Smerte er en subjektiv oplevelse, hvor der opstår faktisk eller potentiel fysiologisk skade. Denne følelse er forskellig for alle og kan misforstås og fejlfortolkes.
Vigtige pointer
- Definition: Kroniske smerter er langvarige smerter, der varer over 12 uger, og som ofte varer ved ud over den forventede helingsperiode.
- Årsager: Kan skyldes skader, tilstande som gigt eller nerveskader, der fører til vedvarende ubehag.
- Indvirkning: Påvirker dagligdagen, det følelsesmæssige velbefindende og den generelle livskvalitet.
- Behandling: Indebærer en kombination af medicin, fysioterapi, livsstilsændringer og undertiden psykologisk støtte.
- Behandlingsmuligheder: Omfatter smertehåndteringsteknikker som fysioterapi, motion og strategier til stressreduktion.
- Forbindelse mellem krop og sind: Det er afgørende for en effektiv håndtering af kroniske smerter, at man tager hånd om den mentale sundhed.
Smerter bliver kroniske, når de er konstant til stede i mere end tre måneder; en af grundene til, at det er så kontroversielt, er, at mange har svært ved at tro, at smerter kan vare ved så længe, selv hos relativt sunde mennesker.
Definition af kroniske smerter
For at forstå kroniske smerter må man først forstå, hvad smerte er i sin oprindelige betydning. Smerte opstår, når der er potentiel eller faktisk fysiologisk eller følelsesmæssig skade på kroppen. Nervereceptorer modtager følelsen af fysisk smerte i kroppen, som sender smertesignaler tilbage til hjernen. Ting som forbrændinger, snitsår, blå mærker, hovedpine og mavepine kan alle forårsage fysiologisk smerte.
Kronisk smerte er, når en person oplever smerte i længere tid. Mange forskere har diskuteret den nøjagtige tid, der skal til for at kvalificere smerter som "kroniske", men der er enighed om kriterierne for kroniske smerter. Smerter, der betragtes som kroniske, varer normalt længere, end det er klinisk meningen, kan have en uklar diagnose og er normalt resistente over for behandling.
Kroniske smerter vs. akutte smerter
Forskellen mellem kroniske og akutte smerter er deres varighed. Kroniske smerter er enten smerter, der har varet i over tre måneder, eller smerter, der fortsætter efter helingsfasen efter det oprindelige fysiologiske problem. På den anden side skyldes akutte smerter normalt en fysiologisk skade. Den varer typisk kort tid, som regel kun så længe, som det tager for det underliggende og kausale problem at blive løst. Hvis den underliggende årsag forsvinder, kan den akutte smerte vare i op til tre måneder. Det betragtes som kronisk smerte, når det overskrider denne tidslinje.
Årsager til kroniske smerter
Ligesom akutte smerter har kroniske smerter mange potentielle årsager. Undersøgelser har vist, at den hyppigste og mest almindelige årsag til kroniske smerter er slidgigt, som er en tilstand, hvor brusken i leddene nedbrydes. Det er mest almindeligt i hofter, knæ og hænder. Andre almindelige årsager til kroniske smerter er forskellige rygproblemer og generelle lidelser i bevægeapparatet som seneskedehindebetændelse og knogleskørhed. Kroniske smerter kan også skyldes neurologiske lidelser forårsaget af skader på nervesystemet, herunder hjernen og rygmarven, som f.eks. migræne, neuralgi og mange flere.
Risikofaktorer
Da kroniske smerter endnu ikke er fuldt ud forstået, kan det være en udfordring at finde ud af, hvad der disponerer en person for at udvikle kroniske smerter. Alligevel har forskningen grundigt udviklet nogle teorier om mennesker, der ser ud til at have en øget risiko for denne tilstand.
For det første er smerte en væsentlig komponent i risikoen for at udvikle kroniske smerter; jo værre den indledende smerte er, jo flere smertesteder er der, og jo mere sandsynligt er det, at personen udvikler kroniske smerter. Forskning viser, at når der opstår stærke kortvarige smerter, sker der anatomiske ændringer i hjernen, som disponerer personen for kroniske smerter bagefter.
En anden risikofaktor er mental sundhed. Tilstande som angst, depression og katastrofetænkning kan være forbundet med kroniske smerter og føre til dårlige resultater hos dem, der oplever dem. Mental sundhed og kroniske smerter hænger sammen, da kroniske smerter kan være udfordrende at håndtere, hvilket fører til mentale sundhedsproblemer og vice versa. Korrekt håndtering af begge dele er en effektiv måde at forbedre prognosen for kroniske smerter på.
Når folk kæmper med flere helbredsproblemer, kan kroppen blive overvældet, så den bryder sammen på det fysiske plan og fører til kroniske smerter. Uanset om det er relateret til deres eksisterende kroniske sygdom eller ej, kan en person med en kronisk sygdom opleve kroniske smerter på et muskuloskeletalt niveau.
Ligesom psykiske lidelser og deres forhold til kroniske smerter kan kroniske fysiske sygdomme også forårsage en ond cirkel, hvor begge tilstande forværres. Smertebehandling er vigtig for at give kroppen en pause og for at kunne håndtere den allerede eksisterende kroniske tilstand.
Andre modificerbare risikofaktorer, der bidrager til kroniske smerter, omfatter rygning, alkohol, fedme, fysisk aktivitetsniveau, søvn, ernæring, erhvervsmæssige, miljømæssige og psykologiske faktorer. Ligesom ved mange andre kroniske sygdomme kan en ændring af disse faktorer hjælpe med at undgå kroniske smerter eller forbedre prognosen.
På den anden side er der mange risikofaktorer, der ikke kan ændres; alder, køn, kulturel og socioøkonomisk baggrund, tidligere traumer, skader eller vold og arvelige faktorer kan give en person større risiko for at udvikle kroniske smerter. Disse faktorer er vanskelige at ændre, men forebyggelse på andre niveauer og tidlig diagnose og behandling er gode værktøjer til at forbedre de overordnede resultater for disse mennesker.
Almindelige områder med kroniske smerter
Kroniske smerter ser ikke ens ud hos alle mennesker. De kan dog følge almindelige mønstre, der er mere almindelige i nogle områder af kroppen, herunder: ledsmerter i hofter, knæ og hænder, rygsmerter, nakkesmerter, hovedpine og migræne er nogle af de mest almindelige områder med kroniske smerter i bevægeapparatet.
Selv om de er almindelige, oplever folk forskellige fornemmelser, frekvenser og smertemønstre. Neurologiske lidelser, som forårsager kroniske smerter, vil resultere i brændende, prikkende og bedøvende fornemmelser på grund af skader på rygmarven, rygmarvsnerverne og det overordnede nervesystem. Den store lektie at lære her er, at ingen smerter er ens for alle, og det er vigtigt at behandle dem som sådan.
Diagnose af kroniske smerter
Kroniske smerter er typisk et resultat af en underliggende tilstand eller et problem. Når man diagnosticerer kroniske smerter, vil sundhedspersonalet forsøge at finde ud af, hvad der forårsager dem. Det kræver dog ingen specifikke tests at afgøre, om man har kroniske smerter eller ej, men snarere nogle få spørgsmål for at finde ud af smertens placering, oprindelse, intensitet, hyppighed og mange andre faktorer, der bidrager til smerten.
Lægen kan spørge, hvor smerten sidder, om den stråler ud til andre områder af kroppen, hvor intens smerten er på en skala fra nul til ti, hvor ofte den forekommer, om den påvirker de daglige aktiviteter, og om der er noget, der kan gøre den bedre eller værre. Med disse oplysninger kan lægen diagnosticere den kroniske smertetilstand.
Ved at afkrydse specifikke kriterier kan sundhedspersonalet afgøre, om der er tale om kroniske smerter eller ej. Da smerter er subjektive, er det kun den person, der oplever dem, der kan beskrive dem, hvilket giver mange vanskeligheder med at diagnosticere kroniske smerter sammen med en underliggende tilstand.
Kroniske smerter kan være psykogene eller uden en kendt fysisk årsag. Mange sundhedsudbydere har svært ved at forstå, hvordan nogen kan opleve smerter i så lang tid uden en synlig eller fundet årsag. Den psykogene årsag resulterer i fejldiagnosticering, forkert behandling og håndtering af smerter og en udfordrende oplevelse for den person, der lever med dem. Diagnosticering af kroniske smerter og deres type vil føre til korrekt behandling og overordnet smertehåndtering.
Test, der bruges til at diagnosticere kroniske smerter
Selvom der er meget få specifikke tests til at diagnosticere selve smerten, som normalt er et symptom på en kausal tilstand, er sundhedspersonalets næste skridt at diagnosticere en tilstand, der kan være årsag til vedvarende smerter.
Afhængigt af symptomerne og personens smerteniveau vil lægen beslutte, hvilke tests der er nødvendige og passende. Almindelige tests omfatter blodprøver, muskelaktivitetstests, billeddannende tests som røntgen og MR, nerveledningsundersøgelser, refleks- og balancetests, rygmarvsvæskeprøver og urinprøver.
Dette er brede eksempler på, hvad der kan diagnosticere kroniske smerter, men en læge kan bestille mange andre tests for at bekræfte en diagnose. Hvilken type test, der bestilles, afhænger af de aktuelle symptomer og svarene på spørgsmålene om smerterne.
Behandling af kroniske smerter
Det første mål med behandling af kroniske smerter er først at behandle årsagen så hurtigt som muligt. Uanset om det drejer sig om gigtsmerter, kræftsmerter, kronisk hovedpine på grund af en neurologisk tilstand eller et alvorligt traume, rygsmerter eller andre kroniske smerter, forbedres prognosen og resultatet af behandlingen, når smerterne behandles hurtigt. Ved at behandle den underliggende årsag er der håb om, at kroniske smerter forsvinder.
Kroniske smerter kan vare ved længe efter, at årsagen er væk. Det er også muligt, at de ikke kan finde en forklaring. I begge tilfælde er målet ikke længere at behandle tilstanden, men at håndtere smerter, udvikle smertekontrol og implementere generel smertelindring.
Listen ville kun fortsætte, hvis vi skulle nævne, hvordan man behandler underliggende tilstande. Hver tilstand er forskellig og kræver en forskellig tilgang og løsning. Behandling af kroniske smerter uden nogen kendt årsag kan dog indsnævres lidt lettere, men er stadig kompleks og forvirrende.
Smertebehandling
Behandling af kroniske smerter kræver en tværfaglig, komplementær og integrativ tilgang til sundhed. Neurologer og neurokirurger kan være nødvendige, når smerterne er neurologiske. Ortopæder og ortopædkirurger kan være nødvendige, når det er af muskuloskeletal type. Listen fortsætter med specialister, der kan hjælpe med at håndtere kroniske smerter.
Effektiv smertebehandling udføres af et team af sundhedspersonale, der kommunikerer og koordinerer pleje og behandling. I disse tilfælde anvendes og kræves der forskellige former for fysisk medicin, smertestillende midler, medicinske behandlinger og psykologiske terapier for at lindre kroniske smerter. Sundhedspersonale som neurologer, smertespecialister, ergoterapeuter og fysioterapeuter arbejder sammen om at lægge en grundig og effektiv plan.
Fysioterapi
Fysioterapi behandler kroniske smerter i bevægeapparatet, kroniske lændesmerter, muskelspændinger, generelle kroniske rygsmerter og alt, hvad der ligner. Målet med fysioterapi er at vedligeholde og endda genoprette den fysiske funktion. Fysioterapi vil til gengæld opretholde et sundt bevægeapparat under kroniske smertetilstande og genoprette ethvert tab af muskler og bevægelse.
Disse indgreb er som regel skånsomme og skræddersyet til den enkelte for at opnå optimale resultater; fremskridt i bevægelsesområde og vægtbæring ved hver session vil lindre smerter. Selv folk med spændingshovedpine kan have gavn af denne terapi; selv om den er neurologisk i sin præsentation, kan folk få en vis lindring ved at frigøre muskelspændinger.
Kognitiv adfærdsterapi og andre behandlingsformer
Kroniske smerter kan påvirke den mentale sundhed, produktiviteten og den generelle livskvalitet negativt, især psykogene smerter. Kroniske smerter kan påvirke søvn, mental status og generel funktion. Nogle gange er fysisk smertebehandling ikke nok til at hjælpe med de sekundære psykologiske effekter af denne tilstand.
Forskning tyder på, at psykologiske behandlinger, herunder kognitiv adfærdsterapi, medfører små, men signifikante forbedringer i smerte, søvn, mental status, funktionalitet og generel trivsel, hvor kognitiv adfærdsterapi har den mest markante indvirkning.
Disse kliniske forsøg udføres for at lære om virkningerne af psykologisk behandling af smertelidelser og har hjulpet sundhedspersonalet til at være mere åbne over for disse behandlinger end tidligere, og det er nu mere almindeligt at inddrage denne behandling af kroniske smerter i rehabiliteringsplanen.
Effekterne af kroniske smerter på den enkeltes hverdagsliv er andre psykologiske aspekter, der skal tages i betragtning. Mennesker med kroniske, vedvarende smerter kan være ude af stand til at gennemføre daglige aktiviteter som madlavning og rengøring. I nogle tilfælde kan smerterne blive så alvorlige, at de ikke engang er i stand til at udføre vigtige aktiviteter som at spise, bade eller klæde sig på.
Det er også vigtigt at overveje de mentale konsekvenser af frustrerende omstændigheder; psykogen smerte, eller smerte uden kendt fysisk årsag, kan resultere i mange mentale problemer. Dette er endnu et eksempel på, hvordan kognitiv adfærdsterapi og andre terapier kan hjælpe med at håndtere denne stress og disse følelser.
Den enkeltes helbred kan forværres uden et robust støttesystem. Ergoterapi overvejes i disse tilfælde for at koordinere plejen af personen, finde løsninger på disse problemer og arbejde med personen og deres støttesystem for at overvinde disse forhindringer som følge af kroniske smerter.
Medicin mod kroniske smerter
Med hjælp og råd fra de andre medlemmer af sundhedsteamet vil lægerne udskrive smertestillende medicin for at lindre nogle af smerterne. De kan også bruges i kombination med andre ikke-farmakologiske metoder. Smertestillende midler som ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, NSAID'er som Advil, opioider og muskelafslappende medicin indgår i den medicinske behandling for at håndtere smerter. At tage disse enten rutinemæssigt eller efter behov, baseret på hvad lægen ordinerer, kan være en god måde at aflaste kroppen på og hjælpe den med at hvile og helbrede sig selv i stedet for konstant at kæmpe mod smerterne.
Medicinske procedurer for kroniske smerter
Ud over lægeordineret medicin som ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, NSAID'er, opioider og forskellige terapier findes der nogle få medicinske standardprocedurer, som kan hjælpe med at håndtere og behandle kroniske smerter. Igen udføres disse ofte sammen med andre medicinske indgreb i en smertebehandlingsplan for at lindre smerter ved at angribe dem fra forskellige vinkler.
Transkutan elektrisk nervestimulation, eller TENS, er en procedure, hvor der afgives små stød gennem elektroder placeret på huden. De elektriske impulser sendes til nerveenderne under huden og sætter løbende gang i nervesignalerne til hjernen og rygmarven. Disse impulser har normalt den effekt, at de behandler og lindrer smerter gennem nervesystemet.
En anden centralnervøs tilgang til at lindre kroniske smerter er gennem nerveblokader. En læge vil indsprøjte et bedøvelsesmiddel nær smertestedet for at give smertelindring i det område. Mennesker med kroniske smerter kan have gavn af dette, da det blokerer for smertesignaler, der sendes gennem nerveenderne til rygmarven og hjernen i nervesystemet.
Når kroppen f.eks. rører ved noget varmt, sender smertenerverne smertesignaler op gennem rygmarven til hjernen og centralnervesystemet for at fortælle hjernen, at kroppen har smerter, og for at handle i overensstemmelse hermed ved at fjerne hånden. Med nerveblokader fjerner bedøvelsesmidlet den første smertereaktion; derfor kommer der ingen smertesignaler til hjernen; hjernen er uvidende om, at der er smerter i det pågældende område.
En anden effektiv smertelindrende procedure er epidurale steroidinjektioner. Den gives til personer med moderate til svære smerter og kombineres med andre medicinske behandlinger. Det sker ved at indsprøjte antiinflammatorisk medicin, såsom et steroid eller kortikosteroid, i rummet omkring rygmarvsnerverne i ryggen med henblik på smertebehandling. Steroider er medicin, der har til formål at reducere inflammation og dermed reducere smerter.
Livsstilsændringer og kroniske smerter
Mennesker med smertelidelser har gavn af livsstilsændringer for at hjælpe med smertehåndtering. Sammen med den rette medicinske behandling kan det give tilstrækkelig smertelindring til, at man kan have en høj livskvalitet og deltage i daglige aktiviteter. Ergoterapi kan hjælpe med at opbygge en effektiv og tilfredsstillende livsstil omkring kroniske smertetilstande.
For det første er stress en massiv bidragyder til kroniske smerter. Ved at engagere sig i stresshåndtering på forskellige måder reduceres smerterne betydeligt. Som nævnt kan forskellige former for psykologisk terapi hjælpe med at lindre mental stress i hverdagen og den generelle stress ved at have en kronisk tilstand. Folk har mange måder at reducere stress på; at praktisere effektive teknikker kan hjælpe med at lindre og undgå forværring af kroniske smerter.
Motion er en risikofaktor for mange sundhedsproblemer, herunder kroniske smerter. Selv om denne tilstand kan gøre det vanskeligt at træne på grund af høje smerteniveauer, nedsat mobilitet og generel træthed som følge af et kronisk problem, er fysisk træning kendt for at reducere smerter og lindre stress på samme tid. Samarbejde med en fysioterapeut er en god måde at udvikle en træningsplan, der passer til en bestemt type kroniske smerter. Selv øvelser med lav belastning som gang eller dynamisk udstrækning kan være til gavn for kroniske smerter, og genopbyggende eller blid yoga.
Mad er altid forbundet med generel sundhed og spiller en vigtig rolle i fremkomsten af visse sundhedstilstande. Selv om mad ikke nødvendigvis er årsag til, at man udvikler kroniske smerter, kan det bestemt have en omfattende indvirkning på ens helbred. En dårlig kost medfører en dårlig sundhedstilstand og vil til gengæld påvirke oplevelsen af kroniske smerter negativt. En sund og alsidig kost sikrer, at man får alle de rigtige næringsstoffer til at opretholde en sund krop. Korrekt ernæring vil sikre, at kroppen er i den bedst mulige tilstand til at bekæmpe daglige smerter og helbrede dem effektivt.
En læge eller ernæringsekspert kan anbefale en antiinflammatorisk kost. Mange fødevarer indeholder egenskaber, der forårsager betændelse. Selv om det ikke er så slemt, kan en person med eksisterende kroniske smerter mærke effekten af disse inflammationsfremkaldende fødevarer. En kost, hvor man undgår fødevarer som rødt kød og raffinerede kulhydrater, kan være meget gavnlig for dem, der oplever kroniske smerter.
Endelig er søvn en nødvendig handling, som er meget vigtig for at opretholde et godt helbred. Uden søvn vil kroppen ikke være i stand til at genoprette sig selv fysisk og mentalt. Med kroniske smerter oplever kroppen en masse mental og fysisk stress, der kan føre til flere og flere medicinske tilstande i det lange løb. Ved at få den anbefalede mængde kvalitetssøvn kan kroppen tage sig tid til at genoprette sig selv og helbrede mindre problemer på molekylært og cellulært niveau.
Prognose for kroniske smerter
På grund af forvirring omkring symptomer, årsagen og det overordnede forløb af kroniske smerter kommer behandlingen ofte til kort. Der er lavet mange undersøgelser, og forskningen fortsætter med at hjælpe os med at forstå denne tilstand bedre.
Findes der en kur?
I øjeblikket findes der ingen sikker kur, der garanterer, at kroniske smerter forsvinder. Heldigvis findes der utallige behandlinger, der kan hjælpe med at reducere og håndtere disse smerter. Afhængigt af den type kroniske smerter, man oplever, vil sundhedsteamet arbejde sammen om at planlægge forskellige behandlinger, medicin og andre terapier, der tjener patienten bedst.
Forskning viser, at med den rette kombination af behandlinger og effektiv håndtering af symptomer kan smerterne reduceres med ca. 30 %. For dem, der oplever kroniske smerter og høje smerteniveauer dagligt, kan dette tal være meget betydningsfuldt og betyde en højere livskvalitet for disse mennesker. Heldigvis har forskerne ikke givet op over for denne forvirrende tilstand; de fortsætter med at gennemføre forskning og kliniske undersøgelser for bedre at forstå og derfor bedre at behandle kroniske smerter i håb om en dag at finde en kur.
Komplikationer ved kroniske smerter
Kroniske smerter er både en mentalt og fysisk udfordrende tilstand, og kroniske smerter kommer med sine egne komplikationer. Mange er psykologiske; depression, angst, stofmisbrug og en øget risiko for selvmordstanker og selvmord er udbredt hos mennesker med denne tilstand. At søge ordentlig lægehjælp og deltage i behandlinger kan hjælpe med at forebygge og reducere virkningerne af disse komplikationer.
Andre almindelige komplikationer i denne befolkningsgruppe omfatter nedsat livskvalitet på grund af manglende evne til at socialisere, gennemføre daglige aktiviteter og nedsat glæde ved fritidsaktiviteter. Kroniske smerter er en ond cirkel, så det er almindeligt at forværre allerede eksisterende kroniske smerter.
At søge den rette lægehjælp, når man oplever kroniske smerter, kan hjælpe med at reducere symptomerne, forbedre livskvaliteten, undgå komplikationer og give en prognose. Behandling og håndtering af kroniske smerter er kommet langt og kan give enorm lindring til dem, der er diagnosticeret med kroniske smerter.
Forebyggelse af kroniske smerter
Som tidligere nævnt er det vigtigt at opretholde en sund livsstil for at reducere risikoen for at udvikle kroniske smerter. En person med en sund livsstil og et generelt godt helbred er mere tilbøjelig til at komme sig ordentligt efter sygdomme og skader uden at få kroniske smerter, i modsætning til en person med et dårligt helbred og en usund livsstil.
God og regelmæssig søvn, en sund og alsidig kost, hurtig og effektiv håndtering og behandling af sygdomme samt lægehjælp ved helbredsproblemer er alle måder at forebygge kroniske smerter på og sikre korrekt smertebehandling.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad kvalificerer som kroniske smerter?
Kroniske smerter varer tre måneder eller fortsætter, efter at den underliggende og forårsagende tilstand er løst. Hvis man stadig har smerter, når en infektion, skade eller tilstand er helet eller behandlet, er det en god idé at søge lægehjælp for at få den rette smertebehandling og -styring.
Går kroniske smerter nogensinde væk?
Der findes ingen entydig kur mod kroniske smerter, da de er så varierende. Forskellige underliggende årsagssammenhænge, eksterne medvirkende faktorer og mange forskellige symptomer gør det udfordrende at finde en præcis kur. Behandling og håndtering kan forbedre livskvaliteten ved kroniske smerter betydeligt til et punkt, hvor personen ikke længere lider dagligt. På den lyse side er kroniske smerter forsvundet af sig selv uden rimelige forklaringer, og kroniske smerter kan stoppes ved at behandle den underliggende årsag.
Referencer
Kroniske smerter - Sundhed - Canada.ca
Kroniske smerter | Johns Hopkins Medicine
Kognitiv adfærdsterapi, motion eller begge dele til behandling af ...
Kroniske smerter: Hvad er det, årsager, symptomer og behandling
Kronisk smerteepidemiologi - hvor passer livsstilsfaktorer ind?
Udbredelse, årsager, sværhedsgrad, indvirkning og håndtering af ...
På vej mod en teori om kroniske smerter - PubMed
Ansvarsfraskrivelse
Indholdet af denne artikel er kun til orientering og er ikke beregnet til at erstatte professionel medicinsk rådgivning, diagnose eller behandling. Det anbefales altid at konsultere en kvalificeret sundhedsudbyder, før du foretager sundhedsrelaterede ændringer, eller hvis du har spørgsmål eller bekymringer om dit helbred. Anahana er ikke ansvarlig for eventuelle fejl, udeladelser eller konsekvenser, der kan opstå som følge af brugen af de givne oplysninger.
