner mellem tre strukturer: hypothalamus, hypofysen og binyrerne oven på nyrerne.
Det er et neuroendokrint system, hvilket betyder, at de hormoner, som hver af disse strukturer frigiver, påvirker nervesystemet, når de bevæger sig gennem blodet. Hver af dem frigiver et hormon, som fører til det næste, og det er en kaskadeeffekt. Det har indflydelse på processer som fordøjelse, energilagring og -forbrug og det generelle humør.
Denne undersøgelse viste, at livstidstraumer påvirkede HPA-aksen betydeligt, og at livstraumer kan gøre visse limbiske regioner mere følsomme. Nærmere bestemt limbiske regioner, der indeholder hippocampus og amygdala. Dette resultat stemmer overens med, at forskning har vist, at amygdala spiller en rolle i at påvirke HPA-aksen til en stressreaktion, der udløser frigivelse af stresshormoner. Det kan resultere i problemer med at regulere stress og HPA-aksens funktion og føre til en risiko for dårlige helbredsresultater. Et eksempel kunne være nedsat hukommelseskonsolidering. Dette er et klart eksempel på, at dysregulering af det limbiske system har stor indflydelse.
Afspændingens indvirkning på det limbiske system
Afspændingsteknikker har vist sig at være effektive til at lindre stress; meditation er blevet nævnt som havende mange positive effekter. Ud af alle typer meditation har medfølelsesbaseret meditation vist sig at have den største effekt på det limbiske system. Medfølelsesmeditation, også kendt som Karuna-meditation, har rødder i buddhistisk filosofi og fokuserer på at lede deltagerne hen imod menneskelige tanker. En vigtig del af denne praksis er at vække den medfølelse, der er iboende i alle mennesker.
Forskning i hjernen og mindfulness fokuserer især på amygdala som en del af det limbiske system. En undersøgelse af forretningsfolk med et højt stressniveau viste, at efter otte ugers mindfulness-meditation var størrelsen på deres amygdalaer skrumpet i forhold til dem, der ikke praktiserede. Derfor var stressreduktion korreleret med disse strukturelle ændringer i amygdala.
Enhver form for meditation kan bruges som en enkel og hurtig måde at reducere stress på. Som en komplementær medicin, der kombinerer krop og sind, er det nøglen til at skabe dyb afslapning og et roligt sind. At fokusere på én bestemt ting under hver session kan forbedre det fysiske og følelsesmæssige velbefindende. Elementerne fokuseret opmærksomhed, afslappet vejrtrækning og rolige omgivelser er ideelle til at være centreret og til stede.
Som nævnt i et tidligere afsnit kan en ubalance af serotonin forårsage forskellige lidelser. Mediation, motion, sund kost og yoga kan øge serotonin på en naturlig måde. Især motion frigiver endorfiner, som kan øge humøret. De minder meget om serotonin og kan føre til positive følelser. At tilbringe tid i naturen har også forskellige sundhedsmæssige fordele, herunder reduceret stress og forbedret humør. Det er bevist, at de alle hjælper med at berolige det limbiske system.
Konklusion
Det limbiske system er et komplekst netværk med mange indbyrdes forbundne dele. Det har fire hovedkomponenter og mange yderligere strukturer, der kan betragtes som sekundære - de subkortikale strukturer og den cerebrale cortex. Det limbiske system er historisk set blevet introduceret som et system i hjernen, der beskæftiger sig med følelsesmæssige tilstande. Men det er længe siden, man har udforsket dets betydning for indlæring og dannelse af nye erindringer. I dette indlæg er der gået mere i dybden med det limbiske system og følelsesmæssige reaktioner, hukommelse og dets indvirkning på belønning, motivation og afhængighed.
Derudover blev forstyrrelser i det limbiske system og virkningerne af kronisk stress diskuteret sammen med strategier til at få det limbiske system til at slappe af. Målet har været at introducere det limbiske system fra et bredt synspunkt og anerkende, hvordan det bidrager til velvære som en fysisk og mental sundhedskomponent. I sidste ende er stresshåndteringsteknikker afgørende for at holde dette system under kontrol.
Ressourcer
Det limbiske system - Queensland Brain Institute
Vores tre hjerner - den følelsesmæssige hjerne
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3236374/
Det limbiske system - Queensland Brain Institute
Det limbiske system - Physiopedia
Forskellige meditationstyper træner forskellige dele af din hjerne | New Scientist
Hvad er medfølelsesmeditation? (+ mantraer og manuskripter)
Stressreduktion korrelerer med strukturelle ændringer i amygdala
Det limbiske system og langtidshukommelsen
Forståelse af forbindelserne mellem vestibulære og limbiske systemer, der regulerer følelser - PMC
Serotonin: Den rolle, det spiller i afhængighed og abstinenser
Ansvarsfraskrivelse
Indholdet af denne artikel er kun til orientering og er ikke beregnet til at erstatte professionel medicinsk rådgivning, diagnose eller behandling. Det anbefales altid at konsultere en kvalificeret sundhedsudbyder, før du foretager sundhedsrelaterede ændringer, eller hvis du har spørgsmål eller bekymringer om dit helbred. Anahana er ikke ansvarlig for eventuelle fejl, udeladelser eller konsekvenser, der kan opstå som følge af brugen af de givne oplysninger.
